Badai Michael: Mengapa Orang Pedalaman Membutuhkan Persiapan yang Lebih Baik untuk Badai

Kabupaten-kabupaten pesisir di North dan South Carolina masih memperkirakan kerusakan akibat Badai Florence, yang turun hingga tiga kaki di beberapa daerah pada bulan September. Sekarang, bersama dengan Georgia selatan, mereka menghadapi perkiraan baru banjir berbahaya dari Badai Michael.

Sejak 1950-an, masyarakat pesisir telah memerintahkan evakuasi untuk memindahkan orang keluar dari jalur badai berbahaya. Penduduk pesisir juga mempersiapkan diri dengan membangun rumah-rumah yang ditinggikan di atas ketinggian muka air yang diantisipasi, dan kode-kode bangunan biasanya menyerukan konstruksi yang diperkuat untuk menahan kecepatan angin yang tinggi.

Anda Mungkin Juga Menyukai: Kami Mungkin Akhirnya Memahami Badai di Badai "Hexagon" Saturnus

Namun hari ini, risiko dari angin topan meluas ke daratan. Beberapa kerusakan terburuk dari angin topan Pesisir Timur dalam beberapa dekade terakhir datang dari banjir pedalaman di sepanjang sungai setelah badai bergerak ke darat. Evakuasi badai biasanya mengarahkan penduduk pesisir untuk mundur ke daratan, tetapi banjir sungai dapat membahayakan mereka jika tidak ada cukup tempat perlindungan dan akomodasi di lokasi yang aman. Dan masyarakat pedalaman mungkin tidak mengambil langkah-langkah yang memadai untuk memastikan keselamatan penghuninya.

Banyak penelitian saya, termasuk buku saya, Perairan Selatan: Batas sampai Kelimpahan, telah berfokus pada geografi air bersejarah yang rumit di Amerika Selatan. Apa yang saya lihat adalah bahwa banjir sungai daratan yang dihubungkan dengan angin topan dan badai besar adalah risiko yang sangat besar di Tenggara, tetapi menerima jauh lebih sedikit perhatian dalam rencana darurat daripada daerah pesisir.

Daerah Aliran Air yang Hangat dan Hujan

Pantai Teluk AS dan pesisir timur sangat rentan terhadap banjir sungai karena cuaca tropis yang bergerak di daratan. Dari New England ke Georgia, jaringan sungai yang padat mengalir dari Appalachian bagian timur melintasi Piedmont - dataran tinggi yang membentang dari pegunungan ke dataran pantai - dan mengalir ke Samudra Atlantik dan Teluk Meksiko. Gradien yang curam memindahkan air dengan cepat ke lereng gunung.

Di Piedmont, banyak aliran kecil bergabung dan kemudian menjadi sungai yang berkelok-kelok di dataran pantai yang rendah. Ketika sistem cuaca tropis turun ke daratan dan bergerak ke daratan, mereka naik ke permukaan curam Pegunungan Blue Ridge. Saat udara jenuh bergerak ke atas, ia mendingin dan melepaskan hujan dalam jumlah besar - suatu proses yang dikenal sebagai presipitasi orografis.

Fenomena ini, ditambah dengan curah hujan lebat yang ditimbun di ketinggian yang lebih rendah oleh sistem tropis ini, melepaskan hujan deras dramatis yang menyalurkan ke jaringan sungai dan mengalir ke laut, sering tumpah di tepian saluran yang kewalahan.

Pusat Perencanaan Komunitas Pesisir

Serangkaian badai pada 1950-an mendorong lembaga-lembaga federal untuk mulai merencanakan acara cuaca tropis ekstrem. Pada Agustus 1954, Badai Carol menyerempet Tepi Luar North Carolina sebelum menghantam Long Island dan Rhode Island dan menyebabkan kerusakan banjir yang luas di New England. Badai Edna mengikuti jalur yang sama dua minggu kemudian, tetapi tetap lepas pantai. Dan badai Oktober melimpahkan hingga 10 inci hujan di Appalachian ketika bergerak ke pedalaman, menyebabkan banjir serius, kerusakan, dan kematian di Maryland dan Pennsylvania.

Pada tahun 1955, Badai Connie melepaskan sejumlah besar hujan di bagian utara New York. Beberapa hari kemudian, Badai Diane menghasilkan kerusakan kecil di sepanjang pantai tetapi menyebabkan banjir sungai yang luas saat terus melintasi New England. Meskipun kedua badai ini membuat pendaratan di North Carolina, dampaknya di timur laut yang lebih padat mendorong tindakan federal.

