Terapi Equine Tidak Benar-Benar Tentang Kuda

Saya merasa seperti saya membutuhkan terapis untuk memproses pengalaman mencari terapis di New York City. Saya sudah berkonsultasi dengan semua tempat yang mereka beri tahu untuk berkonsultasi dan mencari referensi dari dokter lama - tidak ada yang membantu atau mempersempit lautan nama dan praktik yang tak ada habisnya. Jadi, bisa ditebak, saya akhirnya beralih ke seorang teman lama, internet.

Selama menderita insomnia, saya memesan janji dengan psikiater di ZocDoc, hanya untuk membatalkan ketika resepsionis memanggil untuk mengkonfirmasi. Saya sengaja menghindari WebMD, yang mengambil beberapa untaian paranoia dan menjalinnya ke dalam permadani penuh penderitaan, dan mencari opsi alternatif yang lebih murah: Saya harus menjadi vegan. Saya harus berlari sampai titik kelelahan, melembabkan, membanting protein kocok, lalu melakukannya lagi dan ulangi ‘sampai kotoran saya keluar.

Pijat: Saya harus mendapatkan begitu banyak pijat.

Aromaterapi: Saya seharusnya memiliki begitu banyak lilin muncul 24/7 di apartemen saya sehingga baunya seperti suara album Bon Iver.

Weed: Aku harus menghisapnya. Tetapi juga tidak merokok itu.

SoulCycle: Saya harus membayar 40 dolar untuk tetap diam sambil mengeluarkan energi.

Terapi Alpaka: Mereka terlihat lembut!

Saya harus menulis lebih banyak. Saya harus minum lebih sedikit. Saya harus pindah dari New York. Saya harus pindah ke New York. Saya harus pindah dari New York, pindah ke tempat yang berbeda dari New York, lalu kembali ke New York lagi. Saya harus memegang alat tulisan saya secara berbeda. Sebut saja, saya bisa melakukannya dan, dengan waktu dan usaha, saya bisa mencapai jenis mental baru. Keselamatan hanya merupakan rutinitas baru yang jauh. Itulah teori operasinya.

Sebagian besar gulir daring saya tampaknya mengeksplorasi bagaimana meninggalkan kota ini dapat memengaruhi pola pikir saya. Terinspirasi oleh salah satu dari segudang tren "Upstate New York Exists", saya masuk ke Airbnb untuk menulis sebuah kenalan, "Jika saya dapat bertanya, berapa biaya kabin Anda yang mungil tapi luar biasa? Apa pembayaran hipotek atau apakah Anda menyewa? Saya bertanya-tanya, berapa jarak dari Kabupaten Ulster ke bandara? Saya tahu ini membosankan di musim dingin, tetapi betapa membosankannya kita berbicara di sini? Adakah budaya yang cukup, maksud saya: Adakah tempat untuk mendapatkan sepotong pizza yang layak? ”Saya berpikir tentang bagaimana keberadaan alam dan hewan - saya dari Kansas dan tumbuh dengan hewan-hewan gila berlarian 24/7 - memperlambat saya jatuh

Jadi, dalam pencarian ini, saya menemukan sesuatu yang cukup menarik di situs web untuk Old Stone Farm, a Kota & Negara -Pusat resor berlipat ganda di Rhinebeck, NY, sebuah kota yang propertinya telah saya tumpangi. Mereka memiliki kuda di peternakan yang dilatih khusus sejauh apa pun yang memungkinkan untuk membantu manusia memahami perasaan mereka sendiri. Aku suka binatang. Saya ingin bertemu kuda-kuda ini.

Saya tiba di Rhinebeck pada hari Rabu pagi, sepatu bot saya berderak di atas kerikil yang basah kuyup. Tidak ada orang di sekitar. Karena mobil yang saya rencanakan untuk mengemudi mogok malam sebelum perjalanan, saya naik taksi pendek dari stasiun kereta Rhinebeck ke Old Stone Farm - sopir taksi dan saya mengobrol tentang baseball, mengungkapkan bahwa ia telah menerbitkan buku dan beberapa tahun yang lalu tentang sejarah perkelahian kliring. Saat itu pagi hari, dan aku tidak marah pada dunia. Banyak hal menengadah.

