Prediksi Harapan Hidup Bold 'Antediluvian' Benjamin Franklin Akan Salah

Di Alternate Futures, kita melihat prediksi yang salah dari masa lalu untuk lebih memahami apa yang bisa kita ramalkan dan apa yang tidak bisa kita prediksi.

“Semua Penyakit dapat, dengan cara tertentu, dicegah atau disembuhkan, bahkan tidak kecuali pada Zaman Tua, dan Kehidupan kita diperpanjang dengan senang hati bahkan melampaui Standar antediluvian.” - Benjamin Franklin

Pada bulan Februari 1780, Benjamin Franklin menulis surat kepada Joseph Priestly, seorang filsuf Inggris, dengan prediksi ini untuk masa depan. Ada banyak prediksi lain juga, tapi mari kita bongkar satu hal pada satu waktu, dimulai dengan pandangan optimis Franklin untuk harapan hidup kita.

Pertama, sedikit konteks. Franklin memulai diskusi ini dengan: “Kemajuan pesat Ilmu sejati sekarang, membuat saya kadang-kadang menyesal karena saya dilahirkan begitu cepat. Tidak mungkin membayangkan Tinggi yang dapat dibawa dalam 1000 Tahun Kekuatan Manusia atas Materi. "Jelas, kita tidak berada di dekat 1000 tahun dihapus dari dunia Franklin 1780, tetapi kita juga tidak dekat dengan yang dijelaskan" standar kuno."

"Antediluvian" adalah istilah yang berasal dari kata Latin "ante" dan "diluvium" (jelas) dan berarti "sebelum banjir." Referensi alkitabiah tentang waktu sebelum banjir besar (yang akan menjadi dengan Tabut), digunakan di sini untuk menggambarkan umur panjang para pemain Perjanjian Lama yang tak masuk akal dalam Alkitab. Para leluhur kuno, termasuk Adam, Seth, Nuh, dan Jared, semua hidup lebih dari 900 tahun.

Ada teori bahwa hanya penafsiran kita tentang angka-angka dalam Kejadian 5 yang memberi kita harapan hidup gila ini, tetapi mari kita asumsikan bahwa Franklin membaca buku dan memperkirakan berdasarkan pembacaan langsung rentang hidup pra-banjir. Harapan hidup sekitar 900 tahun atau lebih terdengar sangat tidak masuk akal, bahkan dalam jangka waktu 1000 tahun yang murah hati.Jadi, apa yang membuat Franklin berpikir bahwa itu berada dalam bidang kemungkinan dan apa yang dia lewatkan?

Singkatnya, Franklin dibutakan oleh kemajuan. Kembali ke awal diskusi ini, Franklin berkata, "Kemajuan pesat Ilmu sejati sekarang, membuat saya kadang-kadang Menyesal bahwa saya dilahirkan begitu cepat." Abad ke-18, sementara kuno menurut standar kami, adalah saat berkembangnya inovasi. Mesin uap, telegraf, toilet flush, kapal selam, dan kapal uap semuanya datang sebelum Franklin menulis surat ini, dan saudara Montgolfier menemukan balon udara panas hanya 3 tahun kemudian. Kami akan berjalan jauh dalam waktu singkat, dan komentar Franklin tentang "kemajuan cepat" mencerminkan hal itu. Jadi, dia berasumsi bahwa kemajuan akan berlanjut pada tingkat yang sama atau lebih tinggi.

Dia tidak sepenuhnya salah. Melihat lompatan dan batas yang telah dibuat oleh sains dan teknologi selama hampir dua setengah abad terakhir adalah bukti bahwa kemajuan terus berkembang, memberi kita hal-hal seperti peralatan modern, internet, perjalanan udara komersial, perangkat seluler, drone, AI, dan bahkan mobil self-driving.

Yang mengatakan, asumsi Franklin tentang bagaimana kita menggunakan inovasi dan di mana kita mengarahkan energi kita agak meleset.

