Peneliti Menggunakan Tikus Kecanduan Kokain untuk Mengetahui Gen Ketergantungan Potensi

Narkoba dan kepribadian adiktif tidak pernah merupakan kombinasi yang baik. Sayangnya, tidak selalu mudah untuk mengatakan siapa yang cenderung putus asa untuk diperbaiki. Namun, sebuah studi baru pada tikus yang kecanduan kokain, dapat membuatnya jauh lebih mudah untuk memprediksi kerentanan terhadap kecanduan narkoba.

Peneliti menunjukkan dengan tepat dalam studi baru di jurnal Prosiding Akademi Sains Nasional bahwa perbedaan genetik pada tikus yang rawan kecanduan mungkin suatu hari nanti membuatnya lebih mudah untuk menyaring kemungkinan penyalahguna narkoba sebelum mereka menjadi pecandu.

"Ada sejumlah esai yang dapat dibuat untuk melihat molekul-molekul yang berbeda ini untuk mengidentifikasi apakah seseorang memiliki riwayat kecanduan dalam keluarga mereka," Shelly B. Flagel, Ph.D., penulis utama studi tersebut, mengatakan Terbalik, menjelaskan bahwa protein yang dikodekan oleh gen yang dilihat timnya dapat diukur dengan andal dalam darah atau air liur.

“Jika mereka memiliki tingkat molekul tertentu yang rendah versus tinggi, maka mereka dapat menjadi kandidat pengobatan untuk mencegah kecanduan. Atau, jika kita tahu bahwa mereka adalah pecandu, untuk mencegah kambuh."

Flagel dan timnya, yang terdiri dari para peneliti dari University of Michigan, Ann Arbor dan University of Alabama di Birmingham, mendasarkan penelitian mereka pada penelitian sebelumnya pada tikus yang menunjukkan bahwa gen untuk dua molekul - faktor pertumbuhan fibroblast dan reseptor dopamin D2 - adalah terlibat dalam respons terhadap kokain dan stimulan lainnya.

Untuk mempelajari perbedaan dalam cara gen-gen ini diekspresikan, mereka membandingkan dua garis tikus yang secara selektif dibesarkan untuk menjadi "penanggap tinggi" (yang paling mirip dengan pecandu manusia, dalam hal temperamen dan impulsif) atau penanggap rendah terhadap obat stimulan. Yang terpenting, mereka dapat melihat perbedaan pada hewan-hewan ini sebelum kecanduan muncul, memberikan para peneliti sekilas tentang faktor-faktor apa yang mungkin membentuk kecenderungan untuk penyalahgunaan narkoba - pada dasarnya apa yang kita sebut "kepribadian kecanduan."

“Dalam penelitian pada manusia, kita melihat molekul-molekul ini setelah kita tahu orang ini adalah pecandu, ”kata Flagel. “Itulah satu manfaat dari penelitian ini - bahwa kami dapat melihat hewan yang pada dasarnya mirip secara genetik, dan berkata, seperti inilah bentuk otak mereka sebelum mereka telah terpapar pada kokain, dan seperti inilah bentuknya setelah mereka telah melewati paradigma administrasi-diri yang berkepanjangan ini dan mengembangkan atau menunjukkan perilaku seperti kecanduan ini."

Mereka menemukan bahwa tikus yang rentan kecanduan memiliki tingkat lebih tinggi dari faktor pertumbuhan fibroblast normal, yang tetap tinggi bahkan setelah tikus terpapar kokain. Sebaliknya, tikus-tikus ini memiliki tingkat reseptor Dopamin D2 yang lebih rendah, tetapi perbedaan ini menghilang begitu mereka menjadi kecanduan kokain. Flagel mengakui hasil ini agak "berlawanan dengan intuisi" mengingat apa yang telah dipelajari oleh studi obat manusia tentang dopamin dan kokain - yaitu, bahwa manusia yang cenderung kecanduan cenderung memiliki tingkat D2 yang rendah secara umum - tetapi ia menaikan perbedaan tersebut dengan fakta bahwa manusia Studi kokain kebanyakan berfokus pada orang yang sudah menjadi pecandu.

Diperlukan lebih banyak penelitian untuk mengetahui bagaimana perbedaan tingkat faktor pertumbuhan fibroblast dan reseptor dopamin D2 membuat tikus lebih rentan terhadap kecanduan kokain, tetapi Flagel optimis bahwa studinya telah menempatkan bidang perawatan kecanduan di jalur yang benar.

"Ini hanya memberikan bukti lebih lanjut bahwa ini jelas merupakan molekul kunci," kata Flagel. "Dalam hal bagaimana menargetkannya, atau level apa yang ada pada manusia adalah cerita yang berbeda, tetapi jelas merupakan molekul kunci untuk mengawasi."