Old Stone Farm adalah sebuah peternakan yang telah dipugar dengan penuh cinta, terletak di 236 hektar real estat New York bagian utara, duduk beberapa menit dari salah satu daerah paling chichi di Lembah Hudson, disiram dengan layanan spa dan rentetan makanan bersumber lokal yang tak berkesudahan. Kamar-kamar pribadi dihiasi hemat tetapi selera dengan jenis furnitur vintage yang tidak akan bertahan lama di toko barang antik Greenpoint. Selimut, bantal yang dirajut, dan lampu hias yang tidak memberikan banyak cahaya tetapi menaungi segala sesuatu dengan cara yang paling seksi mungkin mengedipkan mata ke arah kekayaan. Tempat tidurnya luas dan terangkat beberapa kaki dari lantai dengan ukiran kaki klub yang rumit. Dan kemudian ada beranda - tuhan saya, begitu banyak beranda sialan - dan bersandar dan segala macam perlengkapan pedesaan dan tempat-tempat untuk duduk lama, termenung.

Saya bertemu Waddy Francis, manajer umum properti, yang tampaknya waspada dengan niat saya untuk menulis tentang pengalaman Epona tetapi tetap menyenangkan. Francis, seorang lelaki setengah baya yang kurus dengan rambut gundul yang memahkotai kecambah rambutnya yang berwarna karat yang diikat dengan ekor kuda, telah menghabiskan waktu puluhan tahun di Karibia untuk bekerja di properti resor di Bahama. Dia baru saja kembali ke daerah tersebut - dia berasal dari New York pada awalnya - setelah pemilik resor meninggal dan beberapa kekacauan keuangan terjadi. "Sudah waktunya," katanya ketika dia berjalan saya melalui dapur terpisah, dihiasi sederhana dan kemudian ke rumah tamu. Kamar saya, yang terbuka dan dilengkapi dengan tempat tidur ukuran king yang sepenuhnya berlapis, menghadap paddock utama di mana sejumlah kuda berangan berkeliaran di rumput berwarna cokelat muda. Kursi Adirondack bertengger di tanggul berumput yang menyapu di bawah wisma, menunjuk ke arah kuda-kuda dan kolam kecil dengan beberapa bebek melayang di sekitarnya karena tentu saja. To the West adalah sebuah gudang tua yang telah dipugar yang disebut "The Yoga Barn" dan juga rumah pertanian pemilik properti Sherry Kahn, yang tampaknya sangat tenang tetapi juga terpengaruh dengan sedikit getaran Norman Bates dalam kegelapan sore hari.

Setelah mengantar tas saya, saya bertemu dengan Allison Kraft, seorang wanita muda yang menjalankan pengalaman Epona di Old Stone Farm, dan kami pergi makan siang di toko roti di Rhinebeck's Market Street untuk berbicara tentang latar belakang Epona dan Kraft. Tidak mengherankan, Allison telah merasakan hubungan dengan kuda sejak dia berusia 5 tahun, dan gairah itu telah membawanya melalui banyak kesulitan, termasuk pembubaran pernikahan orangtuanya dan air mata ACL yang dia derita ketika salah satu kudanya, Jesse, melemparkannya tujuh tahun lalu. Ambisinya membawanya ke dunia berpakaian dan, akhirnya, ke Montana State di Bozeman, sebuah sekolah yang menawarkan gelar Equine Science bergengsi. Tentu ingin tahu tentang tempat kuda di dunia terapi, Kraft menjangkau Shelley Rosenberg.