Kedokteran telah berjalan jauh sejak 1780, tetapi kemajuan kami sebagian besar telah mengajari kami bahwa tubuh manusia hampir rapuh. Kami adalah spesies yang lemah dan halus dan meskipun kami lebih tangguh daripada sebelumnya berkat pengobatan canggih, tubuh kita masih merupakan ekosistem yang rapuh yang pasti akan hancur. Meskipun Franklin sebagian benar dalam prediksinya bahwa kita akan menempuh jalan panjang dalam memerangi penyakit, sejauh ini kita belum menemukan cara untuk menghentikan perjalanan waktu tanpa henti dan pengaruhnya pada analog daging kita, dan kita masih sangat rentan terhadap sejumlah penyakit.

Namun, poin lain dari ketidakakuratan Franklin lebih berkaitan dengan sifat manusia daripada tubuh manusia. Yaitu, Franklin tidak memperhitungkan pengabadian tradisi manusia yang dihormati waktu karena benar-benar sangat kejam satu sama lain dan efek yang mungkin terjadi pada kemajuan.

Franklin mengakhiri diskusi tentang kemajuan ini dengan semacam pengakuan bahwa kita maju lebih cepat dalam sains dan teknologi daripada yang kita lakukan dalam umat manusia, dengan mengatakan, “Wahai ilmu moral itu sama adilnya dengan Cara Peningkatan, bahwa Manusia akan berhenti menjadi Serigala. satu sama lain, dan bahwa Makhluk manusia akhirnya akan belajar apa yang sekarang mereka sebut sebagai Kemanusiaan. ”

Meskipun Franklin tidak menyerah bahwa masyarakat modern sebagian besar telah mengubah manusia menjadi monster dan bahwa kita manusia secara inheren menjadi sampah satu sama lain, dia mungkin meremehkan sejauh mana ketakutan kita telah menghambat kemajuan kita. Masalah ketidaksetaraan dan kepentingan pribadi yang ekstrem selalu menghalangi kemajuan yang luas dan bermakna, dan kami gagal memperbaiki masalah itu, alih-alih membiarkan mereka menahan kami. Akses ke pendidikan, posisi kekuasaan dan pengaruh, dan bahkan perawatan kesehatan telah secara dramatis mempengaruhi cara kita bergerak maju.

Franklin pada saat itu tidak dapat mengetahui tentang hal-hal seperti mimpi buruk yang merupakan farmasi besar dan pengaruh uang pada perawatan kesehatan dan ketersediaan perawatan. Dia mungkin berasumsi bahwa kita mengerti bahwa bahkan dalam bidang medis, kemajuan menuntut kita untuk melihat melampaui diri kita sendiri dan masalah-masalah mendesak kita.

Namun, sebagian besar, pembicaraan Franklin tentang harapan hidup sebagian besar mengabaikan salah satu ancaman paling signifikan terhadap umur panjang liburan: kita sendiri.

Dari senjata sampai perubahan iklim, jika penyakit dan penyakit tidak membawa kita keluar, ada peluang bagus bahwa kita akan melakukannya sendiri. Kami dengan senang hati membagikan pukulan yang menghancurkan ke lingkungan kami, mengisi udara kami dengan polusi, mengabaikan masalah yang mengancam jiwa dalam infrastruktur, dan, setidaknya di Amerika Serikat, memungkinkan hampir semua orang berjalan berkeliling dengan senjata yang menghancurkan.

Kecuali penyakit dan kegagalan tubuh sepenuhnya, peluang untuk bertahan hidup 900 tahun jelas tidak besar mengingat cara kita mengancam hidup kita sendiri dengan pembunuhan, perang, dan kecerobohan. Tentu saja, jika kita hidup untuk periode 1000 tahun yang luar biasa, mungkin nilai yang kita tempatkan pada kehidupan akan sangat berbeda. Mungkin kita berperilaku berbeda terhadap satu sama lain. Mungkin kita akhirnya akan menemukan cara untuk memperbaiki masalah ketimpangan yang parah dan mengenali kepedulian yang sama untuk hidup di planet ini bersama-sama. Mungkin kita memiliki sedikit perspektif yang sehat. Namun, untuk saat ini, tidak ada cara untuk mengetahuinya. Mungkin di masa depan alternatif.