'The Shannara Chronicles' Adalah Contoh Terbaru Bagaimana Elf Menjadi Seksi

Kapan ini …

… menjadi lebih panas daripada ini?

Jika Anda telah menonton MTV The Shannara Chronicles, Anda mungkin pernah melihat Elf Panas. Memang, sebagian besar pemeran terlihat seperti mereka datang langsung dari MTV / CW Teen Casting Clone Labs dengan beberapa telinga peri ditambahkan, dengan karakter seperti:

Elf Overachiever Lucu

Jock Elf Tampan

Beard Elf

Sidekick Elf yang lucu

Elf yang terlalu emosional

Dan bintang pelarian, Lucu Tapi Setengah-Elf Sensitif.

Namun menggoda seperti mungkin hanya menyatakan itu Shannara hanya menjadi pijakan bagi demografi remaja karena ada di MTV, masih ada lagi yang terjadi di sini. Ini bisa dibilang puncak dari beberapa generasi perubahan dalam bagaimana elf dipahami sebagai makhluk mitologis.

Seperti kebanyakan legenda, tidak jelas persis apa konsep "elf" seharusnya. (Halaman Wikipedia, agak mengejutkan, cukup jelas tentang kebingungan.) Ada juga beberapa kebingungan bahasa yang tampak antara elf dan kurcaci, terutama ketika menyangkut nama "Alberich," kurcaci kejam dalam mitologi Jerman dan Wagner. Ring Cycle, tetapi dengan nama peri. (Mengherankan, Shannara Raja peri dimainkan oleh aktor yang sama dengan Penguasa Cincin Representative perwakilan kurcaci, John Rhys-Davies.) Dalam Renaissance, William Shakespeare semakin membingungkan masalah ini di Sebuah mimpi di malam pertengahan musim panas, dengan legenda elf dan legenda peri menjadi saling terkait.

Namun, bahkan jika legenda elf, kurcaci, dan peri benar-benar kacau, ketiga kelompok tersebut memiliki ciri-ciri tertentu. Oberon dan Titania karya Shakespeare bersifat seksual, magis, emosional, dan berubah-ubah. Para kurcaci mitologi Jerman memiliki kekuatan dan tingkah laku yang sama, tetapi seksualitas mereka secara signifikan lebih gelap. Mereka juga pengrajin ahli, menciptakan semua cincin ajaib yang sepertinya tidak menimbulkan masalah. Dan yang paling penting, mereka semua cantik atau pencipta keindahan, dan mereka semua memiliki potensi untuk kekejaman. Yang pertama adalah apa yang bertahan melalui budaya populer, sedangkan yang terakhir adalah apa yang hilang.

Seperti kebanyakan hal yang fantastis, itu J.R.R. Tolkien yang mengklarifikasi untuk bentuk modern. Dia mengabaikan sisi peri benda - Peri Natal budaya populer - dan membagi ciri-ciri "elb" Jerman menjadi dua bagian: Kurcaci adalah pengrajin pendek, serakah, dan terampil; elf tinggi, cantik, kejam, dan tidak bisa dipahami manusia.

Tetapi hal aneh terjadi pada mitologi Tolkien: Sepotong kecil saja, itu Lord of the Rings trilogi, ditarik keluar, benar-benar berubah menjadi novel-novel yang dapat dipasarkan, dan potongan kecil dari seluruh alam semesta yang dibagikan Tolkien ini menjadi kekuatan utama di balik fantasi modern. Di dalamnya, baik elf maupun kurcaci adalah saingan bersahabat satu sama lain dan manusia. Meskipun mereka mungkin bukan teman baik dan sekutu yang dijamin, mereka tidak saling membunuh.

Itu tidak terjadi dengan mitologi Tolkien yang lebih luas, khususnya Silmarillion, sejarah agungnya dari seluruh Dunia Tengah, dengan Penguasa Cincin hanya beberapa halaman di akhir. Di sini ceritanya adalah tentang bencana ambisi elf, dengan Noldor yang sombong dan kejam menyerbu Middle-earth untuk mengejar pejuang terhebat mereka, keahlian Fëanor: perhiasan yang disebut Silmaril. Noldor membantai saudara-saudaranya, bersumpah akan membalas dendam untuk membunuh siapa pun di jalan mereka, dan terlibat dalam tragedi pengkhianatan dan kekerasan terhadap kejahatan, satu sama lain, manusia, dan kurcaci.

Lalu masuk Penguasa Cincin, ini semua akan dihaluskan menjadi elf yang jauh, paling buruk. Dan bahkan dengan itu, Legolas adalah kehadiran heroik yang konstan. Itu hanya ada di novel: film Peter Jackson berusaha meningkatkan peran peri dengan cara yang positif, dengan Legolas digambarkan oleh Orlando Bloom yang melamun, Arwen diberi lebih banyak agensi, Elrond mengirim pedang ke para pahlawan, dan mengirim Galadriel bala bantuan ke Helm's Deep. Ada kesalahan historis pengerjaan di atas ring, ya, tapi ini dikesampingkan demi "elf yang tinggi, cantik, dan mengagumkan." Satu-satunya bukti kekejaman dan tandus elf adalah peringatan Galadriel kepada Frodo. "SEMUA AKAN MENCINTAIMU DAN MENINGGALKAN," kata keponakan Feanor, dan ratu Noldor yang masih hidup.

