Bagaimana 3 Spesies Yang Punah Kembali Dari Kematian

Seperti sesuatu dari film zombie, spesies yang pernah dianggap punah tampaknya bangkit dari kematian. Antara 21 Februari dan 4 Maret 2019, tiga penemuan kembali diumumkan - kura-kura Pulau Fernandina Galapagos (Chelonoidis phantasticus), yang terakhir terlihat pada tahun 1906; Lebah raksasa Wallace (Pluto Megachile), yang seharusnya menghilang pada 1980; dan macan tutul formosa (Neofelis nebulosa brachyura), yang menghilang setelah penampakan terakhir pada tahun 1983 dan secara resmi dinyatakan punah pada tahun 2013.

Lihat juga: Tulang Sloth Raksasa Kuno Mengungkap Penyebab Tak Terduga dalam Kepunahannya

Penemuan kembali ini menunjukkan bahwa kita mungkin tahu sedikit tentang beberapa spesies paling langka di dunia, tetapi mereka juga mengajukan pertanyaan tentang bagaimana spesies dinyatakan punah. Daftar Merah IUCN mengumpulkan daftar global spesies terancam dan mengukur risiko kepunahan relatif mereka. Daftar Merah memiliki seperangkat kriteria untuk menentukan status ancaman suatu spesies, yang hanya terdaftar sebagai "Punah" ketika …

… tidak ada keraguan yang masuk akal bahwa individu terakhir telah meninggal.

Menurut Daftar Merah, ini membutuhkan …

… survei lengkap di habitat yang diketahui dan / atau diperkirakan, pada waktu yang tepat … di sepanjang rentang sejarahnya yang telah gagal mencatat seorang individu. Survei harus lebih dari jangka waktu yang sesuai dengan siklus hidup dan bentuk kehidupan takson.

Mengingat semua bukti - atau lebih tepatnya, kurangnya bukti - yang diperlukan, mengejutkan bahwa spesies apa pun pernah dinyatakan punah. Kriteria menunjukkan bahwa untuk memahami apakah suatu spesies punah, kita perlu tahu apa yang dilakukannya di masa lalu.

Penampakan pada waktu tertentu dan di tempat tertentu membentuk pengetahuan kita tentang kelangsungan hidup suatu spesies, tetapi ketika suatu spesies menjadi langka, penampakan semakin jarang terjadi sehingga orang mulai bertanya-tanya apakah spesies itu masih ada.

Orang sering menggunakan waktu sejak penampakan terakhir sebagai ukuran kemungkinan ketika memutuskan apakah suatu spesies telah mati, tetapi penampakan terakhir jarang merupakan individu terakhir dari spesies atau tanggal sebenarnya kepunahan.

Sebaliknya, spesies dapat bertahan selama bertahun-tahun tanpa terlihat, tetapi lamanya waktu sejak penampakan terakhir sangat memengaruhi asumsi apakah suatu spesies telah punah atau tidak.

Tapi apa itu penampakan? Itu bisa datang dalam berbagai bentuk, dari pengamatan langsung individu yang hidup dalam daging atau dalam foto, bukti tidak langsung seperti jejak kaki, goresan dan kotoran, dan laporan lisan dari wawancara dengan saksi mata.

Tetapi garis-garis bukti yang berbeda ini tidak semuanya bernilai sama - seekor burung di tangan bernilai lebih dari satu ruangan penuh kenangan dari orang-orang yang melihatnya di masa lalu. Mencoba menentukan apa yang benar dan apa yang salah mempersulit pernyataan kepunahan.

Gagasan tentang spesies yang "ditemukan kembali" dapat membingungkan hal-hal lebih lanjut. Penemuan kembali menyiratkan bahwa ada sesuatu yang hilang atau dilupakan tetapi istilah ini sering memberi kesan bahwa suatu spesies telah kembali dari kematian - oleh karena itu istilah “spesies lazarus”. Kesalahan penafsiran spesies yang hilang atau terlupakan ini berarti asumsi default adalah kepunahan untuk spesies apa pun yang belum pernah terlihat selama beberapa tahun.

Jadi, apa artinya ini bagi ketiga spesies yang baru ditemukan kembali?

Sementara spesimen hidup kura-kura Pulau Fernandina Galápagos belum terlihat sejak 1906, pengamatan tidak langsung dari kotoran kura-kura, jejak kaki, dan bekas gigitan seperti kura-kura dari kaktus pir berduri telah dibuat baru-baru ini pada tahun 2013.

Ketidakpastian tentang kualitas pengamatan ini dan waktu yang lama sejak penampakan terakhir mungkin berkontribusi terhadap hal itu dinyatakan sebagai "Sangat Terancam Punah (Mungkin Punah)" pada tahun 2015. Di dunia alami, suatu spesies dianggap punah sampai kehidupan yang terbukti.

Lebah raksasa Wallace mungkin tidak tercatat dalam 38 tahun terakhir, tetapi tidak pernah benar-benar dinyatakan punah menurut Daftar Merah IUCN. Faktanya, selama bertahun-tahun ia merana di bawah kriteria Kekurangan Data dan baru-baru ini dinilai sebagai Rentan.

Jadi, walaupun ini adalah penemuan yang menarik untuk sesuatu yang belum pernah dilihat begitu lama, penemuan kembali menunjukkan betapa sedikit yang diketahui tentang banyak spesies langka di alam, daripada seberapa langka mereka.

Lihat juga: Memiliki Alat Kelamin Besar Dapat Mengeja Bencana Evolusi, Say Paleobiologis

Macan tutul berawan Formosa, sementara itu, sebenarnya terdaftar sebagai Punah. Penampakan terakhir dari spesies ini pada tahun 1983, berdasarkan wawancara dengan 70 pemburu, dan perangkap kamera yang luas selama tahun 2000-an gagal mendeteksi keberadaannya. Secara resmi dinyatakan punah pada 2013.

Sementara kura-kura raksasa dan lebah dinyatakan hidup-hidup setelah spesimen hidup ditemukan, penemuan kembali macan tutul itu lebih tidak pasti. Berdasarkan pengamatan pada dua kesempatan terpisah oleh dua set penjaga hutan, bukti itu meyakinkan. Tetapi apakah Macan Dahan Formosa benar-benar telah bangkit dari kematian akan membutuhkan lebih banyak upaya untuk membuktikan.

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh David Roberts. Baca artikel asli di sini.