Tikus Keras Minum Memberikan Dasar Genetik Untuk Alkoholisme

Apakah alkoholisme tertulis dalam gen kita? Tidak mudah bagi para ilmuwan untuk mengetahui apakah beberapa manusia terlahir sebagai boozer karena begitu banyak perilaku minum kita yang dibentuk oleh lingkungan kita, mengacaukan kebiasaan apa pun yang mungkin disebabkan oleh gen kita.

Tetapi tikus-tikus yang pemabuk mungkin baru saja mengungkapkan jawabannya: Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan Kamis di jurnal PLOS Genetika, ratusan gen yang terkait dengan alkoholisme pada tikus baru saja diidentifikasi.

Untuk melakukan penelitian mereka, para peneliti dari Universitas Indiana dan Universitas Purdue menciptakan populasi tikus yang suka minum dengan membujuk individu yang suka minum minuman keras. Setelah beberapa generasi, populasi awal telah dibagi menjadi dua kelompok - tikus beralkohol dan pasangan normal mereka. Membandingkan genom berurutan dari tikus-tikus ini, para ilmuwan mampu menunjukkan 930 perbedaan genetik yang terkait dengan alkoholisme.

Beberapa gen yang hanya ditemukan pada tikus alkoholik terkait dengan fungsi otak yang penting, termasuk pembentukan ingatan dan aktivitas sistem penghargaan.

"Penelitian ini menyoroti bahwa alkoholisme (gangguan penggunaan alkohol, atau AUD) pada tikus memiliki komponen genetik yang kuat dan dipengaruhi oleh ratusan gen, masing-masing dengan efek kecil," kata rekan penulis studi William Muir, Ph.D, dalam sebuah rilis. Penting untuk dicatat, ia menunjukkan, "bahwa tidak ada gen tunggal yang bertanggung jawab untuk AUD."

Masih terlalu dini untuk mengatakan apakah gen yang mereka temukan pada tikus beralkohol memiliki rekan manusia. Namun, penelitian ini merupakan langkah pertama yang penting dalam mengembangkan perawatan untuk gangguan penggunaan alkohol, yang mempengaruhi sekitar 16,3 juta orang dewasa Amerika setiap tahun dan menewaskan hampir 88.000 orang pada tahun 2014.

Jika penelitian di masa depan benar-benar berhasil dalam melacak penyalahgunaan alkohol manusia hingga beberapa gen, ini dapat secara drastis mengubah cara kita menangani alkoholisme: Dengan daftar gen yang harus diwaspadai, akan mungkin untuk mengidentifikasi orang-orang yang secara genetik memiliki risiko gangguan ini. Lebih jauh lagi, mencari tahu apa yang sebenarnya dilakukan gen-gen itu akan membuat jauh lebih mudah bagi para peneliti obat untuk mengembangkan obat-obatan untuk menghalangi aktivitas mereka.