Sejarah Senjata Luar Angkasa Dari Isaac Newton ke Nazi di Paris dan Project HARP

Masuk ke ruang angkasa adalah pekerjaan yang sulit dan mahal. Dibutuhkan banyak energi untuk menembakkan roket ke atas dan keluar dari atmosfer planet, ke orbit nol gravitasi. Metode propulsi yang tidak memerlukan 326.770 galon hidrogen cair dan 99.359 galon oksigen cair yang diperlukan untuk mengeluarkan Saturn V dari atmosfer akan membuat peluncuran ruang jauh lebih terjangkau bagi NASA dan perusahaan swasta seperti SpaceX. Inilah sebabnya mengapa orang ingin membuat senjata ruang angkasa. Inilah sebabnya mengapa orang ingin membuat senjata ruang angkasa selama hampir tiga abad. Ini adalah solusi logis untuk masalah bahan bakar, yang memberi tenaga pada roket dan menyeretnya ke bawah.

Tidak, kami tidak berbicara tentang peledakan laser yang digunakan untuk menembaki kapal asing yang bermusuhan (meskipun itu terdengar sangat epik), tetapi mekanisme peluncuran. Senapan ruang angkasa sejati, dalam pengertian tradisional, lebih seperti meriam yang digunakan untuk membuat proyektil yang di bumi. Jika ide itu berhasil, roket itu tidak perlu karena pesawat ruang angkasa dapat ditembakkan melalui atmosfer dengan kecepatan.

"Kedengarannya obat bius," katamu. "Tapi bisakah itu benar-benar berfungsi?"

Nah, untuk sebagian besar abad ke-20, orang telah mencoba membuat senjata ruang fungsional dan belum ada yang berhasil. Berikut adalah sejarah singkat dari senapan ruang angkasa dan semua upaya yang sia-sia untuk meluncurkan segala sesuatunya menjadi roket tanpa roket ruang angkasa.

1728: Isaac Newton Invents Space Gun

Dalam bukunya Sebuah Risalah tentang Sistem Dunia, Newton membahas skenario hipotetis di mana meriam yang ditempatkan di gunung yang tinggi dapat menembakkan benda-benda menjadi garis lurus, jauh dari permukaan bumi, tanpa hambatan udara. Eksperimen bola meriam pada dasarnya menunjukkan kecepatan apa yang Anda perlukan untuk menembakkan sesuatu ke udara untuk menyaksikannya jatuh kembali ke Bumi, membuatnya menjadi orbit, atau melarikan diri dari gravitasi planet sepenuhnya dan mengembara ke luar angkasa.

Tentu saja, ada kendala teknologi untuk membangun meriam seperti itu. Kendala-kendala itu akan dipermainkan sedikit lebih banyak seabad kemudian …

1865: Jules Verne Menembak Bulan

Dalam novelnya Dari Bumi ke Bulan, penulis fiksi ilmiah terkenal itu bercerita tentang sebuah masyarakat kecil dari para pecinta senjata dan upayanya untuk membangun senjata ruang angkasa untuk meluncurkan orang ke bulan. Meriam luar angkasa Columbiad Verne memiliki panjang hampir 900 kaki dan lebar 60 kaki, dan walaupun memang meluncurkan tiga astronot ke luar angkasa menggunakan sekitar 400.000 pon kapas senjata, nasib mereka tidak diketahui (sampai sekuel, tentu saja).

Buku itu pada dasarnya adalah penggambaran pertama dari sebuah senjata luar angkasa - meskipun ilmuwan roket Rusia Konstantin Tsiolkovsky akan menulis sebuah makalah pada tahun 1903 yang menentukan bahwa senapan ruang angkasa realistis akan berjalan sangat lama dan akan membuat percepatan astronot buku ini sekitar 22.000 g percepatan.

Dengan kata lain, para astronot yang malang itu akan langsung menguap, bahkan jika benda sialan itu bisa dibangun.

