Batas Permian-Trias adalah Kepunahan Massal Terburuk yang Belum Pernah Anda Dengar

Dengan kehidupan harus datang kematian; dengan evolusi pasti punah. Anda tentu pernah mendengar tentang asteroid yang hampir memusnahkan dinosaurus 65 juta tahun yang lalu, tetapi peristiwa destruktif paling luar biasa dalam sejarah planet ini hampir empat kali lebih lama, dan hampir membersihkan kehidupan yang membersihkan Bumi. Pada batas antara periode Permian dan Trias, 90 persen spesies laut dan dua pertiga dari mereka di darat musnah, tidak pernah terlihat lagi.

Penyebab peristiwa, yang turun sekitar 252 juta tahun yang lalu, masih menjadi masalah penyelidikan ilmiah, meskipun penelitian baru menunjukkan bahwa itu mungkin kombinasi faktor, yang menyebabkan setidaknya dua gelombang kepunahan yang berbeda yang memperparah satu sama lain di efeknya. Emisi karbon dari aktivitas gunung berapi hampir pasti adalah lonceng kematian, yang mengarah pada pemanasan global dan pengasaman laut, tidak berbeda dengan yang dialami planet ini saat ini.

Masa kepunahan massal tidak bagus untuk makhluk yang hidup melaluinya, tetapi dari sudut pandang evolusi yang lebih luas, mereka adalah masa yang luar biasa, hampir penuh harapan yang membawa janji regenerasi dan kehidupan baru. Dengan kepunahan besar yang pernah dilihat planet ini, spesies baru dan luar biasa telah merangkak keluar dan menemukan cara untuk beradaptasi dengan normal baru. Mengingat bahwa manusia akan turun dalam sejarah sebagai spesies pertama yang sendirian menyebabkan pembasmian massal sesama rekan planet kita, sangat menghibur mengetahui bahwa bahkan jika kita melakukannya sendiri, kehidupan di Bumi mungkin akan pulih dalam jangka panjang. Berikut adalah lima alasan batas Permian-Triassic adalah kepunahan terbaik, meskipun itu juga yang terburuk.

Itu mengakhiri pemerintahan serangga raksasa

Mungkin lebih buruk daripada kecoak di mana-mana, langit Permian akhir diperintah oleh serangga terbang raksasa, termasuk yang tampak seperti capung dan memiliki lebar sayap hingga 28 inci. Ada bukti bagus bahwa ukuran maksimum serangga terbang dibatasi oleh konsentrasi oksigen di atmosfer, karena tubuh mereka perlu menyedot banyak barang melalui tabung kecil agar tetap mengapung. Setidaknya, itulah yang terjadi sampai burung turun ke langit sekitar 150 juta tahun yang lalu, setelah itu ukuran serangga dibatasi oleh kemampuan mereka untuk menghindari paruh dari dinosaurus karnivora terbang ganas.

Itu membunuh sebagian besar kecoak

Batas P-T adalah satu-satunya kepunahan massal serangga yang diketahui, dan sebagian besar serangga pada waktu itu adalah sepupu jauh dari kecoak yang tampak hampir sama. Saat ini, kecoak adalah simbol sifat tidak bisa dihancurkan, yang memberi Anda sedikit ide tentang seberapa buruk hal yang terjadi di planet pada saat itu.

Itu memiliki binatang yang tampak aneh

Pada akhir periode Permian, semua benua di dunia disatukan menjadi sebuah benua super bernama Pangea. Itu adalah waktu besar perubahan lingkungan di planet ini, ketika hutan konifer pertama mulai tumbuh, dan hewan besar pertama berevolusi di darat. Karena semua vertebrata darat jauh lebih dekat hubungannya satu sama lain daripada sekarang, mereka cenderung terlihat seperti chimera konyol yang memadukan fitur-fitur hewan yang lebih kita kenal. Mengambil Lystrosaurus misalnya: ini adalah genus proto-mamalia termasuk hewan yang mungkin disebut kadal tikus atau anjing penyu.

Itu memberi ruang bagi dinosaurus dan mamalia

Dengan cara yang sangat harfiah, Anda memiliki kepunahan Permian-Triassic (dan semua momen bencana lainnya dalam sejarah planet ini) untuk berterima kasih atas keberadaan Anda. Setelah bencana, para korban mewarisi Bumi. Dalam hal ini, dua kelompok utama vertebrata darat muncul dari abu: sauropsid, atau "wajah kadal," yang akan berevolusi menjadi reptil, dinosaurus, dan burung; dan synapsids, yang pada akhirnya akan melahirkan mamalia. Semua makhluk aneh dan menakjubkan di planet ini, termasuk manusia, turun dari binatang yang melewati masa-masa sulit dan melanjutkan hidup di hari lain, dan membiakkan generasi berikutnya.

Terbukti bahwa kehidupan akan berlanjut

Apa pun kombinasi faktor yang berkontribusi terhadap kepunahan massal, jelas bahwa segala sesuatunya menjadi sangat buruk sebelum menjadi lebih baik. Itu jutaan tahun sebelum planet melihat pemulihan ke tingkat keanekaragaman hayati sebelumnya. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa pembunuh utama dari banyak kehidupan laut adalah karbon yang dipompa ke atmosfer oleh aktivitas vulkanik, yang menyebabkan pemanasan global dan pengasaman laut. Yang menarik, laju emisi karbon pada saat itu serupa dengan laju saat ini - perbedaannya adalah bahwa aktivitas vulkanik berlangsung ribuan tahun, sedangkan pembakaran bahan bakar fosil manusia telah meningkat hanya selama beberapa abad. Ini menunjukkan bahwa mungkin masih ada waktu bagi manusia untuk menyelamatkan diri kita sendiri, dan bahkan jika kita tidak melakukannya, kehidupan hampir pasti akan berlanjut. Tidak ada yang tahu makhluk buas fantastis apa yang akan bangkit setelah kepunahan besar keenam di planet ini, tetapi mereka pasti luar biasa.