Peta Hutan Eropa Mengungkap Beberapa Ruang untuk Spesies yang Terancam Punah

Sepertinya setiap dongeng yang berasal dari Eropa dimulai dengan seorang anak tersesat di hutan. Tetapi setelah beberapa dekade penggundulan hutan, kebanyakan anak akan kesulitan melakukannya menemukan hutan alam di Eropa, apalagi yang ajaib yang menghantui setiap dongeng Grimm. Ahli ekologi di Jerman telah melakukan penelitian pertama untuk melihat di mana hutan-hutan di Eropa tetap ada.

Dipimpin oleh para peneliti dari Universitas Humboldt di Berlin, tim ekologi bekerja dengan ratusan ilmuwan, pakar, dan aktivis hutan dari seluruh Eropa untuk menyusun basis data pertama hutan primer di Eropa. Peta, yang pertama kali muncul di jurnal Keanekaragaman & Distribusi pada bulan Mei, mengidentifikasi lebih dari 3,4 juta hektar di 34 negara Eropa.

Studi ini menyoroti kelangkaan hutan primer di Eropa, yang biasanya hanya terletak di daerah terpencil dan terfragmentasi menjadi bidang-bidang kecil. Daerah yang relatif tidak tersentuh ini sangat penting bagi flora dan fauna alami benua dan seringkali merupakan satu-satunya daerah yang tersisa yang menyimpan spesies langka. Menurut Tobias Kuemmerle, direktur Conservation Biogeography Lab di Humboldt University dan penulis senior studi ini, para ilmuwan menganggap hutan primer sebagai laboratorium alami untuk memahami gangguan manusia dan pengaruhnya terhadap ekosistem hutan.

"Mengetahui di mana hutan langka ini karena itu sangat penting," katanya dalam sebuah pernyataan, "tetapi, sampai penelitian ini, tidak ada peta terpadu untuk Eropa."

Menurut penelitian mereka, 89 persen hutan primer berada di bawah kawasan lindung, tetapi hanya 46 persen yang berada di bawah apa yang dianggap perlindungan ketat oleh tim. Itu berarti bahwa area lain, meskipun merupakan situs yang ditunjuk, masih dapat digunakan untuk penebangan kayu legal atau penyelamatan penebangan.

“Bercak lebar hutan primer saat ini sedang ditebangi di banyak daerah pegunungan, misalnya di Rumania dan Slovakia dan di beberapa negara Balkan,” kata Miroslav Svoboda, seorang ilmuwan di University of Life Science di Praha dan rekan penulis penelitian ini.. “Permintaan bioenergi yang melambung ditambah dengan tingginya tingkat pembalakan liar, mengarah pada penghancuran warisan alam yang tak tergantikan ini, seringkali bahkan tanpa memahami bahwa hutan yang ditebang adalah yang utama.”

Namun, tim yakin bahwa dengan memetakan hutan primer ini, mereka dapat lebih mengidentifikasi dan mengadvokasi perlindungan hutan yang lebih kuat. Studi ini menyoroti berapa banyak dari hutan primer ini yang diselingi dalam lanskap yang didominasi manusia, membuatnya rentan terhadap gangguan manusia dan sangat membutuhkan tindakan perlindungan. Peta ini tidak hanya akan memberi tahu para ilmuwan tentang dampak campur tangan manusia terhadap hutan primer tetapi juga akan menunjukkan tanah yang paling membutuhkan upaya restorasi.