Akhirnya para arkeolog Memecahkan Bagaimana Orang Mesir Membangun Piramida

Apa yang dimulai sebagai ekspedisi untuk mencatat prasasti pekerja tambang Mesir kuno menghasilkan penemuan yang luar biasa tentang Piramida Besar di Giza. Rekan-rekan saya dan saya dalam misi arkeologi bersama Anglo-Prancis ke situs tambang kuno Hatnub baru-baru ini mengungkapkan keberadaan jalur pengangkutan yang terpelihara dengan baik yang berasal dari zaman Piramida Besar, sekitar 4.500 tahun yang lalu.

Kami pikir ini dapat secara signifikan mengubah teori tentang bagaimana para pekerja yang membangun monumen dapat mengangkut balok batu sebesar itu ke ketinggian yang luar biasa. Bahkan dapat memberikan bukti bahwa katrol diciptakan ratusan tahun lebih awal dari yang sebelumnya didokumentasikan.

Jalan memotong batu diapit oleh dua penerbangan dari tangga batu, ke dalam yang memotong lubang pos yang semula akan memegang tiang kayu, sekarang lama binasa. Pola lubang pas cukup terpelihara sehingga kita dapat mulai merekonstruksi sistem katrol yang akan digunakan untuk mengangkat balok-balok besar puing-puing dari tambang terbuka.

Sementara beberapa penambang akan ditempatkan di atas blok, mengangkut mereka ke atas secara langsung, yang lain akan berdiri di bawah blok, menarik ke bawah. Tali-tali mereka akan diikat di sekeliling lubang pos dan dilekatkan pada blok-blok pualam, sehingga kedua kelompok mengerahkan kekuatan untuk menarik balok-balok keluar dari tambang.

Sistem pengangkutan batu ini secara efisien memanfaatkan ruang terbatas yang tersedia di jalan, dan masuk akal untuk berspekulasi bahwa teknologi katrol yang sama ini juga akan digunakan dalam pembangunan Piramida Besar. Sementara sistem katrol terkenal dari peradaban Yunani pada milenium pertama SM, bukti dari Hatnub mendorong penggunaannya jauh lebih jauh ke masa lalu, karena mendahului bukti Yunani sekitar 2.000 tahun.

Lihat juga: Analisis Kimia Mengungkapkan Resep Millenia-Lama untuk Cara Membuat Mumi

Jalan pengangkutan Hatnub juga jauh lebih curam daripada sebagian besar rekonstruksi jalur pengangkutan Mesir sebelumnya. Ini penting karena salah satu keberatan lama terhadap teori bahwa Piramida Besar dibangun menggunakan jalan besar tunggal adalah volume yang sangat besar dari jalan semacam itu (yang akan memiliki volume lebih besar dari Piramida Besar itu sendiri). Dengan gradien yang jauh lebih curam, panjang dan volume ramp pengangkutan akan jauh lebih kecil, menunjukkan bahwa teori lama ini perlu dievaluasi ulang dengan lebih serius.

Banyak teori lain sebelumnya telah diajukan tentang bagaimana Piramida Besar dibangun. Misalnya, jalan mungkin melilit sisi piramida. Ada juga banyak saran yang melibatkan tuas dan mekanisme serupa. (Dan, tentu saja, selalu ada yang kurang dalam imajinasi yang tidak bisa menerima penjelasan manusia, dan bukannya membangkitkan alien atau Atlantis tanpa dasar). Kelebihan dari penemuan baru-baru ini adalah bahwa mereka memberi kita bukti arkeologis yang kuat yang dapat kita gunakan untuk menguji teori sebelumnya.

Graffiti Kuno

Penemuan ini muncul dari karya ekspedisi gabungan University of Liverpool dengan Institut Perancis untuk Arkeologi Oriental di Kairo ke Hatnub, yang berjarak sekitar 20 km dari Sungai Nil di gurun timur Mesir Tengah. Tambang ini adalah sumber kuno yang paling bergengsi dari puing-puing Mesir, batu transparan berwarna putih susu yang digunakan oleh orang Mesir untuk membuat kapal, patung, dan benda-benda arsitektur.

Tujuan awal kami adalah murni untuk merekam prasasti yang masih hidup yang ditinggalkan oleh penggali 4.500 hingga 4.000 tahun yang lalu. Saya memulai karir saya mempelajari puisi Mesir, tetapi ternyata para penggali kadang-kadang bisa menjadi sangat puitis ketika menulis grafiti mereka di tambang. Dan sekarang saya mempelajari teks-teks ini, yang ditulis dalam versi kursif dari naskah Mesir yang dikenal sebagai hieratic.

Kami sejauh ini telah mengidentifikasi lebih dari 100 teks yang sebelumnya tidak tercatat, menawarkan banyak informasi tentang organisasi dan logistik ekspedisi yang datang ke tambang untuk mengekstraksi puing-puing. Mereka menyebutkan perlindungan kerajaan, ratusan (dan, kadang-kadang, ribuan) personel ekspedisi, jumlah blok yang ditambang, dan waktu yang dibutuhkan untuk membawa mereka ke tujuan akhir mereka.

Beberapa prasasti mengambil sudut pandang jangka panjang, dan berusaha meyakinkan pengunjung yang akan datang ke tambang bahwa pendahulu mereka adalah orang baik, dan pantas diperlakukan dengan hormat (dan persembahan) setelah kematian mereka. Pada abad ke-21, kita terbiasa berbicara tentang "memposting" ke "tembok." Tetapi di Hatnub kita memiliki tembok Zaman Perunggu yang sebenarnya, yang teksnya berbicara sepanjang tahun, dan menciptakan solidaritas di antara mereka yang datang untuk bekerja di tambang, generasi demi generasi.

Baru-baru ini kami telah memperluas pekerjaan kami (dan tim kami) untuk merekam fitur arkeologis yang lebih luas dari lanskap industri Zaman Perunggu yang sangat terawat di sekitar tambang. Kami sedang mengumpulkan dan menganalisis alat-alat batu yang mengotori situs, menawarkan wawasan tentang proses penggalian blok dari batuan dasar. Melalui arkeologi eksperimental, kita belajar seberapa cepat puing puasa perlu dikerjakan sebelum dikeringkan dan dikeraskan setelah ekstraksi.

Lihat juga: Guci Barang Putih Kuno Ditemukan di Makam Mesir Akhirnya Diidentifikasi

Kami juga mempelajari jalan kuno yang menghubungkan tambang dengan Lembah Nil, yang diapit oleh ratusan tempat perlindungan batu kering sederhana yang digunakan oleh pekerja untuk akomodasi dan pekerjaan batu. Kami memiliki tatanan batu kering sederhana dari batu kering dan struktur lain dari fungsi ritual yang memungkinkan. Pembersihan puing-puing baru-baru ini dari jalan pengangkutan yang mengarah keluar dari tambang telah menjadi bagian dari studi kami tentang konteks yang lebih luas ini.

Tujuan utama kami adalah mempelajari semua aspek ekstraksi dan transportasi batu di Hatnub, mengintegrasikan bukti tekstual dan arkeologis yang kaya untuk memberikan pemahaman yang lebih holistik tentang penggalian di Mesir kuno. Beberapa situs menawarkan beragam dan beragam bukti yang bertahan di Hatnub. Kami memiliki pekerjaan bertahun-tahun di depan kami; potensi untuk penemuan menarik lebih lanjut sangat besar.

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Roland Enmarch. Baca artikel asli di sini.