Mengapa Udang Mantis Adalah Predator Laut Paling Mengesankan di Dunia

Ketika Anda berpikir tentang pemangsa yang menakutkan di laut, hal pertama yang muncul di benak Anda mungkin adalah hiu. Tentu saja, hiu baik-baik saja, dengan bentuknya yang ramping dan mengancam dan rahangnya yang menganga dengan deretan gigi bergerigi. Tetapi jika Anda adalah ikan yang hidup di terumbu karang atau berlayar di sepanjang pantai di atas pasir di pulau tropis, Anda akan takut akan predator yang jauh lebih menakutkan.

Bayangkan makhluk lapis baja seperti tank yang terlihat seperti lobster. Sebagian besar cukup kecil, sering lebih kecil dari jari kelingking Anda, meskipun beberapa bisa sepanjang lengan Anda. Hewan ini tidak berenang seperti hiu; alih-alih, ia bersembunyi di pasir atau di lubang berbatu di karang, mencari air di atasnya dengan mata yang terus-menerus keliling. Ini bisa merebut mangsa keluar dari air dalam sepersekian detik.

Dan itu mencapai prestasi ini tanpa cakar. Alih-alih, ia dipersenjatai dengan sepasang kuat dari apa yang oleh para ilmuwan disebut "pelengkap raptorial" yang berakhir dengan palu brutal atau serangkaian duri tajam yang runcing. Lengan mangsa ini terlihat seperti kaki depan belalang sembah, yang memberi nama makhluk ini - udang belalang.

Mereka adalah crustacea - kelompok hewan bercangkang keras yang mencakup kepiting, lobster, dan udang. Kekuatan lengan raptorial udang mantis bersama dengan mata mereka yang luar biasa menjadikan mereka predator yang sempurna.

Predator yang Sangat Kuat

Pelengkap raptorial udang mantis mengandung otot-otot masif yang dapat memanjangnya hingga seperseratus detik, menghasilkan kekuatan serang yang pada beberapa spesies dapat menghancurkan dinding kaca akuarium atau langsung memecah kepiting. Serangan-serangan besar ini begitu kuat sehingga menghasilkan gelembung-gelembung kecil di air. Ketika gelembung kavitasi ini runtuh dalam sekejap cahaya, mereka melepaskan energi tambahan ke target. Baling-baling perahu dan bilah turbin sering dirusak oleh kekuatan kavitasi; udang belalang menggunakannya untuk memecahkan cangkang keras korbannya.

Spesies lain, dengan pelengkap raptorial berduri, menusuk ikan atau udang dengan cengkeraman seperti wakil yang memungkinkan udang mantis untuk menyeret mereka ke liangnya - seringkali, dalam sekejap mata.

Udang belalang - benar disebut stomatopoda krustasea - pertama kali muncul di lautan sekitar 400 juta tahun yang lalu, dan telah berevolusi dengan cara mereka sendiri menuju kesempurnaan sejak saat itu.Pada saat ini, mereka hanya berhubungan jauh dengan hewan hidup lainnya, termasuk yang berasal dari nenek moyang krustasea mereka. Mereka sangat tidak biasa sehingga mereka tampaknya telah datang dari planet lain - bahkan, ilmuwan visi Mike Land bercanda menyebut mereka "udang dari Mars."

Ada hampir 500 spesies udang mantis yang dikenal. Namun, mereka tetap tersembunyi di liang berbatu dan berpasir, dan hanya sedikit ilmuwan yang mempelajarinya, jadi mungkin ada banyak udang belalang baru yang belum ditemukan. Hampir semua hidup di perairan dangkal, laut, dan sebagian besar mendiami daerah tropis.

Mata Udang Mantis yang Luar Biasa

Seperti semua krustasea (serangga, juga), udang mantis memiliki mata majemuk - pikirkan mata kepiting, lebah, atau kupu-kupu. Setiap mata memiliki ratusan sisi yang berbeda, yang masing-masing merupakan satu kesatuan dari keseluruhan mata majemuk. Tetapi mata udang belalang jauh lebih terspesialisasi daripada semua mata majemuk lainnya, dalam beberapa hal lebih banyak dari mata lainnya yang pernah ditemukan ahli biologi.

