Mengapa Alaska adalah Cetak Biru Sempurna untuk Masa Depan Energi Tanpa Grid

Hutan belantara tidak pernah terlalu jauh di Alaska, dan sisa peradaban selanjutnya bisa ratusan mil jauhnya. Pesawat Bush dan kapal feri pesisir adalah satu-satunya cara untuk sampai ke beberapa komunitas tundra yang paling terpencil, dan tidak kurang dari kota Juneau adalah satu-satunya ibukota negara di negara itu yang tidak mungkin dicapai dengan berkendara.

Anda tidak dapat memberi daya pada tanah seperti itu dengan cara yang sama dengan jaringan besar yang saling berhubungan melayani Amerika Serikat yang berdekatan. Sebagai gantinya, sebagai edisi terbaru dari Jurnal Energi Terbarukan dan Berkelanjutan Menjelajahi, masyarakat Alaska biasanya mengandalkan microgrids, menawarkan preview bagaimana sisa dunia dapat membangun infrastruktur energi otonom dan terdesentralisasi yang lebih siap untuk menghadapi bencana cuaca.

Bukan berarti Alaska telah menyelesaikan semua tantangan sebelumnya. Erin Whitney - seorang peneliti di Pusat Energi dan Kekuasaan Alaska di University of Alaska Fairbanks - mengeksplorasi bagaimana geografi negara yang tak kenal ampun dapat menciptakan biaya energi yang konyol, yang telah menjadi kekuatan pendorong besar bagi desa dan kota untuk mencari cara menghasilkan kekuatan mereka sendiri tanpa harus bergantung pada dunia luar.

"Beberapa komunitas sangat terpencil sehingga mereka hanya bisa mendapatkan bahan bakar dikirim sekali atau dua kali setahun ketika es mencair dan tongkang dapat naik ke sungai," kata Whitney dalam sebuah pernyataan. "Situasi ini diterjemahkan menjadi beberapa biaya energi tertinggi di negara ini."

Pergeseran umum menuju energi terbarukan telah menyentuh Alaska juga, meskipun ada tantangan yang jelas untuk kota-kota di atas Lingkaran Arktik yang ingin menggunakan tenaga surya: Matahari mungkin bersinar sepanjang musim panas, tetapi berbulan-bulan dengan kegelapan total membuat matahari menjadi sumber daya yang sulit untuk diandalkan. di. Jawabannya adalah untuk mengganti mana energi terbarukan yang digunakan masyarakat: matahari di musim panas, lalu angin di musim dingin.

"Integrasi sumber daya terbarukan ke dalam microgrid adalah bidang penelitian aktif," kata Whitney. “Komunitas Alaska berada di garis depan pemikiran untuk mengintegrasikan energi berkelanjutan, lokal, dan sering terbarukan, ke dalam portofolio pembangkit listrik mereka.”

Sementara jarak Alaska yang luas dan lingkungan liar berarti penghuninya, terutama mereka yang tinggal di komunitas paling terisolasi, tidak punya banyak pilihan selain mengadopsi microgrid, Whitney mengatakan ia berharap semua penelitian jurnal yang baru diterbitkan dapat membantu mereka di tempat lain berpikir tentang apa yang dapat dilakukan sumber energi otonom seperti menyediakan - bahkan jika itu sebagai pelengkap alih-alih pengganti grid yang ada.

"Alaska adalah tempatnya sendiri," kata Whitney. "Kami ingin berbagi keahlian kami dengan microgrid dan data dari sistem microgrid dengan masyarakat apakah mereka berada di Kutub Utara atau tidak, dan kami berharap dapat belajar dari pengalaman orang lain juga."