Vampir dan Zombies Telah Mengganti Alien dalam Kesadaran Nasional

Ini adalah saat ketika "era piring terbang modern" dimulai: Pada musim panas 1947, pilot sipil Kenneth Arnold terbang dekat ke Pegunungan Cascade ketika ia diduga melihat mereka - sembilan benda seperti cakram perak terbang di langit. Fenomena itu secara resmi mengangkat ke orbit satu bulan kemudian ketika sebuah surat kabar di Roswell, New Mexico mengklaim sebuah piring terbang jatuh di lapangan terbang tentara Amerika Serikat. Bertahun-tahun berlalu, nada percakapan berubah dan berubah menjadi keributan yang tenang - pada 1990-an, momentum di sekitar semua pembicaraan UFO ini telah berkurang.

"Perang Dingin dalam arti oksigen dari fenomena UFO," kata sejarawan Greg Eghigian Terbalik. "Pada akhir itu di awal 1990-an, jenis gambar dan aspirasi yang menyertainya telah pindah ke arah yang berbeda."

Eghigian, seorang profesor Penn State, adalah penulis makalah baru yang meneliti sejarah ini. Diterbitkan dalam jurnal Pemahaman Publik tentang Sains, karyanya adalah penelitian yang mempelajari mengapa orang-orang dari dekade budaya yang berbeda menanggapi secara berbeda terhadap gagasan UFO dan apa artinya ini bagi persepsi publik terhadap sains.

Eghigian menjelaskan bahwa sementara hari ini alien akan muncul di acara Discovery Channel atau di tabloid, persepsi publik tentang kehidupan di luar bumi sekitar tahun 1950-an adalah unik untuk situasi geopolitik saat itu. Dengan kemungkinan perang nuklir, ada perasaan terus-menerus bahwa malapetaka sudah dekat. Ketika orang-orang mulai mengklaim bahwa mereka telah melakukan kontak alien pada awal 50-an, pesan itu adalah pesan damai: Para alien tidak ada di sini untuk menyakiti manusia, mereka di sini untuk memperingatkan kita dari menghancurkan diri kita sendiri.

Seiring berjalannya waktu, Eghigian berkata, "orang-orang yang tertarik pada narasi kontak mulai menggambar inspirasi dari penanda budaya baru." Ketika PTSD dan "ingatan yang pulih" mulai memasuki bahasa Amerika di tahun 1980-an, gagasan tentang kontak alien berubah.Alih-alih bertukar basa-basi, orang Amerika melaporkan penculikan - situasi pelecehan yang mengerikan.

Sulit untuk diukur jika orang-orang mulai melaporkan insiden ini lebih sedikit atau jika organisasi media lebih mengabaikan mereka, tetapi pada akhir Perang Dingin, semuanya telah berubah secara definitif. Melalui penelitian kearsipan, Eghigian menentukan bahwa sebelum tahun 1990-an, ada lebih dari 40 tajuk berita terkait UFO setiap tahun di surat kabar di seluruh Amerika Serikat. Sekarang, dalam sampel 25 makalah, ada kurang dari 20 per tahun.

"Apa yang Anda lihat adalah banyak minat pada alien yang digantikan dengan, seperti yang kita dapatkan pada tahun 2000-an, adalah vampir dan zombie," kata Eghigian. "Dan vampir dan zombie benar-benar berfungsi dengan baik sebagai metafora untuk terorisme - di dunia sekarang ini kita jauh lebih terobsesi dan peduli dengan serangan teroris berseling daripada orang Amerika di era Perang Dingin."

Hubungan historis kami dengan UFO sangat menarik, dan Eghigian terkejut karena tidak ada lagi sejarawan yang ingin merekamnya. Ini sepertinya mirip dengan para ilmuwan arus utama yang acuh tak acuh telah memperlakukan ufologis - mereka yang mempelajari UFO. Diejek oleh lembaga-lembaga ilmiah sejak awal, para ufolog menciptakan jurnal dan konferensi paralel mereka sendiri - yang pada dasarnya menembak mereka di kaki karena perpisahan itu menyebabkan akademisi hanya semakin tidak mempercayai mereka.

Dari sini dibesarkan stereotip bahwa mereka yang percaya pada UFO juga tidak mengenal ilmu pengetahuan - persepsi yang menurut Eghigian, berdasarkan wawancara dan penelitiannya, sepenuhnya tidak benar.

Mendarat tepat di antara para ufologis, warga sipil, dan ilmuwan alam skeptis adalah para akademisi yang mencari kehidupan asing tetapi dengan cepat melepaskan diri dari piring terbang. Ini jalan yang panjang - ketika SETI pertama kali didirikan, Carl Sagan diperingatkan bahwa ia terdengar terlalu mirip "orang-orang itu." Hari ini, astronom senior SETI Seth Shostak mengatakan Terbalik bahwa pekerjaan mereka - pencarian kehidupan asing - dianggap lebih serius oleh publik daripada sebelumnya.

Ini membantu bahwa pertumbuhan teknologi kami cukup ekspansif untuk meyakinkan kami bahwa sendirian di alam semesta tidak mungkin, tetapi juga cukup maju sehingga kami cukup yakin alien tidak ada di sini bersama kami di Bumi. Juga membantu - kami tidak memproyeksikan harapan dan ketakutan kami lagi.