California Mudslides: 7 Maps, Gambar Penghancuran Montecito

Hujan lebat mulai Selasa pagi di Santa Barbara Country membanjiri sebuah komunitas California Selatan dengan kehancuran tanah longsor. Pada hari Senin, setidaknya 20 telah terbunuh, dan empat orang masih hilang, menurut Kantor Sheriff Kabupaten Santa Barbara.

Ke-20 korban itu terjadi di daerah Montecito di Santa Barbara County, setelah hujan lebat lebih dari tiga inci di daerah yang sebelumnya terbakar oleh Thomas Fire yang membakar sebagian besar California bulan lalu. Tapi itu bukan jumlah hujan yang menyebabkan tanah longsor - itu adalah kecepatan deras yang menyebabkannya jatuh.

Sekitar pukul 4:00 pagi waktu Pasifik, lumpur longsor mendorong puing-puing ke komunitas menurun, menghancurkan lebih dari 100 rumah dan merusak 300 lainnya. Tanah longsor akhirnya menghancurkan pipa gas di seluruh Montecito, menciptakan kebakaran di beberapa tempat. Pihak berwenang menerjunkan lebih dari 600 panggilan telepon ke petugas darurat, dan responden pertama harus menggunakan helikopter untuk menyelamatkan sekitar 300 warga yang terjebak oleh puing-puing yang menghalangi jalan keluar dari lingkungan Romero Canyon.

Betapa mengerikannya tanah longsor itu, mereka juga dapat diprediksi, bahkan pada skala ini. Thomas Fire mengubah 450 mil persegi pegunungan Santa Ynez menjadi tanah genting dan tidak stabil yang siap untuk dihanyutkan kapan saja. Api membakar melalui pohon dan tanaman yang menyatukan tanah. Api juga melukai permukaan dan membakar material kaya karbon lainnya yang berada di tanah yang biasanya menyerap hujan. Dengan ketidakhadiran mereka, tanah menjadi sangat longgar dan tidak mampu merendam air lebih dalam ke tanah.

Dan hujan datang segera, setelah hampir setahun kekeringan, dan mengulangi apa yang sering disebut oleh para ilmuwan sebagai "siklus banjir-api" - di mana kebakaran hutan yang merobek-robek daerah pegunungan dengan cepat diikuti oleh hujan lebat. Lumpur terbentuk, dan dengan cepat bergerak turun menuju komunitas di selatan, membawa banyak puing seperti batu dan batu besar bersama mereka.

Setelah hujan, tanah berpori menjadi lebih padat dan anti air, yang membuat daerah itu lebih rentan terhadap tanah longsor jika hujan yang tajam menghantam permukaan lagi.

Berikut adalah enam foto dan peta yang menggambarkan bagaimana kami masuk ke dalam situasi ini, dan konsekuensinya bagi penduduk saat ini menghadapi dampak bencana.