Menyusul musim tragis beruntun ini, Korps Insinyur Angkatan Darat AS meluncurkan serangkaian penilaian risiko badai untuk masyarakat di sepanjang pantai Atlantik dan Teluk, dan Biro Cuaca - cikal bakal Layanan Cuaca Nasional - mulai mempelajari sistem cuaca tropis. Korps mempertimbangkan untuk membangun perlindungan struktural bagi sebagian besar kota, tetapi mendapati bahwa tembok banjir terlalu mahal di sebagian besar lokasi. Sebaliknya, ia merekomendasikan evakuasi, kode bangunan, dan zonasi untuk membatasi paparan di daerah-daerah yang terkena badai - yaitu, di zona pantai langsung.

Biro Cuaca mengeluarkan model untuk perencanaan badai pada tahun 1959 yang menggunakan komunitas hipotetis yang terletak langsung di pantai. Ini menekankan komunikasi darurat yang efektif, pendidikan publik, persiapan, dan yang paling penting, evakuasi. Tidak ada satu pun agensi yang memberikan perhatian signifikan terhadap banjir pedalaman.

Ancaman Daratan Tumbuh

Hurricane Floyd pada tahun 1999 menunjukkan bahwa peristiwa cuaca tropis dapat mendatangkan malapetaka ke daratan, terutama melalui banjir sungai. Floyd pindah ke darat dekat Cape Fear, North Carolina pada pertengahan September dengan kecepatan angin sekitar 105 mil per jam dan melakukan perjalanan ke utara, membuang hingga 20 inci hujan di sepanjang jalan yang membentang ke New England dan Kanada.

Hujan deras mendorong ke daratan di depan mata badai yang membanjiri sebagian besar sungai di Carolina Utara bagian timur. Para responden darurat melakukan ratusan penyelamatan air tawar darat. Beberapa puncak banjir sungai tidak terjadi sampai lebih dari seminggu setelah badai berlalu. Jutaan babi, ayam, dan hewan ternak lainnya tenggelam, dan puluhan laguna kotoran hewan meluap, mencemari pasokan air.

Dampak Floyd diperparah oleh fakta bahwa ia mengikuti Badai Dennis sekitar 10 hari, sehingga tanah sudah jenuh. Dan sungai-sungai masih pada tingkat lebih tinggi dari normal ketika Badai Irene tiba sebulan kemudian. Kerusakan total dari Floyd saja diperkirakan mencapai $ 6,5 miliar, sebagian besar karena banjir pedalaman.

Hanya curah hujan yang luar biasa dari #Florence untuk acara ini. Utara 30 inci di tempat. Masih hujan di daerah terburuk dan berlanjut di bagian utara hari ini. Sungai terus meningkat. HINDARI area i95 di Carolina Utara. pic.twitter.com/mtPBzWjAJN

- Jim Cantore (@JimCantore) 16 September 2018

Banjir besar-besaran di Columbia, Carolina Selatan, pada 2015 dan tenggara Louisiana pada 2016, disebabkan oleh peristiwa hujan lebat yang jarang terjadi, merendam daerah-daerah perkotaan utama dan memicu evakuasi - lagi-lagi, terutama melalui banjir sungai. Dan pada tahun 2017, Badai Harvey menjatuhkan setidaknya 52 inci hujan di Houston dalam enam hari, jumlah yang digambarkan NASA sebagai "tak terduga."

Siapkan Darat

Seperti yang ditunjukkan oleh catatan, tempat-tempat yang berdekatan dengan laut bukan satu-satunya zona bahaya selama badai. Banjir sungai daratan dari angin topan adalah risiko besar, terutama di daerah dengan populasi padat. Perluasan kota dan perluasan pinggiran kota telah menempatkan lebih banyak orang di daerah-daerah di mana tidak ada yang tinggal pada tahun 1955. Panhandle Florida dan Georgia Piedmont telah melihat perkembangan yang luas.

Karena suhu lautan yang lebih hangat berkontribusi pada curah hujan yang lebih deras dan badai yang bergerak lebih lambat, banjir di daratan cenderung meningkat. Sampai perencanaan topan mengakui ancaman ini, masyarakat pesisir akan mengambil risiko mengevakuasi orang langsung ke jalan yang berbahaya dan penduduk pedalaman akan berbagi rasa aman yang salah.

Artikel ini telah diperbarui dari versi sebelumnya untuk mencerminkan informasi terkini tentang Badai Michael.

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Craig E. Colten. Baca artikel asli di sini.