Bukit Pasir Mars yang curam terlihat dari dekat dalam gambar-gambar NASA yang baru ini

Curiosity Rover telah mengirim kembali gambar-gambar gundukan pasir setinggi 13 kaki, dengan kemiringan lereng angin yang sangat curam. Ini adalah gambar pertama dari bukit pasir seperti ini di Mars - dan bukit pasir, yang ditiup oleh angin Mars, bereaksi banyak dengan cara yang sama seperti yang mereka lakukan di gurun bumi.

"Seperti di Bumi, sisi bawah angin dari gundukan pasir memiliki kemiringan yang curam yang disebut permukaan slip," membaca sebuah pengumuman oleh NASA tentang lanskap Mars. Gambar-gambar terbaru adalah bagian dari kampanye penyelidikan bukit pasir oleh Curiosity yang "dirancang untuk meningkatkan pemahaman tentang bagaimana angin bergerak dan menyortir butiran-butiran pasir, dalam lingkungan dengan gravitasi yang lebih sedikit dan atmosfer yang jauh lebih sedikit daripada ladang gundukan yang dipelajari dengan baik di Bumi."

Curiosity menangkap gambar-gambar ini dari "Namib Dune" pada 17 Desember:

Angin kencang yang menyebabkan sisi slip bukit pasir menjadi sangat curam juga mendorong bukit sekitar satu halaman setiap tahun Bumi.

Keingintahuan tidak akan berani untuk mencoba menggulingkan bukit pasir - di dalam Bagnold Dunes yang lebih besar di planet ini - saat ini sedang berputar di sekitarnya.

Sayangnya, Curiosity tidak menangkap pasir apa pun yang meluncur turun ke permukaan gundukan curam ini. Sebagian besar aktivitas itu kemungkinan terjadi selama musim panas selatan Mars, daripada sekarang, pada akhir musim gugur.

Keingintahuan telah bergulir di sekitar Mars sejak 12 Agustus 2012 - atau 1.196 hari Mars, atau sol. Kembali pada bulan November, ini pertama kali mencapai epik Bagnold Dunes. Keingintahuan mencapai dasar Gunung Sharp pada tahun 2014; misinya sekarang adalah menjelajahi lapisan yang lebih tinggi dari Sharp.