Permintaan Eksperimen Embrio Manusia yang Lebih Tua Meningkatkan Debat Kepribadian

Bahkan sebelum kita dapat bereksperimen dengan embrio manusia, kita telah bolak-balik tentang di mana kita harus menarik garis: Kapan embrio berhenti menjadi sekelompok sel dan mulai menjadi manusia? Jika Anda adalah Dante Alighieri, yang menulis pada abad ke-14, Anda akan menarik garis pada titik "jebakan." Jika Anda seorang ilmuwan yang bekerja di abad ke-21, Anda dapat mengakhiri eksperimen pada titik yang disebut "individuasi." Jika Anda seorang ahli bioetika yang mencoba menulis kebijakan, Anda mungkin melakukannya setelah 14 hari - setidaknya sampai hari Selasa, ketika ahli bioetika di Eropa berargumen dalam Kedokteran Molekul EMBO bahwa sudah waktunya untuk memikirkan kembali timeline of personhood.

Pertengkaran tentang tanggal mungkin tampak semantik yang tidak perlu ketika berhadapan dengan konsep yang sangat halus ini, tetapi memutuskan di mana harus menarik garis ini sangat penting untuk menavigasi etika penelitian embrionik. "Aturan 14 hari", yang diresmikan pada tahun 1985, berfungsi sebagai zona mati bagi penelitian embrio karena setelah 14 hari, berbagai hal mulai berubah dalam embrio. Sel tidak lagi hanya menyalin dan menempel sendiri dan mulai berdiferensiasi menjadi tiga lapisan yang dikenal sebagai "coretan primitif," jelas Martin Pera, Ph.D. dari Laboratorium Jackson, yang tidak terlibat dalam rekomendasi kebijakan baru tetapi telah menulis tentang implikasi aturan 14 hari.

"Inilah yang oleh para ahli embriologi disebut 'individuasi', itulah titik di mana ada individu yang unik di sana," katanya kepada Terbalik. "Maksudku lagi, itu semacam konsep halus, tapi itu adalah salah satu konsep yang dikedepankan."

Dalam artikel opini baru, John Appleby, Ph.D., dari University of Lancaster dan rekan penulisnya Annelien Bredenoord, Ph.D., dari University Medical Center Utrecht berpendapat bahwa sudah tiba saatnya untuk memperpanjang aturan 14 hari. ke 28 hari dan menyelidiki sedikit lebih jauh ke dalam apa yang beberapa peneliti sebut "kotak hitam" pembangunan manusia. Ada dua alasan yang perlu kita lakukan ini. Pertama, kami membuat peraturan 14 hari puluhan tahun yang lalu, jadi ada hambatan besar untuk melakukan penelitian ini. Kedua, sampai baru-baru ini, sangat sulit untuk mempertahankan embrio yang cukup untuk dipelajari selama itu. Sekarang setelah yang terakhir ditangani, mereka berpendapat, sudah saatnya kami membuka kotak hitam itu.

"Ada alasan ilmiah dan etika untuk memperpanjang aturan 14 hari misalnya 28 hari," kata Appleby. "Memperluas jendela untuk penelitian embrio hingga 28 hari akan memungkinkan para ilmuwan untuk mengungkap bab pengetahuan mendalam baru tentang proses perkembangan yang terjadi pada embrio."

Mereka berpendapat bahwa sekarang adalah saat yang tepat untuk menyelidiki lebih dalam ke dalam kotak hitam karena kita sekarang memiliki alat untuk benar-benar memanipulasi biologi manusia. Teknik yang memungkinkan kita untuk "memotong dan menempel" DNA, seperti CRISPR, memungkinkan orang tua untuk memilih dan memilih gen yang dapat menghilangkan penyakit genetik pada anak-anak mereka. Tetapi untuk melakukannya, penulis menulis, kita perlu tahu lebih banyak tentang bagaimana tarif gen-gen tersebut selama perkembangan awal - yaitu, setelah tanda 14 hari.

Yang lain berpendapat bahwa mendorong untuk aturan 14 hari mungkin lebih banyak masalah daripada nilainya, terutama karena itu diabadikan dalam hukum di negara-negara yang memimpin penelitian genetik, seperti Inggris dan Amerika Serikat. Untuk bagiannya, Pera berpikir bahwa kita harus mendorong untuk lebih memahami periode ini dalam perkembangan embrio tetapi juga untuk mempertimbangkan bahwa kita mungkin tidak memerlukan embrio untuk mempelajarinya sama sekali. Perkembangan terbaru dalam penelitian sel induk telah memungkinkan para ilmuwan untuk membuat embrio "sintetis" - kumpulan sel yang meniru tahap awal perkembangan manusia tetapi tidak, setidaknya saat ini, menjadi manusia.

"Ya seluruh area ini perlu pertimbangan dan debat," kata Pera tentang potensi pindah ke aturan 28 hari. “Tetapi bagi saya, bahkan tidak jelas bahwa kita dapat mendukung perkembangan embrio hingga periode itu. Yang jelas adalah bahwa embrio sintetis ini memberikan alternatif yang sangat kuat. ”

Pera memperjelas bahwa karena embrio sintetis tidak terbuat dari sperma dan telur, aturan 14 hari tidak berlaku sama sekali. Appleby dan Bredenoord mengakui mereka dalam pendapat mereka, mencatat bahwa sementara embrio sintetik adalah alat penelitian yang penting, memperpanjang aturan 14 hari akan memungkinkan kita untuk mengembangkan teknologi mereka lebih lanjut dan menentukan apakah mereka benar-benar alternatif yang berguna untuk embrio manusia "nyata".

Tidak peduli seberapa jauh kita memahami biologi embrio manusia, kita masih berkeliling di lingkaran yang sama seperti yang dilakukan Dante berabad-abad yang lalu. Apakah Anda menyebutnya individuasi atau ensoulment, perdebatan tentang asal usul kepribadian selalu datang ke pertanyaan tentang cara terbaik untuk menjaga martabat manusia. Percakapan itu, jelas Appleby Terbalik sedang berubah.

“Sebagian besar, sikap terhadap penelitian terkait embrio tetap berhati-hati. Namun, sekarang embrio bisa tetap hidup in vitro untuk lebih lama dari sebelumnya, ada diskusi yang berkembang tentang implikasi ilmiah, peraturan dan etika dari tidak melakukan penelitian tentang embrio setelah 14 hari, ”katanya.

Mungkin sekarang saatnya membuka kotak hitam.