Kraft pendek dan berotot dan memakai rambut pirang ke bawah. Dia banyak tersenyum dan telah mengambil langkah lambat dari kota dan resor, di mana dia memelihara kedua kudanya dan tampaknya sedang menyesuaikan diri dengan tantangan pekerjaan. "Saya telah melihat orang berubah hanya dalam beberapa hari," kata Kraft, merinci sesi di mana seorang pria keluar dan segera mengakhiri hubungan beracun. Apakah Epona akan mengubah saya selamanya? Aku bertanya-tanya. Dalam perjalanan kembali, kami berkendara di arena - Anda dapat mencium aroma pernis segar di fasilitas berkilau - dan saya berjalan di sekitar properti sebelum kembali ke kamar saya untuk menulis dan mengajukan tinjauan musik.

Pada pukul enam, saya berjalan ke ruang makan untuk makan malam dan, untuk sesaat, saya satu-satunya orang di sana, jadi saya mengobrol dengan server, seorang junior yang sedang belajar puisi di dekat Bard College. Setelah beberapa saat, seorang pria dan wanita yang berusia 30-an - mereka menikah dengan orang lain dan bepergian sebagai teman mencari "kerohanian" - berjalan ke aula dan duduk di sebuah meja di ujung ruangan. Mereka tinggal di Rhinebeck karena kedekatannya dengan Rhinebeck's Omega Institute, di mana media Kristus Brasil bernama John of God menghabiskan beberapa hari di tempat tinggal. Meskipun lelaki itu, John, adalah seorang ahli bedah di Baltimore, ia memberi tahu saya bahwa "operasi nyata" John - prosedur invasif yang ia lakukan di Brasil tetapi dilarang melakukannya di Amerika Serikat - telah menyembuhkan ribuan orang. Saya kagum menyadari bahwa seorang pria sains yang kaya berada di Rhinebeck untuk merangkul mistisisme yang memiliki komponen bedah yang jelas-jelas berbahaya dan tidak sehat. Dia berbicara tentang risalahnya dengan Yohanes tentang Allah yang berlalu hanya beberapa detik dan tentang ruang pertemuan yang terasa dipenuhi dengan keilahian begitu John masuk.

Kemudian, seorang wanita bernama Joan mengenakan headwrap putih memasuki ruang makan, juga baru dari kamp John of God. Saya mendengar dia mengatakan dia berada pada tahap akhir dari kanker stadium akhir; John of God melambangkan tembakan terakhirnya, sebuah pencapaian terakhir untuk keajaiban.

Keesokan paginya, saya melihat kelompok saat sarapan mengenakan linen putih yang mengalir. "Kita seharusnya memakai pakaian putih sepanjang waktu," kata John padaku. "Tapi aku sudah selingkuh."

Daftar kuda yang telah menembus budaya populer berkisar dari karakter sitkom seperti Mr. Ed hingga Secretariat, nama kuda yang dicek dalam setiap diskusi atlet paling dominan abad ke-20 meski bukan manusia. Lord of the Rings, sebuah buku tentang kenaikan besar-besaran epik sepanjang masa, memiliki seluruh ras kuda bernama Rohirrim, sebuah kelompok yang diperintah sendiri yang mungkin terinspirasi oleh Swift Houyhnhnms. Terakhir tetapi tidak kalah pentingnya, saya memikirkan kuda kuning muda dari seri Legend of Zelda yang memainkan peran penting dalam memandu avatar Link di sekitar hutan hijau dan padang rumput oker dari dunia asli video game, Hyrule. Nama Kuda itu? Epona.

Terapi berbasis equine - atau, yang paling dikenal, Equine-Assisted Therapy (EAT) - sama sekali bukan konsep baru. Karena terapi telah menjadi lebih umum, praktik yang memasukkan hewan menjadi lebih umum dan lebih maju, yang tidak berarti Anda akan melihat banyak lumbung yang ditanam di lahan Brooklyn. Kuda bisa menjadi mahal untuk dimiliki dan dirawat, tetapi, di daerah di mana biaya ruang lebih murah - secara paradoks, banyak di antaranya daerah di mana terapi kurang dibicarakan- Saya akan mengantisipasi bahwa konsep ini akan terus berlanjut. Dan dua wanita di pusat tren itu akan menjadi pelatih bernama Shelley Rosenberg, yang telah menulis beberapa buku tentang masalah ini, dan seorang terapis bernama Nancy Coyne.

