Virus Zika: Pemeriksaan Darah Pralahir Ini Dapat Memprediksi Cacat Lahir

Wabah virus Zika yang tiba-tiba dan merajalela pada tahun 2016 menakutkan wanita hamil, terutama mereka yang tinggal di daerah endemis Zika, seperti Brasil, serta di AS. Ketakutan mereka dibenarkan mengingat hubungan antara infeksi virus Zika selama kehamilan dengan memiliki kepala kecil, kondisi yang dikenal sebagai mikrosefali, dan cacat bawaan lainnya.

Tidak adanya diagnosis prenatal dini, atau perawatan, untuk cacat lahir telah membuat ribuan calon ibu khawatir tentang kesejahteraan bayi mereka. Yang lain, sementara itu, telah menghentikan kehamilan mereka daripada berisiko memiliki anak dengan cacat lahir.

Penelitian kami berkisar pada virus yang ditularkan oleh nyamuk seperti virus Chikungunya dan virus Zika. Masing-masing menyebabkan serangkaian gejala yang berbeda. Virus Chikungunya menghasilkan nyeri persisten yang melemahkan pada orang dewasa dan gejala neurologis pada anak-anak; Virus Zika menyebabkan cacat pada bayi. Di lab Jae Jung di University of Southern California, kami sedang menyelidiki mekanisme yang mendasari konsekuensi yang menghancurkan dari infeksi virus ini dan mengembangkan tes diagnostik pranatal baru untuk menentukan apakah bayi Zika dalam keadaan sehat.

Zika dan Kehamilan

Zika adalah virus yang ditularkan nyamuk pertama yang diketahui menyebabkan cacat bawaan. Aedes aegypti, salah satu spesies nyamuk yang paling invasif dan tersebar luas, adalah vektor utama untuk penularan Zika. Ketika orang sehat, yang tidak hamil, terinfeksi virus Zika, infeksi tersebut sering luput dari perhatian karena gejalanya ringan atau dapat diabaikan.Namun, infeksi selama trimester pertama dan kedua kehamilan meningkatkan risiko keguguran dan beragam cacat janin seperti kelainan mata, gangguan neurologis dan dalam kasus yang lebih parah, mikrosefali.

Petugas kesehatan mencoba menilai kesehatan bayi Zika menggunakan ultrasonografi selama trimester kedua atau lebih lambat. Tetapi sulit untuk melihat dari gambar-gambar ini apakah bayi memiliki kelainan perkembangan.

Di sisi lain, MRI janin menangkap foto janin dengan resolusi tinggi. Tetapi teknik pencitraan ini hanya dapat digunakan pada trimester kedua atau ketiga - ketika lebih sulit untuk mengakhiri kehamilan. Uji diagnostik yang dapat mendeteksi kelainan pada awal kehamilan dapat mengurangi stres ibu dan membuatnya lebih mudah untuk membuat keputusan reproduksi yang cepat.

Mengembangkan Tes Diagnostik Baru

Selama wabah Zika di Brasil, ada virus nyamuk yang menyebar bersama lainnya seperti virus Dengue dan virus Chikungunya. Jadi kami juga memilih untuk mengambil sampel darah dari wanita dari A.S. yang virusnya tidak endemik. Dalam penelitian terbaru kami, kami mensurvei sampel darah dari 74 wanita hamil: 30 orang positif Zika, 30 orang negatif dan 14 orang dari wanita di Los Angeles. Penelitian ini dipimpin oleh Jae Jung, bekerja sama dengan Patrícia Brasil dari Instituto Nacional de Infectologia Evandro Chagas di Brasil, dan Karin Nielsen-Saines dan Genhong Cheng dari UCLA.

Temuan kami mengungkapkan peningkatan produksi 16 biomarker protein spesifik, yang terdapat dalam darah ibu hamil yang melahirkan bayi dengan keterlambatan perkembangan dan kelainan mata. Biomarker ini berpotensi berguna untuk memprediksi hasil kehamilan Zika hanya dengan menggunakan spesimen darah dari calon ibu pada setiap tahap kehamilan.

Lihat Juga: Ilmu Pengetahuan Menjelaskan Jenis Nyamuk Darah Seperti Apa Yang Terbaik

Jumlah kasus Zika telah menurun secara dramatis setelah wabah besar pada 2016. Namun, banyak bayi Zika masih menderita akibat mengerikan dari infeksi prenatal. Dengan meluasnya jumlah Aedes nyamuk, dan fakta bahwa virus Zika belum diberantas, wabah baru Zika dapat terjadi kapan saja.

Kami melanjutkan penelitian kami untuk memahami bagaimana Zika mengganggu perkembangan janin, strategi perawatan untuk bayi yang terkena virus, dan cara-cara untuk mencegah infeksi Zika sejak awal. Hanya ketika kita memiliki pemahaman menyeluruh tentang infeksi Zika kita dapat memastikan kesehatan generasi mendatang.

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Suan-Sin Foo dan Weiqiang Chen. Baca artikel asli di sini.