Megafires Mengancam Masa Depan California Tidak Memiliki "Paralel Ekologis"

Pada bulan Agustus, Api Kompleks Mendocino - raksasa yang membakar hingga 450.000 hektar - dinyatakan sebagai kebakaran hutan terbesar yang pernah tercatat dalam sejarah California. Pada bulan November, perhatian negara telah beralih ke teror baru: Api Kamp, yang memperoleh perbedaan terpisah dari kebakaran hutan paling mematikan dan paling merusak di negara bagian sampai saat ini. Menurut sebuah penelitian yang dirilis Senin, "megafires" ini sekarang adalah normal baru - dan mereka tidak seperti apa pun yang pernah dilihat Bumi sebelumnya.

Ilmuwan menjelaskan dalam Prosiding Akademi Sains Nasional bahwa, secara historis, kebakaran hutan California dipengaruhi oleh arus angin ketinggian tinggi yang disebut Aliran Jet Pasifik Utara (NPJ). Aliran jet ini memengaruhi pengiriman kelembaban selama musim dingin California, yang pada gilirannya memengaruhi aktivitas kebakaran pada musim panas berikutnya. Musim dingin yang lebih basah berarti lebih sedikit peluang kebakaran musim panas di musim panas yang menyebar.

Namun, model iklim dalam makalah baru ini menunjukkan bahwa apa yang dulunya merupakan norma di California telah berubah karena pengaruh penting dari perubahan iklim.

Untuk menetapkan dasar bagaimana kelembaban mempengaruhi kebakaran hutan ekstrem secara historis, tim merekonstruksi karakteristik NPJ kembali ke tahun 1571. Mereka menemukan bahwa sebelum manusia menjadi mahir dalam menekan api pada tahun 1900, kering, api ekstrem tinggi terjadi ketika NPJ lebih lemah, bergeser ke utara, dan memiliki penyebaran garis lintang yang lebih luas. Pada gilirannya, ketika NPJ zona maksimal lebih kuat, musim menjadi lebih basah, membuat api lebih tidak berbahaya.

Tautan ini antara curah hujan ekstrem dan NPJ berlanjut hingga abad ke - 21, tetapi hubungan antara NPJ dan api ekstrem berhenti, kemungkinan karena kemajuan dalam pemadaman kebakaran. Namun, dalam beberapa tahun terakhir kebakaran hutan telah menyebar terlepas dari curah hujan musim dingin. Para peneliti mencatat bahwa contoh tahun basah baru-baru ini dengan aktivitas kebakaran tinggi - seperti tahun yang dilihat negara pada tahun 2017 - adalah bukti awal dari perubahan yang meresahkan.

Untuk melihat ke depan, mereka menggunakan model iklim yang dirancang untuk meramalkan masa depan. Dan sayangnya, model ini menunjukkan bahwa pemutusan ini kemungkinan akan berlanjut. Simulasi musim panas menyebar antara tahun 2070 dan 2100 mengungkapkan bahwa, jika kadar CO2 terus meningkat, peningkatan suhu akan menyebabkan musim panas yang lebih kering, berkurangnya salju, dan peningkatan risiko kebakaran. bagaimanapun juga tingkat presipitasi selama musim dingin. Perubahan iklim terkait dengan kondisi yang lebih kering dan lebih hangat ini - dan perluasan pembangunan perumahan dan komersial ke area liar telah menciptakan risiko baru dan signifikan terhadap kehidupan manusia di area yang secara tradisional mengalami kebakaran semak belukar.

"Dengan asumsi kelanjutan dari praktik manajemen kebakaran saat ini, pemanasan termodinamika diharapkan untuk mengesampingkan pengaruh dinamis dari NPJ pada hubungan api iklim yang mengendalikan api ekstrem di California," tulis para ilmuwan. "Kebakaran yang meluas baru-baru ini di California sehubungan dengan ekstrem basah mungkin menjadi bukti awal dari perubahan ini."

Sebagian besar simulasi iklim mengindikasikan bahwa California akan menghangat di abad ke-21, tetapi proyeksi untuk pola curah hujan di masa depan kurang pasti. Studi ini menunjukkan bahwa tidak ada "paralel ekologis" untuk kebakaran hutan di masa depan karena hubungan antara titik api ekstrem dan prekursor iklim musim dingin menjadi terputus. Data menunjuk ke "reorganisasi mendasar kontrol iklim" yang "kemungkinan akan mempromosikan kejadian 'megafires'" - berita yang bukan pertanda baik bagi Negara Emas.

Abstrak:

Pengiriman kelembaban di California sebagian besar diatur oleh kekuatan dan posisi aliran jet Pasifik Utara (NPJ), angin musim dingin ketinggian tinggi yang mempengaruhi hidroklimat regional dan kebakaran hutan selama musim hangat berikutnya. Kami menggunakan simulasi model iklim dan data paleoklimat untuk merekonstruksi karakteristik NPJ musim dingin kembali ke tahun 1571 M untuk mengidentifikasi pengaruh perilaku NPJ terhadap kelembaban dan kebakaran hutan ekstrem di California sebelum dan selama periode pemadaman kebakaran yang lebih baru. Kecepatan NPJ zonal maksimum lebih rendah dan bergeser ke utara dan memiliki penyebaran latitudinal yang lebih besar selama ekstrem kering dan kebakaran tinggi. Sebaliknya, NPJ zona maksimum lebih tinggi dan bergeser ke selatan, dengan penyebaran lintang yang lebih sempit selama ekstrem basah dan rendah api. NPJ, curah hujan, dan asosiasi api ini berlaku di seluruh rezim kebakaran sosioekologis abad ke-20, termasuk pembakaran penduduk asli Amerika, gangguan pasca-kontak, dan penurunan populasi penduduk asli, dan intensifikasi penggunaan hutan selama akhir abad ke-19. Ekstremitas curah hujan dan perilaku NPJ tetap terhubung pada abad ke-20 dan ke-21, tetapi api ekstrem menjadi tidak dapat dipisahkan karena penanggulangan kebakaran setelah tahun 1900. Simulasi kondisi masa depan di California mencakup lebih banyak musim hujan sebagai hujan (dan lebih sedikit salju), musim kebakaran yang lebih lama, dan suhu yang lebih tinggi, yang mengarah ke kondisi musim kebakaran yang lebih kering, yang tidak tergantung pada perubahan presipitasi abad ke-21. Dengan asumsi kelanjutan dari praktik manajemen kebakaran saat ini, pemanasan termodinamika diharapkan dapat mengesampingkan pengaruh dinamis dari NPJ pada hubungan api iklim yang mengendalikan api ekstrem di California. Kebakaran yang meluas baru-baru ini di California sehubungan dengan ekstrem basah mungkin merupakan bukti awal dari perubahan ini.