Bersama-sama, Rosenberg dan Coyne membentuk inti dari program Epona pertama, yang Coyne gambarkan sebagai "terapi supercharged" - respons nonverbal yang Anda dapatkan dari kuda jauh lebih cepat daripada respons yang Anda dapatkan dari terapis konvensional.

“Equine Assisted Therapy terapi supercharges,” kata Coyne. “Cara melakukannya adalah dengan melibatkan tubuh, pikiran, roh, dan mengintegrasikan semuanya, berhubungan kembali dengan alam, melambat. Faktor utama adalah bahwa kita semua berlomba terlalu cepat dan terlalu bersemangat dan sistem saraf otonom, ketika tidak seimbang ke arah terlalu banyak sistem saraf simpatik, terlalu banyak adrenalin, tidak memungkinkan kita untuk merasakan dan tidak mengizinkan kita untuk berpikir jernih. Hal pertama tentang kuda - dan salah satu hal indah tentang kuda - adalah mereka membantu kita melambat. ”

Di mana Rosenberg adalah panduan cerdas yang diperlukan untuk operasi ini - dia telah berkuda sejak kecil, berkompetisi dalam sejumlah kompetisi dandanan tingkat tinggi, dan telah lama terdaftar untuk Olimpiade - Coyne adalah otak manusia dari operasi tersebut. Sementara cara bicara Rosenberg yang blak-blakan memiliki semua jebakan dari seseorang yang merupakan “hewan,” terapis berlisensi Coyne memiliki peralatan untuk membongkar pengalaman pada tingkat manusia.

"Koneksi dengan alam dan koneksi dengan hewan selalu tampak sangat penting bagi kesehatan mental bagi saya," jelas Coyne. “Tapi aku tidak pernah benar-benar mengerti persis mengapa. Pada 2004 atau 2005, saya tidak sengaja berkolaborasi dengan seorang wanita yang bekerja dengan kuda dan anak-anak autis. Aku berjalan ke gudang dan ada kuda poni putih kecil menatapku. Namanya Phia. Dia adalah kuda terapi terkenal di masa lalu. Aku jatuh cinta."

Dari sana, Coyne bergabung dengan Rosenberg, yang bekerja di apa yang dianggap sebagai "kiblat" Psikoterapi Equine-Assisted di Arizona. Meskipun Rosenberg awalnya dilatih oleh seorang guru bernama Linda Kohanov - praktik Kohanov di Arizona melahirkan merek pembelajaran "Eponaquest" - Coyne yakin untuk mencatat bahwa sementara latihan Kohanov penting, dia bukan terapis berlisensi. Meskipun tidak mungkin Eponaquest dan pohon cabangnya akan menjadi praktik luas dalam waktu dekat, keterlibatan Coyne sebagai terapis berlisensi dengan pengalaman 35 tahun adalah komponen penting untuk proses yang mereka bangun bersama.

Dalam hal menjabarkan apa yang sebenarnya terjadi dalam terapi ini atau mengapa ia bekerja, yah, itu hal yang berbeda. "Kami baru saja dalam masa studi ilmiah," Coyne mengakui. Tapi dia punya teori:

