Winter Solstice: Bagaimana Penduduk Asli Menghormati Hari Terpendek Tahun Ini

Pada hari titik balik matahari musim dingin, banyak komunitas penduduk asli Amerika akan mengadakan upacara keagamaan atau acara komunitas.

Titik balik matahari musim dingin adalah hari di mana belahan bumi utara memiliki sinar matahari paling sedikit dan belahan bumi bagian selatan paling banyak. Bagi masyarakat adat, sudah saatnya menghormati dewa matahari kuno mereka. Mereka meneruskan pengetahuan mereka ke generasi berikutnya melalui cerita-cerita kompleks dan praktik ritual.

Sebagai seorang sarjana lingkungan dan agama asli Amerika, saya percaya, ada banyak hal yang dapat dipelajari dari praktik keagamaan kuno.

Lihat juga: Solstice Musim Dingin yang Tidak Biasa Mengalami Meteor di Bulan Dingin dan Meteor “Terkutuklah”

Arsitektur Kuno

Selama beberapa dekade, para cendekiawan telah mempelajari pengamatan astronomi yang dibuat oleh penduduk asli kuno dan berupaya memahami maknanya.

Satu tempat seperti itu di Cahokia, dekat Sungai Mississippi di tempat yang sekarang bernama Illinois di seberang St. Louis.

Di Cahokia, masyarakat adat membangun banyak piramida atau gundukan kuil, mirip dengan struktur yang dibangun oleh suku Aztec di Meksiko, lebih dari seribu tahun yang lalu. Di antara konstruksi mereka, yang paling menonjol adalah struktur menarik yang terdiri dari tiang-tiang kayu yang disusun dalam lingkaran, yang sekarang dikenal sebagai "Woodhenge."

Untuk memahami tujuan Woodhenge, para ilmuwan menyaksikan matahari terbit dari struktur ini pada titik balik matahari musim dingin. Apa yang mereka temukan mengatakan: Matahari bersekutu dengan Woodhenge dan puncak gundukan kuil - kuil yang dibangun di atas piramida dengan puncak datar - di kejauhan. Mereka juga menemukan bahwa matahari sejajar dengan gundukan candi yang berbeda pada titik balik matahari musim panas.

Bukti arkeologis menunjukkan bahwa orang-orang Cahokia memuliakan matahari sebagai dewa. Para ahli percaya bahwa masyarakat adat kuno mengamati tata surya dengan hati-hati dan menenun pengetahuan itu ke dalam arsitektur mereka.

Para ilmuwan berspekulasi bahwa Cahokia mengadakan ritual untuk menghormati matahari sebagai pemberi kehidupan dan untuk tahun pertanian baru.

Pemahaman yang Kompleks

Zuni Pueblo adalah contoh kontemporer masyarakat adat dengan masyarakat pertanian di New Mexico barat. Mereka menanam jagung, kacang-kacangan, labu, bunga matahari, dan banyak lagi. Setiap tahun mereka mengadakan festival panen tahunan dan berbagai upacara keagamaan, termasuk di titik balik matahari musim dingin.

Pada saat titik balik matahari musim dingin mereka mengadakan perayaan multi-hari, yang dikenal sebagai festival Shalako. Hari-hari perayaan dipilih oleh para pemimpin agama. Zuni sangat pribadi, dan sebagian besar acara tidak untuk dilihat publik.

Tetapi apa yang dibagikan kepada publik adalah menjelang akhir upacara, ketika enam pria Zuni berpakaian dan mewujudkan semangat dewa burung raksasa. Orang-orang ini membawa doa-doa Zuni untuk hujan "ke seluruh penjuru bumi." Dewa-dewa Zuni diyakini memberikan "berkah" dan "keseimbangan" untuk musim yang akan datang dan tahun pertanian.

Sebagai sarjana agama Tisa Wenger menulis, "Zuni percaya upacara mereka diperlukan tidak hanya untuk kesejahteraan suku tetapi untuk" seluruh dunia."

Game Musim Dingin

Tidak semua masyarakat adat melakukan ritual solstice musim dingin dengan upacara. Tetapi itu tidak berarti mereka tidak menemukan cara lain untuk merayakannya.

Suku Blackfeet di Montana, tempat saya menjadi anggota, secara historis menyimpan kalender peristiwa astronomi. Mereka menandai waktu titik balik matahari musim dingin dan "kembalinya" matahari atau "Naatosi" dalam perjalanan tahunannya. Mereka juga menghadapi tenda berbentuk kerucut tipis - atau portabel - timur menuju matahari terbit.

Mereka jarang mengadakan pertemuan keagamaan besar di musim dingin. Sebaliknya, Blackfeet memandang waktu titik balik matahari musim dingin sebagai waktu untuk permainan dan tarian komunitas. Sebagai seorang anak, nenek saya menikmati menghadiri tarian komunitas pada saat titik balik matahari musim dingin. Dia ingat bahwa setiap komunitas mengadakan pertemuan mereka sendiri, dengan gaya drum, nyanyian, dan tarian yang unik.

Kemudian, dalam penelitian saya sendiri, saya mengetahui bahwa Blackfeet memindahkan tarian dan upacara mereka selama tahun-tahun reservasi awal dari waktu di kalender agama mereka ke waktu yang dapat diterima oleh pemerintah AS. Tarian yang diadakan pada saat titik balik matahari dipindahkan ke Hari Natal atau ke Malam Tahun Baru.

Hari ini, keluarga saya masih menghabiskan hari-hari paling gelap di musim dingin bermain permainan kartu dan menghadiri tarian masyarakat setempat, seperti yang dilakukan nenek saya.

Meskipun beberapa tradisi titik balik matahari musim dingin telah berubah dari waktu ke waktu, mereka masih menjadi pengingat pemahaman masyarakat adat tentang cara kerja rumit dari tata surya. Atau seperti yang diperlihatkan ritual Zuni Pueblo untuk semua orang di Bumi - tentang pemahaman kuno tentang keterkaitan dunia.

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Rosalyn R. LaPier. Baca artikel asli di sini.