Setelah Gagal Misi Zuma, SpaceX Tajam Membela Diri

Setelah apa yang tampak seperti peluncuran yang sukses pada hari Minggu malam, para pejabat AS mengatakan kepada Wall Street Journal Senin bahwa satelit mata-mata yang dikenal sebagai Zuma telah gagal mencapai orbit dan dianggap sebagai kerugian total, setelah desas-desus berputar-putar sepanjang hari bahwa pesawat ruang angkasa itu tidak dimasukkan ke dalam orbit yang benar, atau mungkin baru saja gagal dalam beberapa cara.

Juru bicara SpaceX James Gleeson hanya bisa merilis pernyataan ini pada hari Senin: “Kami tidak mengomentari misi seperti ini; tetapi pada saat ini tinjauan data mengindikasikan bahwa Falcon 9 tampil secara nominal."

Presiden SpaceX Gwynn Shotwell melangkah lebih jauh pada hari Selasa, membela reputasi SpaceX sebagai perusahaan dirgantara yang roketnya dapat dipercaya.

"Setelah meninjau semua data hingga saat ini, Falcon 9 melakukan semuanya dengan benar pada Minggu malam," kata Shotwell dalam sebuah pernyataan. “Jika kami atau orang lain menemukan berdasarkan tinjauan lebih lanjut, kami akan segera melaporkannya. Informasi yang dipublikasikan yang bertentangan dengan pernyataan ini sangat salah. Karena sifat muatan yang diklasifikasikan, tidak ada komentar lebih lanjut yang mungkin. ”

Shotwell melanjutkan: “Karena data yang ditinjau sejauh ini menunjukkan bahwa tidak ada desain, operasional, atau perubahan lain yang diperlukan, kami tidak mengantisipasi dampak apa pun pada jadwal peluncuran yang akan datang. Falcon Heavy telah diluncurkan ke launchpad LC-39A untuk api statis akhir pekan ini, yang akan segera diikuti oleh penerbangan perdananya. Kami juga mempersiapkan peluncuran F9 untuk SES dan Pemerintah Luxembourg dari SLC-40 dalam tiga minggu."

Berita tentang lenyapnya pesawat ruang angkasa pemerintah yang sudah terselubung kerahasiaan karena sifatnya adalah perkembangan pasti memicu rasa penasaran para ahli teori konspirasi. Untuk bagiannya, pejabat AS yang berbicara hanya dengan syarat anonimitas menyebut kegagalan itu sebagai "penghapusan," WSJ laporan.

Northrop Grumman Corporation membuat pesawat ruang angkasa Zuma, dan itu dimaksudkan untuk orbit rendah Bumi, tetapi itu semua SpaceX atau kontraktor pertahanan telah merilis tentang misi, menyebut Zuma "muatan terbatas.

Zuma adalah misi rahasia ketiga yang dilakukan SpaceX untuk pemerintah AS. (Yang pertama adalah meluncurkan satelit mata-mata pada bulan Mei dan yang kedua adalah meluncurkan pesawat mata-mata X-37B pada bulan September.)

Misi Zuma pertama kali dijadwalkan untuk diluncurkan pada 15 November dan mengalami penundaan berikutnya yang mengarah pada peluncuran pada hari Minggu.