Logam Baru Dapat Menjadi Lembut dan Kaku Seperti Otot Manusia

Tubuh manusia dirancang dengan cukup baik: Otot-otot kita dapat beralih antara kekuatan dan ketangkasan, anggota tubuh menjadi kaku ketika kita melakukan tugas berbahan bakar energi seperti mengangkat bola bowling dan melembut ketika kita melakukan sesuatu yang halus seperti melukis dengan kuas. Kemampuan ini sangat jarang ditiru dalam sistem rekayasa, yaitu karena harganya mahal, tetapi juga karena sangat sulit untuk dikloning.

Namun, Laboratorium HRL - peneliti berbasis di Malibu yang sama yang membawakan Anda mikrolatrik - telah mengumumkan bahwa mereka mampu mereplikasi reaksi otot manusia dalam logam. Tujuan mereka adalah menggunakan teknologi baru ini untuk membuat mobil dengan wahana yang lebih halus dan, lebih menariknya, lebih mirip robot manusia.

Dalam sebuah makalah yang diterbitkan dalam edisi terbaru Kemajuan Sains, para peneliti mengklaim bahwa teknologi mereka, "isolator getaran kekakuan variabel" dapat berubah dari kaku menjadi lunak dengan faktor 100 dalam milidetik, terlepas dari berapa banyak kekuatan mekanik yang diterapkan. Teknologi ini, menurut mereka, jauh melampaui mekanisme sebelumnya yang mencoba melakukan hal yang sama.

“Dengan sistem HRL, Anda dapat beralih antara kaku dan lunak dengan menekan satu tombol,” kata penyelidik utama Christopher Churchill. "Ini bisa memberi kita sendi robot kekakuan adaptif, yang sama anggunnya dengan kuas saat mereka mengangkat alat berat."

Semuanya kembali menjadi kaku. Struktur kaku, seperti suspensi lengan robot dan truk saat ini, sangat bagus dalam mendukung beban tetapi jika sesuatu mengguncang pangkalan, seluruh struktur akan limbung. Dengan sistem lunak, getar di pangkalan tidak akan benar-benar memengaruhi bagian atas, tetapi mereka tidak pandai menerima beban berat baru. Yang Anda butuhkan adalah Goldilocks dari struktur: kekakuan adaptif, yang dapat mengisolasi atau mengirimkan getaran sesuai permintaan terlepas dari berat massa.

Churchill dan timnya menemukan bahwa ketika Anda meletakkan potongan logam (kekakuan negatif) sejajar sempurna dalam sistem kekakuan positif mereka, kekakuan bertambah hingga nol. Voila, logam yang menahan beban dan gesit.

Yang terbaik dari semuanya, para peneliti di HRL percaya bahwa teknologi mereka akan berbiaya rendah. Robot dengan anggota tubuh yang merespons seperti otot manusia akan menjadi keren; mobil yang tidak akan pernah merespons gundukan di jalan akan menjadi sangat mewah.