Fatberg London Dapat Dikonversi menjadi Bahan Bakar Metana Dengan Metode Kimia Baru

Fatberg terkenal di London adalah sekeras batu, gumpalan lemak yang membeku di stadion, tisu basah, dan popok kotor. Mereka juga berpotensi sebagai sumber bahan bakar. Sementara tim pengelolaan limbah London telah bekerja keras meretas fatberg dengan sekop, sebuah tim ilmuwan di University of British Columbia telah mencoba mencari cara untuk mengubah lemon Inggris yang tersumbat lemak menjadi limun fungsional berminyak. Dalam sebuah penelitian baru, mereka melaporkan bahwa mereka telah menemukan resepnya.

Yang baru Polusi Air, Udara, & Tanah kertas menunjukkan bagaimana Fatty McFatbergs masa depan (itulah yang disebut orang Inggris yang terbesar) dapat digunakan untuk menghasilkan metana - bahan bakar "bersih" yang, ketika dibakar, melepaskan air dan jumlah karbon dioksida yang rendah relatif terhadap bahan bakar fosil. Di antara banyak biofuel yang dapat dibuat dari limbah organik seperti fatberg, metana adalah pilihan praktis untuk produksi skala besar.

“Sistem pencernaan anaerob umumnya ada di pabrik pengolahan limbah kota,” rekan penulis studi dan rekan penelitian Asha Srinivasan, Ph.D. memberitahu Terbalik. "Jadi, akan menguntungkan jika memanfaatkan infrastruktur yang ada untuk menghasilkan metana."

Rintangan terbesar yang dihadapi para ilmuwan ketika mencoba membuat fatberg berguna adalah mereka harus dipecah menjadi bagian-bagian yang bisa digunakan, yang tidak mudah dilakukan. "Dalam bio-digester, mikroorganisme sulit untuk menghancurkan FOG," kata Srinivasan, merujuk pada "lemak, minyak, dan lemak," yang terdiri dari fatberg. "Proses kami membantu memecah FOG sehingga memudahkan bakteri untuk mencerna dan menghasilkan lebih banyak metana."

Secara molekuler, lemak, minyak, dan lemak - atau FOG - yang membentuk fatberg adalah tambang emas energi. Tetapi untuk diubah menjadi bahan bakar, mereka harus dipecah menjadi komponen-komponen yang dapat dikunyah oleh bakteri, yang merupakan bagian integral dari proses produksi bahan bakar. Fatberg cenderung mengandung senyawa antimikroba (semua sabun tangan, mungkin) yang secara tradisional membuat proses ini sulit, dan biasanya FOG harus diperlakukan dengan bahan kimia lain. Ini bukan proses yang paling efisien, itulah yang kami butuhkan, karena fatberg menjadi semakin banyak.

Dalam studi baru, tim menemukan bahwa peledakan FOG dengan gelombang mikro dan penambahan hidrogen peroksida ke bongkahan dapat membantu. Dengan menggunakan proses baru mereka, tim dapat mengurangi jumlah padatan yang tidak dapat digunakan dalam sampel FOG hingga 80 persen dan melepaskan lebih banyak asam lemak, yang selanjutnya dapat diuraikan oleh bakteri untuk membuat bahan bakar. Teknik ini akan terbukti lebih berguna karena para insinyur mencari cara untuk menghilangkan potongan padat yang tidak dapat digunakan dari limbah sebelum mereka menemukan jalan mereka ke dalam fatberg padat.

“Teknik pemisahan sumber yang efektif seperti perangkap minyak di sumbernya dapat membantu mengalihkan FOG agar tidak dibuang ke saluran pembuangan,” kata Srinivasan.

Proses baru sedang dalam tahap pengujian skala percontohan, dan uji demonstrasi sedang berlangsung di pabrik pengolahan limbah kota dan peternakan sapi perah. "Sistem skala penuh diharapkan akan ada dalam satu atau dua tahun untuk aplikasi ini," kata Srinivasan.

Segera setelah fatberg pertama kali ditemukan bersembunyi di selokan London Barat pada 2017, para ilmuwan dengan Thames Water, perusahaan utilitas swasta yang berurusan dengan pasokan air kota, menyarankan mereka bisa mengubah fatberg terbesar - semua 850 kaki dan 143 ton itu - menjadi 10.000 liter (sekitar 2.640 galon cair) biodiesel. Karena proses baru ini disempurnakan, ada kemungkinan mereka bisa menambah lebih banyak lagi, mengubah jenis sampah terburuk menjadi jenis harta yang sangat berguna.