Sampah Putih Tidak Selalu Putih

Ketika tawaran Donald Trump untuk menjadi presiden mulai mendapatkan momentum tahun lalu, kelas Amerika yang sebagian besar diabaikan tiba-tiba menemukan diri mereka di halaman depan setiap surat kabar di negara ini. Mereka membawa bendera, senjata, topi truk, dan teori konspirasi bersama mereka, memperkenalkan kembali orang-orang arus utama Amerika pada pendapat marah tentang Sabuk Alkitab, Sabuk Karat, dan bagian-bagian teduh dari Sabuk Matahari. Ini, kata Nancy Isenberg, Profesor Sejarah di Louisiana State University dan penulis buku baru Sampah Putih: Sejarah Kelas 400 Tahun Tak Terhingga di Amerika, adalah fenomena yang signifikan tetapi sangat didahului. Kaukasia yang cemas dan terpinggirkan secara ekonomi telah ada selama berabad-abad dan signifikansi mendadak mereka hanya mengaburkan fakta bahwa mereka adalah konstan. Mereka akan ada lama setelah Trump dilupakan.

Mereka mungkin ada lama setelah mereka putih.

Isenberg berbicara Terbalik tentang bagaimana para politisi merayu pemilihan kulit putih sepanjang sejarah dan apa yang akan terjadi di masa depan bagi orang Amerika yang kehilangan haknya, berkulit putih dan tidak.

Saya akan mulai dengan pertanyaan yang berhubungan dengan bagian akhir buku Anda. Apa artinya menjadi sampah putih, sekarang, di abad ke-21?

Mungkin istilah paling umum yang digunakan untuk sampah putih hari ini adalah "sampah trailer." Salah satu tema utama saya adalah pentingnya kelas dalam hal geografi. Sekarang kita tahu ini dalam hal ras karena orang-orang yang mempelajari kemiskinan telah melihat cara di mana pusat kota dibiarkan memburuk, pada dasarnya menjadi tanah terlantar. Pada saat yang sama kita mengalami krisis atas kota-kota pusat, migrasi kelas menengah ke pinggiran kota, memunculkan taman trailer dystopian yang terletak di pinggiran kota metropolis. Jika kita berpikir tentang geografi di sana, kita memiliki ghetto perkotaan, kita memiliki trailer sampah di pinggiran kota dan kemudian kita memiliki pertumbuhan pinggiran kota yang sebagian besar kelas menengah / kelas menengah ke atas. Kita tidak hanya dibagi dalam hal apa yang dipelajari oleh sosiolog - seperti perbedaan antara kelas bawah, menengah, dan kelas atas berdasarkan kekayaan dan pendapatan - tetapi kita juga secara substansial dibagi dalam hal tempat kita tinggal dan sumber daya yang kita miliki.

Ini adalah salah satu cara kami memperkuat sistem kelas kami, dengan hidup secara terpisah, tidak hanya berdasarkan ras tetapi juga berdasarkan kelas.

Jadi mengapa kelas tidak pernah menjadi faktor pemersatu dalam hal bagaimana kesenjangan sosial-ekonomi ini terjadi? Apa hal terbesar yang mempertahankan kesenjangan antara kelas pekerja kulit putih dan kelas pekerja non-kulit putih?

Rasisme dan prasangka kelas sering terjalin, ini telah menjadi pola umum dalam politik demokrasi kita. Seringkali orang-orang di bawah hierarki sosial diadu satu sama lain. Salah satu masalah yang kita hadapi saat ini adalah bahwa kita memiliki politisi yang memperburuk kesenjangan rasial. Jika kita melihat retorika Donald Trump, ketika dia menyebut dinding fantasi magisnya dan menyebut migran sebagai rasis dan penjahat, dia menargetkan orang-orang Meksiko yang menyeberangi perbatasan yang miskin. Dia menggunakan kosa kata rasial dan kelas. Ini berhasil karena ketika orang miskin mereka takut. Mereka takut kondisi mereka hanya akan bertambah buruk. Jadi, mudah untuk menargetkan grup dan mengatakan menggunakan ide permainan zero-sum ini, bahwa jika satu grup mendapat keuntungan maka Anda akan kalah. Ini bergantung pada gagasan bahwa kita harus menerima bahwa dalam masyarakat Amerika ada sumber daya yang terbatas, kesempatan kerja yang terbatas.