1918: Jerman Memukul Stratosfer Dari Paris

Selama Perang Dunia I, Jerman menggunakan prinsip-prinsip meriam jarak jauh untuk membangun Paris Gun - meriam besar yang bisa membombardir Paris dari jarak sekitar 75 mil. Peluru yang ditembakkan dari pistol besar ini mampu mencapai stratosfer, pertama kali benda buatan manusia bisa membuatnya setinggi itu. Itu akan menjadi prestasi besar jika tujuannya bukan untuk membunuh orang lain, tapi hei - tonggak adalah tonggak sejarah.

Kelemahan dari kemampuan tersebut, bagaimanapun, adalah bahwa operator Gun Paris perlu memperhitungkan efek Coriolis (rotasi Bumi) ke dalam perhitungan lintasan.

Pada akhir Perang Dunia I, Pistol Paris dibongkar dan dihancurkan oleh tentara Jerman untuk mencegah penangkapannya oleh pasukan Sekutu, dan senjata-senjata tersebut kemudian dilarang oleh Perjanjian Versailles.

1944: The Nazi Fire the V-3 Supergun

Selama Perang Dunia II, Hitler mendorong maju sebuah program yang dikenal sebagai V-senjata, yang dirancang untuk menyerang Inggris dalam menanggapi serangan bom di Jerman. Yang ketiga dari senjata ini adalah meriam V-3, dengan nama sandi pompa tekanan tinggi, atau HDP.

Desain menyerukan meriam 65 kaki menunjuk langsung ke London. Hitler ingin membangun 25 mesin kematian ini, tetapi Angkatan Udara Kerajaan berhasil mengebom fasilitas tempat mereka dibangun pada Juli 1944. Dua senjata pendek dibangun oleh SS, dan pasukan Jerman berhasil memulai menembakkan peluru ke kota. dari Luxembourg. Mereka tidak efektif. V-3 yang lebih kecil dibongkar setelah perang dan dibawa ke AS untuk pengujian lebih lanjut, sebelum dilemparkan pada tahun 1948.

1966: Proyek HARP Menjauh

Setelah Perang Dunia II, perlombaan ruang angkasa mulai menjadi fokus, dan teknologi di balik peluncuran benda-benda bergeser dari artileri ke peroketan. Pada tahun 1961, Amerika Serikat dan Kanada bersama-sama menciptakan Proyek HARP (Proyek Penelitian Ketinggian Tinggi) dengan tujuan menciptakan sistem sistem peluncuran berbiaya rendah tanpa roket.

HARP pada dasarnya adalah puncak dari karya bernilai bertahun-tahun oleh Gerald Bull, seorang insinyur balistik yang telah memelopori gagasan menembakkan pesawat dari senjata. Bull dan rekan-rekannya berhasil membujuk Angkatan Laut AS untuk memasok mereka dengan senapan kapal kaliber 50 kaliber 16 inci yang tidak terpakai, dan mulai bekerja di jajaran penerbangan di Bandara Seawell di Barbados. Pada tahun 1966, proyek tersebut bergeser ke Yuma, Arizona, tempat senjata (diperpanjang hingga 100 kaliber) berhasil menembakkan proyektil Martlet 2 seberat 400 pon dengan kecepatan 7.000 kaki per detik.

Proyektil secara singkat berhasil masuk ke ruang angkasa, di ketinggian 110 mil. Itu adalah rekor untuk proyektil yang diluncurkan senjata yang berlaku hingga hari ini.

Kendala anggaran segera memaksa pembatalan HARP. Bull kembali ke Highwater (dengan situs peluncuran Barbados juga di bawah kepemilikannya), dan ia mendirikan Space Research Corporation.

1985: Proyek SHARP Dimulai

Pemerintah AS memulai Proyek Penelitian Ketinggian Super Tinggi (SHARP) pada tahun 1985 di Laboratorium Nasional Lawrence Livermore. Tujuannya adalah untuk menembakkan benda-benda ke atmosfer melalui pistol gas ringan dua tahap - yang pada akhirnya akan membantu negara itu mendapatkan satelit ke orbit.

