3 Penemuan Terbesar Friedlieb Ferdinand Runge Masih Ada Hingga Saat Ini

Friedlieb Ferdinand Runge, yang ulang tahunnya yang ke-225 dirayakan di Google Doodle Jumat, adalah pemukul berat dalam adegan kimia abad ke-19. Meskipun dia meninggal pada tahun 1867, pekerjaannya masih ada sampai sekarang.

Sebagai ahli kimia analitik yang hidup di Jerman pada 1800-an, Runge mengidentifikasi dan mengisolasi beberapa alkaloid yang paling signifikan secara medis dalam sejarah, yang jutaan orang masih gunakan setiap hari, baik mereka sadari atau tidak.

Salah satunya, kafein, menonjol di antara yang lain, tetapi alkaloid kina dan belladona bisa dibilang bertanggung jawab untuk menyelamatkan lebih banyak nyawa.

Tiga kontribusi berikut untuk pengobatan modern sudah cukup untuk membuat Anda bertanya-tanya mengapa Anda belum pernah mendengarnya sebelumnya.

Kafein

Runge dikreditkan dengan penemuan kafein, yang sejauh ini prestasinya yang paling terkenal. Kopi telah mencapai Eropa melalui Istanbul pada tahun 1500-an, tetapi ketika penulis terkenal Johann Wolfgang von Goethe memberinya sekantong biji kopi sebagai hadiah, ia tahu apa proyek selanjutnya.

Dia mengekstraksi bahan kimia aktif dari kacang, awalnya menyebutnya "Kaffebase." Jadi setiap kali Anda minum begitu banyak kopi, Anda mulai merasa seperti robot pembunuh, Anda bisa memikirkan Runge.

Kina

Kina adalah alkaloid yang diekstrak dari kulit pohon cinchona, yang bunganya digambarkan di atas. Kulit kayu ini menikmati sejarah panjang sebagai obat anti-malaria di antara orang-orang Quechua di Peru, Bolivia, dan Ekuador, dan orang Eropa yang datang ke Amerika Selatan pada tahun 1500-an memperhatikan. Kulit Cinchona segera menjadi komoditas panas bagi kekuatan kekaisaran, karena orang Eropa sekarat karena malaria ketika mereka mencoba menjajah wilayah selatan global. Dengan Peru mengontrol ekspor cinchona dengan ketat, Inggris, Prancis, dan Belanda berusaha keras untuk mengemis, meminjam, dan mencuri zat berharga itu, bahkan sampai menyelundupkan benih keluar. Beberapa sejarawan memuji penyebaran kulit pohon cinchona dengan kemampuan negara-negara Eropa untuk menenggelamkan cakarnya ke Afrika Barat.

Selama karir Runge sebagai ahli kimia, kulit pohon cinchona sudah terkenal dan banyak digunakan oleh orang Eropa, tetapi sebagian besar tersedia sebagai bubuk kering. Dia adalah salah satu orang pertama yang dikreditkan dengan mengisolasi kina dari kulit cinchona, sebuah langkah penting dalam mengubah zat botani menjadi obat standar. Sampai hari ini, kina masih menjadi dasar dari obat anti-malaria Qualaquin, meskipun berbagai obat lain telah menjadi bagian dari repertoar farmasi dalam memerangi malaria.

Alkaline Belladonna

Satu lagi penemuan Runge yang paling terkenal, dan mungkin yang dengan cerita paling aneh, adalah bahan botani lain. Belladonna, anggota keluarga nightshade, sudah lama dikenal sebagai gulma beracun yang muncul di taman-taman Eropa. Faktanya, itu biasa dikenal dengan istilah “nighthade yang mematikan.” Bukannya takut, Runge tertarik.

Eksperimen aneh dan mungkin tidak etis, di mana ia meneteskan ekstrak belladonna di mata kucing untuk melebarkannya, membantunya menyadari bahwa alkaloid dalam belladonna, atropin dan skopolamin, dapat digunakan untuk melakukan hal yang sama pada manusia juga. Sementara ekstrak belladonna juga digunakan oleh beberapa wanita Eropa sebagai tren kecantikan yang suram, kedua bahan kimia ini masih digunakan dalam pengobatan saat ini. Skopolamin adalah bahan aktif dalam beberapa obat anti-gerakan, dan atropin masih digunakan untuk melebarkan pupil pasien selama ujian mata serta untuk memperlambat denyut jantung selama operasi.

Terlepas dari kesuksesan Runge di lab, perselisihan bisnis di kemudian hari dalam hidupnya akhirnya menyebabkannya pudar menjadi kabur. Baru setelah kematiannya dia dikenali sebagai ahli kimia bahwa dia berada dalam kehidupan.