Apakah Menjalankan Marathon Baik untuk Kesehatan Anda? Pakar Kesehatan Menimbang

Secara umum diyakini bahwa beberapa bentuk olahraga, seperti peristiwa daya tahan, menekan sistem kekebalan tubuh Anda dan membuat Anda berisiko terkena infeksi, seperti flu biasa. Namun, tinjauan terbaru kami terhadap bukti menunjukkan bahwa ini mungkin tidak benar. Padahal, olahraga tampaknya meningkatkan sistem kekebalan tubuh.

Gagasan bahwa latihan ketahanan menekan sistem kekebalan berasal dari penelitian pada 1980-an dan 1990-an. Dalam studi ini, para pesaing dari acara lari yang tahan lama, seperti Los Angeles Marathon, ditanya apakah mereka memiliki gejala infeksi pada hari-hari dan minggu-minggu setelah perlombaan. Banyak yang melakukannya, mengarah pada gagasan bahwa olahraga ketahanan meningkatkan risiko infeksi.

Lihat juga: Ketidakaktifan menempatkan 1,4 Miliar Orang Dewasa pada Risiko Penyakit, Kecuali di Satu Bangsa

Masalah yang terlewatkan dalam banyak penelitian ini adalah bahwa gejala "infeksi" tidak dikonfirmasi di laboratorium, sehingga tidak diketahui apakah itu adalah gejala penyakit asli. Studi terbaru menunjukkan bahwa sebagian besar gejala yang dilaporkan setelah maraton bukanlah infeksi nyata. Sebaliknya, gejalanya disebabkan oleh faktor lain, seperti alergi.

Studi-studi sebelumnya menempatkan penyebab peningkatan risiko "infeksi" ke sistem kekebalan yang ditekan. Memang, olahraga memang memiliki efek mendalam pada kekebalan, tetapi kita sekarang tahu bahwa perubahan ini telah disalahartikan.

Olahraga menyebabkan sel-sel kekebalan tubuh berubah dalam dua cara. Awalnya, saat berolahraga, jumlah sel kekebalan dalam aliran darah meningkat secara dramatis. Beberapa sel, seperti sel pembunuh alami, yang menangani infeksi, meningkat sepuluh kali lipat. Kemudian, ketika olahraga selesai, beberapa sel imun dalam aliran darah berkurang jumlahnya secara substansial, kadang-kadang turun ke tingkat yang lebih rendah daripada sebelum latihan dimulai selama beberapa jam.

Banyak ilmuwan mengartikan penurunan sel-sel kekebalan ini setelah latihan sebagai penekan kekebalan. Tetapi kita sekarang tahu bahwa lebih sedikit sel kekebalan dalam aliran darah selama beberapa jam setelah latihan tidak berarti bahwa sel-sel ini telah hilang atau hancur. Sebagai gantinya, mereka pindah ke situs-situs di dalam tubuh yang cenderung terinfeksi.

Salah satu contohnya adalah paru-paru, karena pernapasan yang lebih cepat dan lebih dalam selama latihan meningkatkan kemungkinan menghirup sesuatu yang menular. Jadi jumlah sel kekebalan yang rendah dalam aliran darah dalam beberapa jam setelah latihan bukanlah penekanan kekebalan. Alih-alih, sel-sel kekebalan, yang dipersiapkan dengan berolahraga, mencari infeksi di bagian lain tubuh.

Alasan lain para ilmuwan berpikir bahwa kekebalan terganggu setelah berolahraga adalah karena beberapa penelitian melaporkan kadar protein antibakteri dan antivirus yang lebih rendah dalam air liur setelah maraton. Protein-protein ini, seperti immunoglobulin-A (IgA), adalah garis pertahanan pertama melawan bakteri dan virus yang masuk ke dalam tubuh melalui mulut dan hidung. Namun, banyak penelitian pada saat itu tidak mempertimbangkan masalah teknis dengan pengukuran IgA. Misalnya, kadar IgA berubah dalam air liur apakah Anda sudah berolahraga atau belum, karena stres psikologis, diet, kesehatan mulut, dan bahkan "mulut kering." Tetapi sebagian besar penelitian tidak mempertimbangkan faktor-faktor ini.

Saat ini, sebagian besar ilmuwan menyelidiki manfaat olahraga pada kekebalan tubuh. Sebagai contoh, penelitian pada manusia telah menunjukkan bahwa berolahraga beberapa menit sebelum penularan flu atau vaksinasi lainnya, meningkatkan seberapa baik vaksin bekerja. Studi lain dengan hewan laboratorium menunjukkan bahwa olahraga dapat membantu sistem kekebalan tubuh mendeteksi dan membunuh sel kanker. Dan, seperti yang ditunjukkan oleh penelitian terbaru, olahraga teratur bahkan dapat memperlambat penuaan.

Meminimalkan Risiko Infeksi di Maraton

Meskipun olahraga berat itu sendiri tidak akan meningkatkan kemungkinan terkena infeksi, faktor-faktor lain mungkin. Pertama, menghadiri acara apa pun di mana ada pertemuan besar orang meningkatkan kemungkinan Anda terinfeksi. Kedua, transportasi umum, khususnya perjalanan pesawat jarak jauh, di mana tidur terganggu, juga dapat meningkatkan risiko infeksi Anda. Faktor-faktor lain, seperti makan makanan yang tidak memadai, menjadi dingin dan basah, dan stres psikologis, semuanya dikaitkan dengan peluang yang lebih besar untuk mengembangkan infeksi.

Untuk meminimalkan risiko menjadi tidak sehat selama atau mengikuti acara olahraga massal, seperti maraton, penting untuk menjaga kebersihan. Cuci tangan Anda atau gunakan gel tangan antibakteri dan antivirus, hindari menyentuh mulut, mata, dan hidung Anda, jangan berbagi botol air, dan meminimalkan kontak dengan orang yang mungkin memiliki infeksi.

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh James Turner dan John P Campbell. Baca artikel asli di sini.