Herpes Mungkin Menjadi Kunci untuk Mengobati Alzheimer, Menurut Neurobiologist

Lebih dari 30 juta orang di seluruh dunia menderita penyakit Alzheimer - bentuk demensia yang paling umum. Sayangnya, tidak ada obatnya, hanya obat untuk meringankan gejalanya. Namun, ulasan terbaru saya menyarankan cara untuk mengobati penyakit ini. Saya menemukan bukti terkuat bahwa virus herpes adalah penyebab Alzheimer, menunjukkan bahwa obat antivirus yang efektif dan aman mungkin dapat mengobati penyakit ini. Kita bahkan mungkin dapat memvaksinasi anak-anak kita untuk menentangnya.

Virus yang terlibat dalam penyakit Alzheimer, herpes simplex virus tipe 1 (HSV1), lebih dikenal karena menyebabkan luka dingin. Ini menginfeksi kebanyakan orang pada masa bayi dan kemudian tetap tidak aktif di sistem saraf perifer (bagian dari sistem saraf yang bukan otak dan sumsum tulang belakang). Kadang-kadang, jika seseorang stres, virus menjadi aktif dan, pada beberapa orang, itu menyebabkan luka dingin.

Lihat juga: Untuk Menghormati Neneknya, Remaja Mengembangkan Teknologi Membaca Otak untuk Alzheimer

Kami menemukan pada tahun 1991 bahwa pada banyak orang lanjut usia, HSV1 juga ada di otak. Dan pada tahun 1997, kami menunjukkan bahwa itu memberikan risiko yang kuat terhadap penyakit Alzheimer ketika ada di otak orang-orang yang memiliki gen spesifik yang dikenal sebagai APOE4.

Virus dapat menjadi aktif di otak, mungkin berulang kali, dan ini mungkin menyebabkan kerusakan kumulatif. Kemungkinan mengembangkan penyakit Alzheimer adalah 12 kali lebih besar untuk pembawa APOE4 yang memiliki HSV1 di otak dibandingkan dengan mereka yang tidak memiliki faktor.

Kemudian, kami dan yang lainnya menemukan bahwa infeksi kultur sel HSV1 menyebabkan akumulasi protein beta-amiloid dan tau abnormal. Akumulasi protein-protein ini di otak adalah ciri khas penyakit Alzheimer.

Kami percaya bahwa HSV1 adalah faktor utama penyebab penyakit Alzheimer dan memasuki otak orang lanjut usia karena sistem kekebalan tubuh mereka menurun seiring bertambahnya usia. Kemudian terbentuk infeksi laten (tidak aktif), yang darinya diaktifkan kembali oleh peristiwa seperti stres, sistem kekebalan tubuh berkurang, dan peradangan otak yang disebabkan oleh infeksi dari mikroba lain.

Reaktivasi menyebabkan kerusakan virus langsung dalam sel yang terinfeksi dan peradangan yang disebabkan oleh virus. Kami menyarankan bahwa aktivasi berulang menyebabkan kerusakan kumulatif, yang pada akhirnya menyebabkan penyakit Alzheimer pada orang dengan gen APOE4.

Agaknya, pada pembawa APOE4, penyakit Alzheimer berkembang di otak karena pembentukan produk toksik yang disebabkan oleh HSV1 yang lebih besar, atau kurang perbaikan kerusakan.

Perawatan Baru?

Data menunjukkan bahwa agen antivirus dapat digunakan untuk mengobati penyakit Alzheimer. Agen antivirus utama, yang aman, mencegah virus baru terbentuk, sehingga membatasi kerusakan virus.

Dalam penelitian sebelumnya, kami menemukan bahwa obat antivirus anti-herpes, asiklovir, menghambat replikasi DNA HSV1, dan mengurangi tingkat beta-amiloid dan tau yang disebabkan oleh infeksi HSV1 kultur sel.

Penting untuk dicatat bahwa semua studi, termasuk studi kami, hanya menunjukkan hubungan antara virus herpes dan Alzheimer - mereka tidak membuktikan bahwa virus adalah penyebab sebenarnya. Mungkin satu-satunya cara untuk membuktikan bahwa mikroba adalah penyebab suatu penyakit adalah dengan menunjukkan bahwa kejadian penyakit tersebut sangat berkurang baik dengan menargetkan mikroba dengan agen anti-mikroba tertentu atau dengan vaksinasi spesifik terhadap mikroba.

Yang mengherankan, keberhasilan pencegahan penyakit Alzheimer dengan menggunakan agen anti-herpes spesifik kini telah ditunjukkan dalam penelitian populasi berskala besar di Taiwan. Semoga informasi di negara lain, jika tersedia, akan menghasilkan hasil yang serupa.

Artikel ini awalnya diterbitkan diThe Conversation oleh Ruth Itzhaki. Baca artikel asli di sini.