“Apa yang terjadi adalah kuda memiliki keadaan keseimbangan otonom alami yang jauh lebih lambat dan jauh lebih tenang daripada manusia. Kami dulu berpikir bahwa satu-satunya hal yang terjadi jika manusia cemas atau takut atau marah - sistem simpatik berlebihan - adalah bahwa hal itu akan mempengaruhi kuda dan kuda akan bereaksi dengan mencerminkan itu atau menjadi gelisah. Jika Anda tidak tenang, salah satu dari dua hal akan terjadi: kuda itu akan menunjukkan kepada Anda bahwa Anda tidak tenang atau kuda itu akan mencoba menenangkan Anda. "Coyne membuka ini menjadi deskripsi yang lebih umum tentang apa yang terjadi antara orang dan kuda: “Itulah salah satu faktor yang sangat berguna; medan elektromagnetik kuda jauh lebih besar dan lebih kuat dari milik Anda sehingga melatih sistem saraf otonom manusia untuk menurunkan termostat. Anda menjadi kurang cemas; Para veteran PTSD akan berkata, Ya Tuhan, aku tidak pernah merasa begitu tenang dalam hidupku!"

Menjadi hewan ternak, kuda dipersiapkan untuk kepercayaan dan mereka memiliki kemampuan yang tidak biasa untuk menyerap dan memetabolisme emosi manusia. Selama beberapa diskusi dengan orang-orang yang terlibat dalam program ini, saya mendengar beberapa testimoni yang sangat luar biasa. Misalnya, di bengkel Rosenberg dan Coyne di Kosta Rika, seorang anak lelaki dengan Asperger akhirnya mengetahui penyakitnya dan konsekuensinya untuk pertama kalinya. Coyne memberi tahu saya tentang seorang skeptis yang telah mengunjungi fasilitas mereka hanya untuk berinteraksi kecil dengan kuda terapi yang oleh subjek dianggap mengubah hidup. Bisakah dia menjelaskannya? Dia tidak bisa.

"Sebagai seorang psikiater, saya harus memberi tahu Anda, saya telah melihat seberapa cepat dan mendalam penderitaan orang-orang berkurang," kata Coyne. “Ini ajaib, dan itu sangat menyentuh saya. Pada tahap ini dalam hidup saya, saya tidak begitu peduli dengan menghasilkan banyak uang, tetapi saya ingin melakukan pekerjaan ini."

Sekarang pagi dan saya berada di arena, yang benar-benar baru, berkilau, dan muncul dengan lapisan kerikil karet untuk memperkirakan kotoran tanpa kotoran. Aku berdiri dan menghadapi tungganganku- Kuda Besar setengah Belgia bernama Topper yang surai pirangnya dikenakan sedemikian rupa sehingga dia terlihat seperti jawaban kuda untuk Harry Styles. Dia memperhatikan ketika Allison melatih saya melalui serangkaian latihan pernapasan dan fokus, tidak seperti rutinitas yoga yang cukup intens. "Fokuskan semua perhatianmu pada kepalamu," kata Kraft ketika dia berdiri di belakangku di tengah-tengah kubah. “Sekarang lehermu. Fokuskan pada leher Anda dan pindahkan ke bawah ke dada Anda. "Saya tidak seharusnya menjawab tetapi Kraft menanyai saya. "Apakah kamu merasa bebas? Apakah kamu merasa tenang? Apakah ada sesuatu yang Anda pikirkan? "Nada suaranya hangat tapi tegas; Saya telah bekerja melalui banyak latihan ini sebelumnya, tetapi sesuatu tentang pengaturan membuat saya merasa sangat tidak berat dan dihilangkan dari kenyataan.

Setelah kami selesai dengan latihan fokus, saya beralih ke latihan perawatan terapeutik di mana saya mendapatkan kepercayaan Topper dengan menyikat surainya, menggali lumpur dari sepatunya, dan melapisi tangan saya dengan penangkal berminyak untuk merawat ekornya. Saya mulai merasakan mengapa terapi berbasis kuda telah mendapatkan pijakan: Setiap kali saya tegang, saya bisa merasakan Topper mengencang dan dia menjadi lebih mudah teralihkan perhatiannya. Ketika saya gugup, Topper jengkel dan tidak fokus. Satu latihan menampilkan saya memimpin Topper di arena - pada awalnya dengan tali dan kemudian tanpa tali. Ketika saya merasa terkunci pada dirinya dan kesejahteraannya, dia mengikuti setiap zig dan zag saya. Saat pikiran saya melayang, Topper lepas landas.

