Penemuan Fosil 3,7 Miliar Tahun Mengguncang Sejarah Kehidupan di Bumi

Kisah kehidupan di Bumi terguncang hari ini, berkat pola aneh yang ditemukan pada batuan berusia 3,7 miliar tahun dari Greenland.Jika penemuan itu bertahan hingga pengawasan, yang pasti akan datang, ini akan menjadi fosil tertua yang pernah ditemukan.

Para ilmuwan percaya bahwa fitur kecil, berbentuk kerucut pada batu adalah stromatolit - sisa-sisa fosil koloni mikroba kompleks yang tumbuh di laut dangkal. Dalam temuan yang diterbitkan dalam jurnal Alam pada hari Rabu, tim peneliti Australia menyimpulkan bahwa fosil tersebut 220 juta tahun lebih tua daripada pemegang rekor yang saat ini diterima (juga stromatolit, dari Australia). Terlepas dari bagaimana proses ilmiah dimainkan, fosil-fosil ini akan mengubah pemahaman tentang bagaimana kehidupan awal terjadi di planet ini.

Itu karena stromatolit ini berasal dari zaman yang jauh lebih awal daripada yang diperkirakan banyak orang untuk bentuk kehidupan lanjut. Jika benar, itu berarti bahwa kehidupan melompat dari sangat sederhana ke relatif kompleks lebih cepat dari yang diperkirakan sebelumnya, atau kehidupan ditegakkan di planet ini pada saat kondisi yang sangat tidak ramah.

Waktu dari pembentukan Bumi 4,6 miliar tahun lalu hingga 4 miliar tahun yang lalu dikenal sebagai Hadean eon - dinamai untuk Hades, dewa Yunani dari dunia bawah, karena kondisi neraka. Saat itu, planet itu akan menjadi sangat panas sehingga bagian-bagian dari tanah itu akan berkurang menjadi lava cair, dan tabrakan antara Bumi dan sampah antariksa lainnya akan sangat sering terjadi ketika planet ini berusaha membersihkan orbitnya.

“Itu mengatakan kepada saya bahwa hidup bukanlah hal yang rewel, enggan, tidak mungkin” #stromatolitehttp: //t.co/vjfPGDNgcE pic.twitter.com/NjQswHtii9

- lhedger (@lhedger) 31 Agustus 2016

Dari sekitar 4,1 miliar hingga 3,8 miliar tahun lalu, Bumi mengalami Late Bombardment: masa tabrakan yang meningkat dengan asteroid dan meteor. Banyak yang curiga periode sejarah planet ini akan dengan kejam melenyapkan setiap kehidupan yang ada.

Namun, ada banyak bukti yang menunjukkan bahwa, entah bagaimana, kehidupan telah terjadi sebelum atau selama bab brutal ini. Satu studi menemukan tanda tangan biokimia dari 4,1 miliar tahun yang lalu, meskipun banyak ahli menekankan ini tidak berarti bukti kehidupan yang meyakinkan.

Jika kehidupan memang menunggu sampai pemboman berakhir, maka ia tumbuh dengan tergesa-gesa. Komunitas mikroba yang ditemukan dalam stromatolit tampaknya sederhana dari sudut pandang manusia, tetapi dibandingkan dengan apa yang seharusnya menjadi bentuk kehidupan pertama di planet ini, mereka sangat kompleks.

Jadi, apakah koloni yang rumit ini muncul setelah hampir tidak ada dalam 100 juta tahun, atau apakah Pengeboman Berat Akhir kurang dahsyat dari yang dibayangkan?

Sayangnya, peninggalan fisik dari Bumi berusia 4 miliar tahun sulit didapat. Hampir semua batu yang berasal dari zaman itu telah dimakan dan dimuntahkan oleh proses geologis. Itulah bagian dari alasan penemuan ini di Greenland sangat langka.

Fosil baru itu menarik karena berbagai alasan. Adalah adil untuk mengatakan bahwa jika ada bukti baru di luar sana menunggu untuk ditemukan, banyak orang sudah berlomba untuk menemukannya terlebih dahulu.