Badai Hawaii Mungkin Membalikkan Tonggak Sejarah Perubahan Iklim

Hawaii telah menyaksikan lebih dari sekadar bagian dari cuaca liar minggu ini. Hurricanes Lester dan Madeline - yang terakhir telah diturunkan peringkatnya menjadi depresi tropis ketika melintas lebih dekat ke Hawaii - merupakan pukulan ganda yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk rantai pulau yang secara historis terlalu jauh ke utara sehingga harus berurusan dengan banyak badai. Dan meskipun pemanasan global kemungkinan merupakan pendorong utama kedua badai ini, Madeline mungkin telah menurunkan kadar karbon dioksida lokal hingga cukup membalikkan salah satu ambang batas iklim paling terkenal di dunia - meskipun hanya dalam pengertian yang paling teknis.

Hawaii penting dalam ilmu iklim karena merupakan rumah bagi Mauna Loa Observatory, yang telah terus melacak tingkat karbon dioksida di atmosfer sejak 1958. Saat itulah ilmuwan Charles David Keeling menemukan itu, sementara tingkat itu berfluktuasi dari hari ke hari. dan musim ke musim, level keseluruhan selalu, selalu meningkat, dari 315 bagian per juta menjadi lebih dari 400 ppm sejak 2014. Itu lebih dari dua bagian tambahan per juta setiap tahun. Grafik kenaikan stabil dan tak terhindarkan itu disebut Curve Keeling, dan itu adalah salah satu indikator paling mudah yang kami dapatkan tentang seberapa cepat atmosfer kita berubah.

Bahwa kita melewati tonggak 400 ppm beberapa tahun yang lalu sebagian besar adalah simbolis: Iklim global tidak jauh lebih buruk pada 401 ppm daripada pada 399. Tetapi angka bulat seperti 400 perjalanan pulang hanya berapa banyak level telah meningkat hanya dalam setengah abad, dan betapa belum pernah terjadi level ini dalam sejarah manusia modern. Itulah sebagian alasan mengapa Ralph Keeling, putra Charles dan direktur program pengukuran saat ini, memproyeksikan tahun lalu bahwa peristiwa El Nino baru-baru ini dapat mendorong tingkat atmosfer di atas 400 ppm secara permanen, dengan 2015 menandai akhir dari "era 300-an."

Nah, ternyata satu peristiwa iklim yang belum pernah terjadi sebelumnya - dalam hal ini, dua badai menuju Hawaii - mungkin cukup untuk membatalkan yang lain, meskipun hanya sementara. Tim Keeling Curve harus mematikan peralatan pemantauan di Mauna Loa untuk mengantisipasi pemadaman listrik yang potensial, tetapi pengukuran pertama setelah Madeline dilewati dengan menemukan tingkat karbon dioksida pada 399,86 bagian per juta, hanya membawa kita kembali di bawah garis 400 ppm. Di situs web tim peneliti, Ralph Keeling menawarkan penjelasan yang mungkin: "Hipotesis yang berfungsi adalah bahwa nilai yang rendah disebabkan oleh badai yang membawa udara dari jauh ke utara, di mana kami berharap untuk melihat nilai-nilai sub-400 ppm. Awal musim panas ini, kami juga melihat nilai-nilai yang rendah musimnya ketika badai sedang membayangi. ”

Jadi apa artinya semua ini? Untuk saat ini, sebagian besar merupakan kekhasan kecil dari data yang menarik. Ini hanya penangguhan hukuman dari 400-an permanen, dan tidak ada yang diharapkan untuk bertahan lama sama sekali. Tetapi jika pengukuran itu benar-benar dibuang oleh Badai Madeline, itu menunjukkan potensi masalahnya sendiri ke depan. Saat perubahan iklim berlanjut dan peristiwa cuaca ekstrem - seperti, katakanlah, sepasang badai angin menuju Hawaii - menjadi lebih umum, bahkan hanya membuat pengukuran yang konsisten dan akurat tentang apa yang terjadi di sekitar kita bisa menjadi jauh lebih sulit. Itulah masalahnya global pemanasan: Ini memiliki bakat jahat untuk memukul Anda dari segala sudut.