Sesi ini membuat saya merasa diluruskan dalam jangka panjang atau sesi yoga yang sangat mendalam, tetapi saya tidak merasakan katarsis. Rileks dan tidak seperti berlatih yoga dengan cermin, seperti yang disarankan Rosenberg. Perbedaan utama adalah bahwa cermin kuda seharusnya menahan refleksi emosional, membuat Anda ingin memperbaiki pikiran Anda, bukan rambut Anda. Tapi saya tidak merasakan koneksi dengan Topper yang memanjang di bawah kulit. Menurut saya, kuda ini bisa dengan cepat membaca bahasa tubuh saya dan bereaksi terhadapnya. Saya tidak yakin dia mendapat wawasan yang lebih dalam.

Kemudian kita mencapai bagian terakhir dari latihan, bagian di mana saya naik tanpa pelana Topper. Saya tumbuh di Kansas, jadi saya sudah menunggang banyak kuda tetapi tidak pernah mundur dan - saya tidak akan berbohong - saya merasa sedikit takut pada prospek mendaki Topper tanpa pelana atau kekang. Mungkin karena kami telah membangun kepercayaan melalui latihan-latihan lainnya - perawatan, latihan pernapasan, hubungan yang diperkuat antara kuda dan manusia - Topper membawa clamber dengan sangat baik, dan saya mengendarainya di arena dalam angka delapan selama sekitar 10 menit, otot-ototnya bergeser di bawah saya seperti sedang rafting cepat. Kraft kembali ke arena untuk membantuku, dan aku terikat ke tanah karet halus. Satu jam telah berlalu dalam apa yang terasa beberapa menit.

Saya memberi Topper usapan pada hidung dengan tangan tertutup dan melangkah keluar ke jalan setapak yang mengarah kembali ke lapangan utama.

Saya akan berhenti mengatakan bahwa saya merasa tidak puas dengan pengalaman Epona tetapi itu tidak serta merta membuat saya hancur sehingga bisa dibangun kembali, yang merupakan cara saya mengasumsikan terapi seharusnya bekerja. Saya tidak dilahirkan kembali, hanya santai dan diberikan pembebasan sementara. Ingin lebih sering jalan-jalan di luar, saya setuju untuk jalan-jalan dengan Jeff, pemandu lokal dan tukang yang bekerja di resor.

Jeff menunjukkan sejumlah tanaman lokal dan menarik tulang rusa keluar dari sikat, tulang yang tampak memutih tetapi baru saja dilucuti oleh coyote. Anehnya, seorang pengendara Longhorn menjelajah bagian hutan ini - seorang petani yang bangkrut di dekatnya telah membiarkan beberapa orang melarikan diri dari harta bendanya sebelum menjual apa yang dia bisa- dan kami menemukan beberapa kotorannya. Jeff, yang gagah, berjemur, dan mengenakan kepang tipis di punggungnya, adalah penduduk asli Michigan dan menghabiskan sebagian besar dari satu dekade bepergian ke negara itu dengan van. Dia membungkuk di atas tangkai kecil dan memberitahuku sedikit tentang kuncupnya. "Tampaknya ia memiliki sifat halusinogenik, tetapi saya belum mencobanya - belum."

Putra Sherry memberi saya tumpangan ke stasiun dan memompa saya untuk mendapatkan informasi tentang Knicks, dengan anggapan bahwa kontribusi saya yang tidak biasa dan tidak biasa ke situs web olahraga besar berarti bahwa saya telah menjadi fasih dalam jalinan NBA dan mengetahui semua rahasianya.. Saya naik Metro North dan duduk di tepi sungai, menatap Hudson selama perjalanan, tidak memeriksa telepon sampai saya di Grand Central.