Apa Efek Rumah Kaca dan Bagaimana Penyebabnya Pemanasan Global?

Iklim bumi telah banyak berubah selama 4,5 miliar tahun. Bahkan sebelum manusia ada, bumi mengalami setidaknya lima Zaman Es dan kehangatan karena perubahan kecil di orbitnya. Sejak Zaman Es terakhir, Bumi memiliki iklim yang ideal untuk mendukung kehidupan manusia. Tetapi sekarang, jenis perubahan iklim baru mengancam keberadaan kita, dan itu bukan karena pergeseran posisi Bumi dalam kaitannya dengan matahari - itu karena tindakan manusia sendiri. Pembakaran bahan bakar fosil yang berlebihan menyebabkan iklim menjadi hangat, dan efeknya akan menghancurkan planet yang kita sebut rumah.

Sejak Revolusi Industri, manusia telah membuat kemajuan luar biasa dalam teknologi, tetapi kami juga telah meningkatkan penggunaan energi kami. Saat ini, sumber bahan bakar utama manusia adalah batu bara, gas, dan bahan bakar fosil lainnya yang dibakar untuk melepaskan energi. Ketika dibakar, mereka dengan cepat melepaskan karbon dioksida dan gas rumah kaca lainnya yang mencemari atmosfer. Bersepeda karbon adalah proses alami dalam ekosistem kita, dan karbon memiliki banyak cadangan alami, seperti hutan dan batuan bawah tanah. Tetapi kami melepaskan terlalu banyak karbon pada kecepatan yang lebih cepat dari yang dapat diserap oleh reservoir karbon kami. Itu berarti bahwa gas rumah kaca ini berlama-lama dan menumpuk di atmosfer dan lautan kita. Gas rumah kaca ini terlalu mengisolasi planet kita, menjebak panas matahari lebih lama dari biasanya sebelum lolos kembali ke luar angkasa. Panas yang terperangkap ini meningkatkan suhu global.

Para ilmuwan mengukur iklim global masa lalu dengan melihat inti es, fosil, batuan sedimen, dan sampel inti pohon. Satelit yang mengorbit planet ini dan jaringan instrumen ilmiah canggih di bumi digunakan untuk mengukur perubahan iklim baru-baru ini. Suhu planet kita telah meningkat sekitar dua derajat Fahrenheit selama 100 tahun terakhir, dan sebagian besar perubahan itu terjadi dalam beberapa dekade terakhir. Dua derajat mungkin tampak kecil, tetapi mengukur iklim dalam periode waktu yang lama berbeda dengan mengukur suhu harian. Perbedaan antara iklim Zaman Es terakhir - ketika Amerika Serikat diselimuti 3.000 kaki es - dan hari ini totalnya kurang dari sembilan derajat Fahrenheit. Dengan mengukur iklim dalam beberapa tahun terakhir, para ilmuwan telah melihat pola musim panas yang lebih panjang dan lebih panas. Hari-hari musim dingin yang sangat dingin lebih jarang terjadi dan jumlah hari yang sangat panas per tahun meningkat. Selama dekade terakhir, kami memiliki tahun-tahun terpanas untuk suhu global dalam sejarah manusia.

Mayoritas ilmuwan setuju bahwa pemanasan global disebabkan oleh aktivitas manusia dan pembakaran bahan bakar fosil. Ketika iklim global terus meningkat pada kecepatan yang cepat ini, para ilmuwan memperkirakan bahwa pada abad berikutnya akan ada lebih banyak bencana alam dan banyak bagian bumi yang dihuni mungkin menjadi terlalu ekstrem bagi kehidupan manusia. Tapi ada harapan! Jika umat manusia bekerja sama untuk mengurangi jumlah gas rumah kaca di atmosfer, kita dapat memperlambat dan bahkan mungkin menghentikan efek negatif dari pemanasan global. Dengan mengubah cara kita menggunakan sumber daya kita, kita dapat memberi orang dan planet lebih banyak waktu untuk beradaptasi dengan perubahan iklim kita.

Dicetak ulang dengan izin dari Cara Menakjubkan Planet Bumi, oleh Rachel Ignotofsky, hak cipta © 2018 Rachel Ignotofsky. Diterbitkan oleh Ten Speed ​​Press, sebuah divisi dari Penguin Random House LLC.