Manusia Mungkin Memakan Burung dengan Berat 500 Pound ini di Australia

Memenuhi Genyornis newtoni, burung mirip dinosaurus yang berkeliaran di Australia hingga sekitar 47.000 tahun yang lalu. Spesies burung yang tak bisa terbang ini memiliki berat 500 kilogram dan tinggi tujuh kaki. Tetapi sebuah teori baru mengusulkan bahwa mereka tidak cocok untuk manusia yang lapar.

Dua studi baru, yang diterbitkan minggu ini di Komunikasi Alam telah menambahkan bobot baru pada teori bahwa pemangsaan manusia memberi skala pada skala Genyornis newtoni dan hewan besar lainnya.

Antara 10.000 dan 50.000 tahun yang lalu, kepunahan spesies hewan setidaknya 100 pound - yang secara kolektif dikenal sebagai megafauna - terjadi. Meskipun para sarjana telah mampu untuk sementara tumpang tindih pengenalan manusia ke Australia dengan kenaikan tingkat kepunahan, ada kelangkaan bukti fisik bahwa manusia memangsa binatang besar ini. Akibatnya, beberapa peneliti terus berpendapat bahwa perubahan iklim adalah penyebabnya.

Tetapi burung-burung itu bertelur yang lezat, bergizi, telur seberat 3,5 pon, yang mungkin hanya duduk di sekitar Pedalaman Australia. Itu setara dengan lebih dari dua lusin telur ayam, dan menyediakan sekitar 2.000 kalori energi. Skor!

Dalam satu penelitian, penulis menggambarkan pecahan kulit telur dari binatang buas ini di lebih dari 200 lokasi di seluruh Australia, dan mereka menunjukkan pola luka bakar yang tidak konsisten dengan api liar. Sebagai gantinya, ada beberapa pola luka bakar bertahap, seolah-olah cangkangnya telah tersebar di dekat api unggun, dengan satu sisi hangus dan yang lain sebagian besar tetap tidak terbakar.

"Karakteristik ini paling konsisten dengan manusia memanen satu atau lebih telur dari sarang, membuat api dan mungkin memasak telur," tulis para penulis. "Untuk alasan yang sama bahwa adalah mungkin untuk merebus air dalam cangkir kertas di atas api tanpa membakar cangkir itu, memasak telur dengan cara yang tidak menyebabkan telur meledak, tidak akan membuat kulit telur terbakar."

Pola luka bakar serupa muncul pada telur emu yang berasal dari era yang sama, dan dapat ditemukan hari ini.

Catatan tradisional memasak telur emu Aborigin menggambarkan memasak telur yang relatif lambat, baik dibungkus dengan vegetasi atau dalam abu panas dalam lubang yang digali di tanah untuk tujuan itu, dari mana telur akan dihapus dan diputar atau diguncang sering, kemudian diposisikan ulang, sesuai dengan artikel.

Kerangka waktu di mana pembakaran telur akan terjadi berkorelasi baik dengan penyebaran manusia di seluruh benua Australia dan kepunahan bertahap Genyornis newtoni.

Studi kedua, dengan beberapa penulis yang sama, bekerja dari sudut yang berlawanan, membawa bobot pada posisi yang berubah iklim tidak menyebabkan kepunahan megafaunal di Australia.

Para penulis juga menunjukkan bahwa periode perubahan iklim tidak cocok dengan periode tingkat kepunahan yang lebih tinggi, ketika mereka menggunakan teknologi yang diperbarui untuk memberi tanggal pada catatan fosil. Mereka juga menunjukkan bahwa manusia dan megafauna tumpang tindih di benua itu selama sekitar 13.500 tahun, yang sudah cukup lama untuk tekanan pemangsaan untuk membuat dampak pada kemampuan megafauna untuk bertahan hidup.

“Model kuantitatif telah menunjukkan bahwa bahkan kelompok kecil pemburu-pengumpul yang tinggal di benua yang luas dan menggunakan teknologi berbasis batu dapat secara layak memusnahkan spesies dengan tingkat pertumbuhan populasi yang rendah, seperti mamalia berbadan besar,” tulis para penulis.

Studi-studi tersebut, yang dilakukan bersama-sama, memberi kekuatan baru pada argumen bahwa manusia telah membentuk lanskap yang kita huni dengan cara dramatis untuk waktu yang sangat, sangat lama. Bahkan orang-orang suku yang jarang dengan alat-alat batu dapat bertanggung jawab untuk memusnahkan sebagian besar megafauna di planet ini. Semacam itu menempatkan ke dalam perspektif yang menakutkan kerusakan yang kita lakukan terhadap planet ini dan penghuninya saat ini.