Tetapi antara popularitas novel Tolkien dan film-film Jackson datang generasi sastra fantasi yang hanya mengambil kepahlawanan dan keindahan elf, dan sedikit dari caprice dan kekejaman, menyelamatkan mungkin rasisme ringan, mudah ditransplantasikan terhadap manusia. Pada dasarnya, sebelum Tolkien, elf terutama bersifat metaforis, untuk bahaya alam yang tidak dapat dipahami, termasuk sifat manusia. Setelah Tolkien, elf adalah estetika, terutama berdasarkan pada orang-orang elf di Dunia Tengah.

In Terry Brooks’ Shannara novel - influencer fantasi pop awal - elf hanyalah satu faksi politik dari banyak, dan satu kemungkinan besar akan menjadi "baik" secara konvensional ketika dibutuhkan. Atau di Raymond E. Feist Riftwar novel, salah satu pahlawan muda, calon naksir ratu elf yang cantik, dan akhirnya menikah dengannya.

Keindahan akhirnya menjadi fitur yang menentukan elf, dan kecantikan adalah sedikit masalah. Masyarakat kita mengaitkannya dengan keanggunan, kebijaksanaan, dan kepercayaan: semua ciri elf fantasi modern. Ketika fantasi menjadi semakin visual - dalam film, televisi, permainan, dan komik - elf menjadi semakin ompong.

Mungkin salah satu penggambaran elf yang dominan dalam budaya pop adalah Elfquest, komik yang dibuat pada 1978 oleh Wendy dan Richard Pini. Dengan elf pendek, menarik, dan terinspirasi manga yang memiliki kecenderungan untuk menunjukkan kulit, Elfquest membuat peri-peri yang suka bertualang, androgini, gelisah, dan kasar sama-sama menarik dan seksi.

Lebih penting lagi, itu menceritakan sebuah kisah sepenuhnya dari sudut pandang elf. Manusia adalah alien yang tidak bisa dipahami di dunia Elfquest, sedangkan elf adalah karakter titik subjektif kami yang subyektif. Elfquest adalah momen kunci dalam menghentikan elf fantasi agar tidak didefinisikan sebagai oposisi terhadap manusia (lebih ajaib, lebih murni, lebih bijak, lebih berubah-ubah, lebih kuat) dan alih-alih hanya sebagai gaya estetika.

Sementara itu game, via Dungeons & Dragons, terus menghilangkan elf dari posisi mereka sebagai simbol metaforis untuk yang tidak dapat dijelaskan, dan sebagai gantinya, menganggap mereka sebagai aturan, sejarah literal, dan motif politik. Dragonlance membagi elf-elfnya menjadi dua entitas politik yang berbeda: Qualinesti dan Silvanesti. Dalam novel - yang menyediakan inti dari dunia permainan - a Romeo dan Juliet - gaya cerita antara Tanis yang setengah kasar, heroik, terkoyak dan putri elf yang cantik dan depresi Laurana menjadi inti romantis dari kisah itu.

Beginilah cara elf menghilangkan bahaya metaforis mereka, dan diubah menjadi pahlawan yang cantik. Tetapi ada beberapa tekanan balik, terutama, dari penulis yang paling tertarik untuk menyindir dan mendekonstruksi genre fantasi. Terry Pratchett mengolok-olok domestikasi elf di Tuan dan Nyonya, salah satu yang terbaik Discworld novel, ketika seorang penyihir bermata muda mencoba memanggil peri seperti Tolkien, dan hampir semua orang berharap mereka menjadi bagus. Mereka tidak. Dari buku Pratchett:

"Meskipun wajah mereka memang Diamanda yang paling indah yang pernah dilihat, itu mulai merayap padanya bahwa ada sesuatu yang salah, beberapa kekhasan ekspresi yang tidak pas."

Sementara itu, kekuatan dominan dalam fantasi saat ini, George R.R. Martin Game of Thrones, bahkan tidak memanggil elfnya. Children of the Forest hampir seluruhnya legendaris, dan kemunculannya kembali, di akhir novel / pertunjukan, merupakan indikasi bahwa seluruh sistem manusia runtuh.

(Saat saya menulis ini, saya perhatikan bahwa saya tidak menyebutkan banyak penulis wanita; anehnya, sementara tidak ada kekurangan wanita menulis literatur fantasi, mereka jarang terlihat memiliki peri langsung dalam pekerjaan mereka. Pengecualian yang paling menonjol dari ini adalah Katherine Kerr's rentang dekade Deverry seri.)

Tetap saja, peri legendaris seksual yang berubah-ubah telah dijinakkan, terlepas dari kemunduran yang disengaja seperti Pratchett. Sulit untuk mengatakan apakah ini perkembangan positif atau tidak, tetapi stereotip tentang kecantikan tetap menjadi masalah. Pertunjukan seperti Shannara melakukan apa, katakan, Penguasa Cincin tidak, memiliki non-white elf, yang merupakan peningkatan. Tapi selama kecantikan adalah pertimbangan utama, elf fantasi modern akan menemukan diri mereka lebih di tempat yang sama dengan vampir, alasan yang semakin dijinakkan bagi para pemain untuk diisi dengan orang-orang muda yang kurus, menarik, dan menarik, dan sedikit lagi.