Neanderthal: Teori Baru Tentang Spesies yang Punah Membuat Gambar Mematikan

Neanderthal mungkin bukan dimfits bongkok yang mereka buat, dan pada kenyataannya, mereka mungkin telah menjadi pembuat senjata yang berbakat - dan pengguna yang mematikan.

Penelitian baru tentang tombak Neanderthal, senjata tertua yang pernah ditemukan oleh para arkeolog, menunjukkan bahwa mereka benar-benar terbang sangat jauh, dengan cukup akurat untuk menjatuhkan seekor hewan besar seperti, katakanlah, kuda prasejarah berujung empat.

Kesimpulan baru seperti ini menyulitkan gambar yang dilukis oleh karya sebelumnya, yang menunjukkan bahwa tombak dibuat oleh Homo neanderthalis sebagian besar untuk menyodorkan dan memotong dari dekat. Ternyata Neanderthal mungkin pelempar lembing berkualitas medali emas, bahkan jika tombak primitif mereka tidak akan melakukan perjalanan sejauh yang modern.

Dalam makalah ini, diterbitkan Jumat di jurnal Laporan Ilmiah, sebuah tim peneliti di University College London - dibantu oleh enam pelempar lempar lembing - menguji replika tombak Neanderthal yang berusia 300.000 tahun yang ditemukan di Jerman. Mereka menemukan bahwa para atlet, yang direkrut untuk mensimulasikan kekuatan pemburu Neanderthal, dapat melemparkan tombak lebih dari 65 kaki dalam beberapa kasus, dengan akurasi yang cukup untuk mengenai sekumpulan jerami yang mensimulasikan “zona bunuh” seukuran kuda. hewan.

Ketika jerami itu 10 meter (32,8 kaki) jauhnya, para atlet memukulnya 25 persen dari waktu. Mereka mencapai tingkat akurasi yang sama pada 15 meter (49,2 kaki), dan pada 20 meter (65,6 kaki), mereka masih memukulnya 17 persen dari waktu.

Mereka Diburu dalam Bungkusan

Jarak itu mungkin tidak terdengar seperti angka yang mengesankan, tetapi jika Neanderthal berburu dalam kelompok terkoordinasi, seperti yang disarankan oleh penelitian sebelumnya, maka sekelompok pemburu yang melempar sekaligus mungkin akan mencetak setidaknya satu pukulan. Mungkin yang paling penting, analisis video dari lemparan tombak mengungkapkan bahwa ketika tombak dalam percobaan melakukan Memukul, mereka menembus bale jerami dengan kekuatan yang cukup untuk menembus daging binatang.

"Ini adalah bukti lebih lanjut yang mempersempit kesenjangan antara Neanderthal dan manusia modern," Annemieke Milks, Ph.D., seorang arkeolog di University College London dan penulis pertama studi tersebut, mengatakan Forbes. "Ini berkontribusi pada pandangan yang direvisi dari Neanderthal sebagai sepupu kita yang pintar dan cakap."

Pekerjaan tim Milks dibangun berdasarkan penelitian terbaru tentang perburuan neanderthal, sebagaimana didokumentasikan dalam makalah Juni 2018 di Ekologi & Evolusi Alam, yang menunjukkan bukti kerangka rusa yang jelas telah dibunuh oleh pemburu Neanderthal, mungkin dari jarak dekat. Dalam sebuah artikel yang menyertainya, Milks menguraikan bagaimana Neanderthal biasanya dianggap sebagai pemburu jarak dekat, dan jika mereka sesekali melemparkan tombak, kemungkinan dari jarak pendek. Penelitian barunya membuat lubang pada ide itu dan memberikan bukti bahwa senjata mereka cukup mampu terbang jarak menengah dengan kecepatan mematikan.

"Studi ini penting karena menambah bukti yang berkembang bahwa Neanderthal cerdas secara teknologi dan memiliki kemampuan untuk berburu permainan besar melalui berbagai strategi berburu, bukan hanya pertemuan dekat yang berisiko," katanya kepada Forbes.

"Eksperimen ini secara meyakinkan menunjukkan bahwa di tangan pengguna yang terampil, tombak mampu membunuh pada jarak yang lebih jauh dari yang diperkirakan sebelumnya," Jayne Wilkins, Ph.D., seorang arkeolog di University of Cape Town yang tidak terlibat dalam penelitian ini., memberi tahu Atlantik. "Ini penting karena menantang ide yang sudah lama dipegang" tentang bagaimana manusia purba menggunakan senjata.

Tombak Berusia 300.000 Tahun

Tombak-tombak yang digunakan pelempar lembing untuk penelitian ini adalah replika satu set artefak yang disebut tombak Schöningen, yang ditemukan di Jerman pada 1990-an. Tombak berusia 300.000 tahun ini, di mana ada 10 contoh lengkap atau hampir-lengkap di lokasi penggalian, terbuat dari kayu cemara dan diarahkan ke kedua ujungnya. Poin ganda menunjukkan bahwa senjata-senjata itu bisa saja berkisar dan senjata jarak dekat, tetapi bukti baru mendukung gagasan bahwa mereka benar-benar mampu pada jarak tertentu.

Karya ini terus mengisi gambaran yang lebih lengkap tentang kerabat manusia purba kita, sebuah gambar yang digunakan untuk menggambarkan mereka sebagai orang yang brutal dan tidak cerdas. Sebelumnya, para ilmuwan telah menemukan bukti kuat bahwa Neanderthal membuat seni dan saling memperhatikan, dan sekarang kita tahu bahwa mereka juga ahli teknologi.

Abstrak: Munculnya persenjataan - teknologi yang dirancang untuk membunuh - adalah ambang kritis tetapi tidak mapan dalam evolusi manusia. Ini adalah penanda perilaku penting yang mewakili perubahan evolusioner dalam ekologi, kognisi, bahasa dan perilaku sosial. Sementara senjata paling awal sering dianggap dipegang dengan tangan dan akibatnya jaraknya pendek, kemunculan senjata jarak jauh berikutnya adalah perkembangan yang krusial. Proyektil dipandang sebagai peningkatan dari senjata kontak, dan dianggap oleh beberapa orang hanya berasal dari spesies kita sendiri di Zaman Batu Tengah dan Palaeolitik Atas. Meskipun pentingnya senjata jarak jauh dalam munculnya modernitas perilaku penuh, percobaan sistematis menggunakan pelempar terlatih untuk mengevaluasi balistik tombak yang dilemparkan selama penerbangan dan pada dampaknya masih kurang. Makalah ini membahas hal ini dengan mempresentasikan hasil dari uji coba atlet lembing terlatih, memberikan perkiraan baru untuk parameter kinerja utama. Tumpang tindih dalam jarak dan energi tumbukan antara tombak yang dilemparkan dengan tangan dan burung hantu terbukti, dan keterampilan muncul sebagai faktor penting dalam keberhasilan penggunaan. Hasil penelitian menunjukkan bahwa perburuan jarak jauh kemungkinan dalam repertoar strategi berburu Neanderthal, dan fleksibilitas perilaku yang dihasilkan erat mencerminkan spesies kita sendiri.