Untuk satu hal, setiap mata seperti tiga mata yang diperas menjadi satu. Ketiga bagian semuanya melihat pada titik yang sama di ruang angkasa, sama seperti dua mata kita yang terpisah fokus pada adegan yang sama. Kami menggunakan dua mata kami untuk menemukan objek di ruang angkasa. Udang mantis dapat menentukan jarak ke objek yang mereka lihat menggunakan mata tunggal.

Dua bagian mata, di bagian atas dan bawah mata, mungkin terlibat dalam penglihatan jarak ini. Bagian ketiga dibangun dari jajaran sisi paralel yang berjalan di sekitar tengah mata seperti ikat pinggang. Biasanya ada enam baris, meskipun beberapa spesies hanya memiliki dua. Bagian mata ini disebut "midband," dan mendukung banyak kemampuan khusus.

Lebih jauh, sebagian besar udang mantis melihat sinar ultraviolet - bagian dari spektrum elektromagnetik yang menyebabkan kulit terbakar pada Anda atau saya dan itu tidak terlihat oleh mata kita. Udang belalang tidak hanya merasakan cahaya ini, tetapi dengan midbands khusus mereka, mereka bahkan melihat warna terpisah dari itu.

Fitur ini ada di atas serangkaian pendeteksi warna lain yang melihat cahaya tampak yang sama seperti dulu - tetapi dalam delapan saluran warna berbeda dengan tiga warna utama yang kita lihat. Bayangkan mencoba membangun TV yang terlihat benar untuk udang belalang. Selain warna merah, hijau, dan biru yang digunakan TV Anda untuk membuat gambar yang jelas, itu juga membutuhkan piksel untuk warna ungu, nila, biru-hijau, oranye, dan merah yang lebih dalam daripada yang bisa kita lihat.

Dan midband dapat melakukan lebih banyak lagi. Ia dapat mendeteksi polarisasi cahaya - di mana semua gelombang bergetar di bidang yang sama. Mata kita tidak bisa melihat sifat cahaya ini. Mantis udang gambar hal menggunakannya.

Jadi, mengumpulkan semua bakat visualnya, ketika seekor udang mantis melihat seekor ikan, ia memiliki pola warna ultraviolet, delapan warna reguler utama dan cahaya terpolarisasi. Mata mereka mengumpulkan semua informasi ini dan meneruskannya ke otak hewan, sehingga dapat memutuskan apa yang harus diserang, kapan harus menyerang, seberapa jauh jaraknya, dan seperti apa selusin cara yang berbeda. Sulit bagi manusia untuk membayangkan dunia visual udang belalang.

Merusak Pertahanannya

Dengan visi kekuatan super yang digabungkan dengan senjata predator yang eksplosif, sepertinya udang mantis akan menjadi tak terkalahkan. Tetapi bahkan hewan-hewan ini memiliki kekhawatiran mereka. Udang belalang tidak hanya bisa membunuh hewan lain, seperti ikan, gurita, atau kepiting. Mereka juga dapat saling membunuh. Ini menimbulkan masalah serius. Pada akhirnya, saatnya untuk bereproduksi - tetapi bagaimana seekor udang mantis tahu kapan seekor mantis lain ingin kawin daripada melakukan serangan mematikan?

Udang mantis telah dipaksa untuk berevolusi cara untuk mengenali kapan aman untuk mendapatkan intim dan untuk memberi sinyal niat tidak mematikan mereka sendiri. Mereka menggunakan visi khusus mereka untuk ini juga. Udang belalang sering berwarna cerah, dan mereka menampilkan pola - tidak terlihat oleh kita - dalam sinar ultraviolet dan terpolarisasi. Pajangan yang rumit memberi tahu anggota spesies lain, atau spesies yang berbeda, apa yang mereka rencanakan untuk dilakukan. Jika rencana mereka termasuk reproduksi, dan pemirsa memiliki pikiran yang sama, maka mereka dapat dengan aman mengawinkan dan memulai generasi baru spesies mereka.

Jadi, ya - hiu baik-baik saja. Tetapi apakah mereka memiliki serangan seperti peluru? Apakah mereka memiliki visi super? Bisakah mereka mengalahkan mangsanya dalam milidetik? Udang belalang yang memiliki kemampuan ini, dan mereka menggunakannya untuk menjadi beberapa predator paling mengesankan di dunia.

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Thomas Cronin. Baca artikel asli di sini.