Kami menolak untuk mengakui bahwa ketidaksetaraan dibangun ke dalam struktur sistem kapitalis kami, dan itu berarti bahwa seringkali kelompok yang berbeda membayangkan diri mereka bersaing dengan kelompok lain, dan di situlah berbicara tentang ras sangat efektif untuk Trump dan kandidat lainnya. Dengan mengklaim bahwa ini adalah kontes dan hanya satu grup yang akan menang.

Ya, saya ingin bertanya tentang Donald Trump. Seperti yang Anda katakan, kami telah melihat kandidat yang telah memanfaatkan populisme dan ketakutan semacam itu sebelumnya. Tetapi apakah Anda melihat sesuatu yang berbeda tentang pencalonannya dan tentang dukungan yang ia nikmati dari petak luas kelas bawah kulit putih yang kehilangan haknya di seluruh Amerika?

Sangat sulit untuk mengatakannya. Kami memiliki langkah-langkah yang tidak akurat tentang siapa yang sebenarnya mendukung Donald Trump - Nate Silver berpendapat bahwa orang yang benar-benar memilih Trump di partai Republik adalah dari golongan pendapatan yang lebih tinggi daripada orang yang memilih untuk Hilary dan Bernie. Sebagai bagian dari serangan terhadap para pengikut truf yang konon kulit putih, saya pikir, benar-benar muncul dari liputan unjukrasa, dan citra pria kulit putih dalam topi sopir truk mereka, dan gagasan bahwa ia memiliki daya tarik bagi kelas pekerja. Tetapi ini juga masalah, karena kelas pekerja tidak pernah monolitik. Mengasumsikan bahwa orang kulit putih mewakili kelas pekerja adalah cacat.

Dari perspektif sejarah, kelas pekerja kami beragam secara etnis, dan beragam ras. Di mana dukungan itu benar-benar berasal adalah bahwa Trump telah menghidupkan kembali "mayoritas diam" Nixon - retorika yang ia gunakan pada tahun 1969 sebagai cara untuk mencoba menarik kulit putih kelas menengah ke bawah dari Partai Demokrat ke basis Republik. Ia mengandalkan rasisme, dan juga mengandalkan citra ini yang merupakan bagian dari retorika kelas pekerja, bahwa mereka pekerja keras dan mandiri. Ketakutannya bahwa ada orang lain mendapatkan handout adalah ketakutan yang sangat lama. Di masa lalu, orang miskin yang tidak layak adalah pengemis yang berpura-pura terluka dan menjadi 'pekerja lepas' dan mendapat 'handout.'

Semua orang membayangkan diri mereka sebagai orang Amerika yang rajin dan rajin, yang telah mendapatkan apa yang telah mereka dapatkan, tetapi setiap kelompok mendapat manfaat dari hak istimewa tertentu. Untuk beberapa alasan, setiap kali kita berbicara tentang kesejahteraan, kita berpikir bahwa ini entah bagaimana merupakan hak istimewa yang tidak patut. Dan itu benar-benar menyentuh ketakutan lama tentang orang miskin, ketakutan bahwa kondisi mereka tidak akan pernah berubah. Ada sentimen bahwa Anda baru saja membuang banyak uang, amal itu tidak berfungsi.

Apakah itu sebabnya kita melihat begitu banyak orang yang berasal dari kelas atau latar belakang sosial ekonomi yang paling diuntungkan dengan memiliki lebih banyak bantuan pemerintah, mendukung kandidat yang kontra-produktif seperti Donald Trump?

Anda tahu, itu sudah terbukti berulang-ulang, fakta bahwa kebijakan Partai Republik tidak membantu kelas pekerja. Mereka tidak membantu orang miskin. Ini adalah masalah politik Amerika, bahwa politik seringkali tidak rasional, ini tentang emosi. Ini bukan tentang fakta. Kami menerima kesenjangan kekayaan yang sangat besar asalkan politisi kita berpura-pura bertindak seperti kita. Dan inilah yang telah dilakukan Trump, dia turun dari penthouse elitnya, mengenakan topi trucker dan karena cara dia berbicara dan kemampuannya untuk lebih berani, kasar, dan menjengkelkan, entah bagaimana membuatnya tampak seperti orang biasa..

Saya akan mengatakan hal yang sama untuk Bernie Sanders. Saya pikir pengikut Sanders menginginkan sesuatu yang sangat berbeda dari pengikut Trump, mereka menginginkan revolusi kelas dan mereka benar-benar menginginkan keadilan sosial, sedangkan pengikut Trump menginginkan keamanan kelas; tetapi mereka keduanya juga melayani retorika yang sangat emosional dan membuat janji yang tidak pernah bisa ditepati. Maksud saya, dinding Trump tidak akan pernah dibangun. Dan gagasan membagikan uang kuliah gratis juga tidak akan terjadi. Tapi saya pikir ini sangat mengungkap bahwa orang Amerika begitu terjebak dalam janji-janji sehingga mereka lupa apa yang sebenarnya bisa dilakukan.

