X-Plane Terbaru NASA Akan Menjadi Jet Supersonik yang Lebih Tenang

Dengan konsep X-Plane terbarunya, NASA mengira pihaknya mungkin telah menemukan solusi untuk kebisingan yang memekakkan telinga yang disebabkan oleh jet supersonik seperti Concorde. Agensi hari ini mengumumkan telah memberikan kontrak kepada Lockheed Martin untuk desain awal pesawat "low boom".

Pengumuman ini adalah bagian dari kebangkitan program pesawat X di bawah inisiatif New Aviation Horizons. NASA mengumumkan kontrak di acara desain X-pesawat hari Senin di Bandara Nasional Ronald Reagan Washington.

Di antara banyak masalah, salah satu rintangan utama untuk perjalanan komersial supersonik selalu bising. Ketika sebuah pesawat memecahkan penghalang suara, ledakan sonik adalah keras, untuk siapa saja di tanah di bawah dan untuk penumpang di dalam planet itu sendiri.

"NASA bekerja keras untuk membuat penerbangan lebih hijau, lebih aman, dan lebih tenang - sambil mengembangkan pesawat yang bergerak lebih cepat, dan membangun sistem penerbangan yang beroperasi lebih efisien," kata administrator NASA Charles Bolden hari ini. "Untuk itu, perlu dicatat bahwa sudah hampir 70 tahun sejak Chuck Yeager memecahkan penghalang suara di Bell X-1 sebagai bagian dari penelitian kecepatan tinggi lembaga pendahulu kami."

"Sekarang kami melanjutkan warisan pesawat X supersonik dengan penghargaan desain pendahuluan untuk jet supersonik yang lebih tenang dengan tujuan menuju penerbangan penumpang."

Fakta bahwa perusahaan yang beruntung adalah Lockheed Martin tidak mengherankan. Juga tidak biasa melihat minat NASA untuk membawa penerbangan komersial supersonik kembali dari kematian. Pemerintahan Obama menggunakan inisiatif New Aviation Horizons sebagai platform untuk mendorong pesawat baru yang ramah lingkungan, lebih hemat bahan bakar, dan lebih tenang.

Bagi NASA, ini berarti teknologi supersonik - sehingga melahirkan Proyek Teknologi Supersonik Komersial.Beberapa tim industri mengajukan desain agar pesawat uji terbang dengan kecepatan supersonik tanpa membuat ledakan keras. Sebaliknya, tujuannya adalah untuk memecahkan penghalang suara dengan "gedebuk lembut."

Lockheed Martin menang, dan akan menerima sekitar $ 20 juta selama 17 bulan untuk mengerjakan desainnya dan membangun jet prototipe yang juga dapat menjalani validasi analitik dan terowongan angin.

Ini adalah pengumuman besar, tentu, tetapi NASA hanyalah pemain terbaru yang ingin membawa kembali pesawat penumpang supersonik. Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) sedang mengerjakan gelombang kejut yang lebih tenang, dan begitu juga beberapa perancang dan perusahaan swasta.

Semoga pabrikan luar angkasa terbaik menang.