Apa Yang Akan Terjadi Ketika Yellowstone Supervolcano Meletus?

Sudah setahun sekali bagi gunung berapi, yang tumbuh cemas ketika gempa Montana mengguncang supervolcano Yellowstone pada bulan Juli dan menyaksikan ketakutan terburuk mereka mereda ketika Gunung Agung di Bali meletus pada bulan November. Tapi 2017 belum selesai mempermainkan mereka. Pada hari Rabu, tim ilmuwan Inggris melaporkan dalam sebuah studi baru bahwa waktu antara letusan super jauh lebih pendek dari perkiraan sebelumnya, menunjukkan bahwa supervolcano Yellowstone mungkin memuntahkan bencana jauh lebih cepat daripada yang kita duga.

Jika itu terjadi, dampaknya akan menjadi bencana besar. Gunung berapi Yellowstone paling luar biasa karena sangat besar, dengan tepian yang panjangnya 30 mil dengan lebar 45 mil. Secara teknis, ini bukan gunung berapi tetapi kaldera - sebuah kuali magma di bumi yang terlihat agak seperti gunung berapi terbalik dan memiliki potensi yang jauh lebih besar untuk kerusakan hebat.

Ketika kaldera berhembus, magma tidak hanya mengalir keluar dari celah tunggal, seperti yang terjadi pada gunung berapi klasik; melainkan, ia meledak keluar dari beberapa titik keluar, menyebabkan mereka runtuh menjadi banjir lahar dan abu.

Sementara tumpahan dari gunung berapi biasa biasanya diasingkan di lembah yang mengelilingi mereka, ledakan kaldera umumnya meninggalkan kekacauan yang jauh lebih besar. Sebelumnya, Terbalik menggambarkan beberapa ledakan terakhir Yellowstone:

Lava terakhir menyembur keluar dari supervolcano Yellowstone sekitar 70.000 tahun yang lalu, dan dalam dua juta tahun terakhir, para ilmuwan percaya bahwa tiga letusan gunung berapi "utama" terjadi.Salah satunya, letusan super Taman Pulau, meninggalkan selimut batu vulkanik di daerah itu sekitar dua juta tahun yang lalu, dan para ilmuwan memperkirakan bahwa peristiwa ini menghasilkan abu 2.500 kali lebih banyak daripada letusan Gunung St. Helens tahun 1980.

Sebuah analisis ulang baru-baru ini dari catatan geologis yang ditinggalkan oleh ledakan besar terakhir Yellowstone, yang terjadi 630.000 tahun yang lalu, menunjukkan bahwa abu yang memuntahkan ke angkasa begitu tebal sehingga menyebabkan "musim dingin vulkanik." Dalam studi tersebut, para ilmuwan dari Universitas California, Santa Barbara menunjukkan bahwa bumi mendingin beberapa derajat setelah abu mengaburkan sinar matahari, mencegah mereka dari pemanasan planet.

Untungnya, para ilmuwan Inggris di balik studi terbaru tentang letusan gunung berapi tidak berpikir kita memiliki sesuatu yang perlu dikhawatirkan. "Pandangan saya … adalah bahwa kita tidak perlu khawatir akan letusan super," kata Jonathan Rougier, Ph.D., seorang ahli statistik dan penulis pertama studi tersebut, kepada Terbalik dalam wawancara sebelumnya. Menurut perkiraan timnya, letusan super terjadi setiap 5.200 hingga 48.000 tahun - "tebakan terbaik" mereka adalah bahwa itu terjadi setiap 17.000 - yang menurutnya "lebih nyaman daripada peradaban kita." Survei Geologi Amerika Serikat, pada bagian mereka, menempatkan kemungkinan bahwa gunung berapi Yellowstone akan meledak sekitar satu dari 730.000.