Mengapa Para Ilmuwan Ingin Mencari Kehidupan Luar Angkasa di Bayangan Bumi

Selama dekade terakhir, penelitian planet ekstrasurya telah menjadi bidang mandiri berkat sebagian besar ke pesawat ruang angkasa NASA Kepler. Diluncurkan pada 2009, Kepler menemukan planet lain di galaksi jauh dengan melacak pembacaan cahaya dari bintang-bintang, yang diubah ketika planet yang mengorbit lewat. Ini adalah trik yang relatif sederhana yang mengarah pada penemuan lebih dari seribu dunia. Memang, beberapa astronom mengklaim, proses yang logis sehingga kita harus bertindak berdasarkan asumsi - atau premis - bahwa makhluk luar angkasa mungkin menggunakan metode yang sama untuk memindai alam semesta. Singkatnya, kita harus mencari alien di bayangan kita.

Menurut laporan yang akan diterbitkan oleh René Heller dari Max Planck Institute for Solar System Research dan Ralph Pudritz dari McMaster University dalam edisi April Astrobiologi, kita harus mempersempit pencarian kita untuk E.T. ke exoplanet yang bisa melihat Bumi lewat di depan matahari. Tapi mari kita uraikan kata "sempit". Diperkirakan ada 10.000 bintang dalam 3.260 tahun cahaya Bumi, wilayah alam semesta tempat orbit kita terlihat. Saat ini, kita tahu 82 bintang seperti matahari di daerah itu, tetapi itu mungkin hanya sebagian kecil dari apa yang ada di luar sana.

Tetap saja, ini adalah tempat untuk memulai.

Heller dan Pudritz berpikir proyek SETI dari sini harus fokus pada mencari sinyal dari planet-planet ini. Pemikiran ini akan masuk akal bagi siapa pun yang tersesat di supermarket ketika masih anak-anak: Adalah jauh lebih mudah untuk menemukan seseorang yang mencari Anda daripada seseorang yang tidak. Peluang untuk kontak sangat tinggi di tata surya ini.

Untuk menjadi jelas, argumen untuk mempelajari transit untuk menemukan alien bukanlah ide yang sepenuhnya baru, hanya satu yang belum banyak dibahas selama beberapa tahun terakhir. Heller dan Pudritz berpikir bahwa, mengingat data Kepler yang baru, sudah waktunya untuk mengubahnya. Semua yang lama itu baru lagi.

Secara khusus, Heller berpikir kandidat terbaik untuk belajar saat ini mungkin adalah planet yang mengorbit Bintang Van Maanen - sekitar 13 tahun cahaya. Meskipun bintang katai putih itu ada sebagai sisa-sisa ledakan bintang, setiap peradaban yang selamat dari malapetaka akan memiliki pandangan yang luar biasa tentang Bumi melakukan hal itu.