Hillary Clinton adalah orang yang paling jujur, dan orang-orang berpikir, dialah yang tidak cukup jauh, tidak membuat janji yang cukup besar. Dan masalah itu tidak akan pernah hilang.

Jadi apa masa depan kelas pekerja kulit putih ini? Apa artinya sampah putih sepuluh tahun dari sekarang?

Saya pikir kita harus mengakui bahwa setiap orang memiliki potensi untuk menghadapi masalah ekonomi yang serius, dan menyadari bahwa kemiskinan semacam itu dapat mencapai tingkat hierarki sosial yang lebih tinggi dan berhenti mengurung kelompok kelas bawah itu seolah-olah takdir mereka sudah ditentukan sebelumnya. Kami juga harus menemukan cara untuk berkomunikasi di seluruh kelas, dan di sinilah saya menemukan politisi dan jurnalis yang paling bermasalah, adalah mereka pikir setiap orang memiliki nilai yang sama. Sebagian besar jaringan berita utama berbicara dengan orang-orang kelas menengah. Orang-orang yang tidak cocok dengan kelas-kelas itu diabaikan. Ketertarikan mereka sesekali mendapat perhatian dari politisi, tetapi saya pikir bahkan Bernie Sanders berkata: "Tidak ada yang peduli dengan orang miskin karena mereka tidak memilih." Dan ada beberapa kebenaran tentang itu. (Catatan Ed: Kutipan Sanders yang sebenarnya adalah: "Orang miskin tidak memilih. Maksudku, itu hanya fakta. Itu kenyataan menyedihkan masyarakat Amerika.")

Jadi, apakah masih ada harapan? Dan jika demikian, apa yang harus terjadi secara politik dan ekonomi di Amerika Serikat untuk mengubah masa depan sampah putih, dari kelas pekerja kulit putih?

Saya benar-benar berpikir kita perlu New Deal baru. Solusi Partai Demokrat untuk kehilangan industri berat di negara ini adalah pelatihan kerja. Beberapa di antaranya berfungsi, tetapi itu bukan satu-satunya solusi. Kita harus berinvestasi ke berbagai daerah di negara kita. Kita harus menghancurkan konsentrasi kekayaan yang berbeda. Saya pikir pemerintah kita perlu menginvestasikan sejumlah besar uang dalam infrastruktur, karena itu akan membangun lapangan kerja dan itu akan menanamkan rasa kebaikan publik, yang kurang kita miliki di negara ini. Bagaimana kita dapat menemukan cara untuk menginvestasikan kembali ke komunitas yang telah kita beri label tanah terlantar? Kita harus berhenti berpikir bahwa pendidikan selalu menjadi solusi, karena sebelum Anda dapat mendidik orang dan melatih orang, Anda harus memastikan bahwa mereka memiliki keamanan untuk tetap eksis. Dalam hal memiliki makanan, memiliki sumber daya dasar dalam menjaga keluarga mereka bersama. Kami tidak bisa hanya menganggap bahwa itu adalah pemberian karena kami negara yang kaya raya. Itu tidak diberikan.

Apa yang memberi Anda harapan?

Saya sebenarnya sangat suka mengajar di LSU, saya menemukan murid-murid di sana, walaupun ini keadaan yang lebih konservatif, para siswa sangat berpikiran terbuka. Mereka ingin merangkul dunia. Dan itulah satu hal yang membuat saya tetap optimis adalah pemikiran bahwa orang-orang yang mencari masa depan, ingin belajar, Anda tahu selalu ada peluang bahwa mereka bisa menjadi orang-orang yang mempengaruhi masa depan dan membuat orang keluar dari ini. cara yang sangat negatif dan menjijikkan untuk memecat orang miskin. Itu hal yang paling menyedihkan, hal yang paling menyedihkan adalah ketika orang-orang begitu diliputi oleh kebencian dan ketakutan sehingga mereka tidak bisa menyalahkan orang lain atas masalah ekonomi, politik yang lebih besar.

Nancy Isenberg Sampah Putih: Sejarah Kelas yang Tak Terhingga 400 Tahun di Amerika sekarang tersedia di Amazon dan sebagian besar penjual buku.

Wawancara ini telah diedit untuk singkat dan jelas.