Astronom Temukan Galaksi Tercerah yang Pernah Diamati di Semesta

Hari ini, para astronom mengumumkan bahwa mereka telah menemukan delapan galaksi yang sangat terang, bahkan belum ada kata ilmiah untuk menggambarkannya. Ketika sebuah galaksi inframerah dianalisis dan diberi peringkat terdiri dari 1 triliun luminositas matahari, itu disebut "ultra-bercahaya." Ketika sebuah galaksi berada pada 10 triliun luminositas matahari, itu adalah "hyper-bercahaya." Tetapi galaksi-galaksi ini adalah begitu terang mereka diukur pada 100 triliun luminositas matahari. Dalam dunia astronomi, ini tidak pernah terjadi.

Sebuah tim dari University of Massachusetts Amherst, yang dipimpin oleh profesor astronomi Min Yun dan sarjana senior Kevin Harrington, telah memanggil galaksi-galaksi ini “sangat terang” - bukan istilah ilmiah resmi tetapi sangat tepat - dalam laporan mereka di Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Society. Tim memperkirakan bahwa galaksi-galaksi ini berusia sekitar 10 miliar tahun dan diperkirakan terbentuk empat miliar tahun setelah Big Bang.

“Galaksi yang kami temukan tidak diprediksi oleh teori; mereka terlalu besar dan terlalu terang, "kata Yun dalam siaran pers.

Untuk mencari gugus bintang masif ini, tim menggunakan Teleskop Milimeter Besar berdiameter 50 meter, yang terletak di puncak gunung berapi 15.000 yang telah punah di Puebla, Meksiko. Teleskop dianggap sebagai bukaan tunggal terbesar dan paling sensitif untuk mempelajari pembentukan bintang yang ada. Mereka juga bekerja sama dengan NASA dan ESA untuk menggunakan satelit Planck, yang dapat mendeteksi cahaya Big Bang dan latar belakang gelombang mikro kosmik.

Para peneliti berteori bahwa satu alasan analisis mengungkapkan galaksi-galaksi ini sangat terang adalah karena mereka diciptakan oleh tingkat pembentukan bintang yang "sangat tinggi". Sementara Bima Sakti diperkirakan hanya menghasilkan beberapa massa matahari bintang per tahun, galaksi-galaksi ini tampaknya telah membentuk satu bintang setiap jam.

Pelensaan gravitasi, sebuah fenomena yang terjadi ketika cahaya yang diperbesar melewati benda-benda besar, juga dianggap sebagai alasan mengapa ini terlihat sangat terang. Pada kenyataannya, galaksi-galaksi ini terlihat oleh para astronom yang terikat di Bumi mungkin 10 kali lebih terang dari yang sebenarnya. Bagaimanapun, mereka lebih terang dari apa yang para astronom lihat sebelumnya.

Selain terlihat sangat keren, tim di balik penelitian ini berharap bahwa dengan mempelajari delapan galaksi ini, mereka dapat memperoleh pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana materi mengumpulkan dan membentuk galaksi. Ini, pada gilirannya, dapat menjelaskan beberapa misteri seperti apa Semesta di tahun-tahun awalnya.

"Mengetahui bahwa mereka benar-benar ada dan berapa banyak mereka telah tumbuh dalam empat miliar tahun pertama sejak Big Bang membantu kita memperkirakan berapa banyak materi yang ada di sana untuk mereka kerjakan," kata Yun. "Mereka menyarankan bahwa proses ini lebih kompleks daripada yang diperkirakan banyak orang."