Pistol gas ringan bekerja dengan prinsip-prinsip sampel airgun piston pegas - di mana piston memaksa fluida gas yang bekerja melalui laras agar dapat mempercepat proyektil ke luar dalam arah tertentu. Dalam hal ini, piston sebenarnya ditenagai oleh reaksi kimia, dan fluida yang bekerja adalah gas yang lebih ringan seperti helium atau hidrogen. Proyek SHARP dimulai ketika seorang ilmuwan bernama John Hunter menyadari bahwa pistol gas ringan akan jauh lebih baik dalam meluncurkan proyektil dengan kecepatan tinggi daripada railgun elektromagnetik.

Sebuah prototipe berhasil dibangun pada tahun 1992. Panjangnya sekitar 426 kaki, sistem ini dapat menembak sebuah objek sekitar sepertiga kecepatan yang diperlukan untuk mendapatkan sesuatu ke ruang angkasa. Pengujian yang berhasil menghasilkan rencana untuk membangun Jules Verne Launcher, Yang akan membanggakan barel panjang 2,2 mil mengejutkan. Membangun perangkat semacam itu akan menelan biaya miliaran dolar dan pemerintah kurang antusias mengalokasikan uang sebanyak itu kepada SHARP.

1988: Gerald Bull Pergi Bekerja untuk Saddam

Sementara itu, setelah HARP ditutup, Bull menjadi tertarik untuk mendapatkan pekerjaan dengan negara-negara lain melalui negara barunya, dan mulai bekerja sebagai konsultan artileri sepanjang tahun 70-an. Ini termasuk tugas di penjara setelah ia dihukum karena melakukan transaksi senjata ilegal. Ketika dia dibebaskan, dia pindah ke Brussels dan mulai bekerja dengan China dan - terutama - Irak.

Pada tahun 1988, ia memutuskan bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk menyelesaikan apa yang telah ia mulai sejak lama: membangun senapan ruang kerja. Dia berhasil meyakinkan diktator Irak Saddam Hussein untuk mendanai Proyek Babel, penciptaan meriam sepanjang 511 kaki yang mampu menempatkan proyektil seberat 4400 pound ke dalam orbit.

Prototipe pertama lebih sederhana - panjang 150 kaki, mampu menembak objek ke jarak 466 mil. Supergun kedua sedang dibangun, "Babel Besar," seharusnya lebih dekat dengan panjang yang diusulkan asli. Namun, Bull dibunuh pada Maret 1990 (mungkin oleh agen Mossad Israel) dan tidak pernah selesai.

2009: The Private Space Gun Race Dimulai

John Hunter tidak pernah benar-benar menyerah pada tujuan membangun senjata ruang angkasa. Pada 2009, ia mendirikan sebuah perusahaan bernama Quicklaunch untuk membuat senjata sepanjang 3.600 kaki yang sebagian besar terendam di bawah air yang akan meledakkan benda-benda ke luar angkasa menggunakan hidrogen dan metana sekitar 5.000 Gs. Peluncur ini benar-benar dimaksudkan untuk menggantikan tahap pertama roket sebelum pesawat ruang angkasa dapat menggunakan sistem propulsi lain untuk membuat sisa jarak dari atmosfer planet. Perusahaan memperkirakan peluncuran akan menghasilkan sekitar $ 1.100 per kilogram (empat kali lebih sedikit dari peluncuran SpaceX Falcon 9, dan 13 kali lebih sedikit dari peluncuran NASA Atlas V).

Namun, Hunter meninggalkan Quicklaunch pada tahun 2012, dan perusahaan sepertinya sudah tidak aktif lagi sejak itu.

Jadi, untuk rekap: Hampir 300 tahun setelah Newton pertama kali meluncurkan konsep senjata ruang angkasa, kita tidak memiliki senjata ruang angkasa.