Orang yang Menyerah pada Kehidupan Bisa Mati Dari "Kematian Psikogenik," kata para ilmuwan

Pada 30 April 1954, Mayor Henry A. Segal, seorang perwira medis di Angkatan Darat AS menulis sebuah laporan kepada sebuah penjelasan tentang "sindrom" aneh yang menjangkiti tahanan kamp perang selama Perang Korea. Para lelaki berhenti makan, hanya akan mengkonsumsi air dingin, dan berhenti berbicara tentang masa depan. Mereka hanya menunggu untuk mati.

"Dengan berlalunya waktu, mereka menarik diri semakin banyak dari semua kontak dan menjadi bisu dan tidak bergerak," tulis laporan itu. “Akhirnya mereka 'memalingkan muka ke dinding' dan mati. Dari awal gejala pertama sampai kematian membutuhkan waktu 3 minggu, 'hampir sampai hari itu'."

Segal, akhirnya disebut sindrom ini "menyerah-itis." John Leach Ph.D., seorang peneliti senior yang berkunjung di University of Portsmouth di Inggris dan mantan psikolog militer biasanya menyebutnya "kematian psikogenik" tetapi mengakui bahwa "memberi -up-itis ”sangat akurat:

"Pada dasarnya ini istilah yang mengerikan," kata Leach Terbalik. "Tapi itu istilah deskriptif. Selalu ada orang-orang yang baru saja menyerah - meringkuk, berbaring dan mati. Dalam banyak kasus, ini adalah pria dan wanita yang sehat, dan satu hal yang menonjol adalah bahwa kematian mereka pada dasarnya tidak bisa dijelaskan. Tetapi tampaknya ada penyebab organik yang mendasarinya."

Leach baru-baru ini merilis sebuah makalah yang menunjukkan penjelasan potensial untuk apa yang terjadi di otak kita ketika kita mengalir ke keputusasaan yang mengancam jiwa. Meskipun penyakit ini mungkin terlihat seperti depresi pada awalnya, Leach mengatakan, tetapi ia berpikir bahwa sebenarnya ada mekanisme otak yang terpisah di baliknya - menjadikannya kondisi yang sama sekali berbeda.

The Feeling of No Escape

Leach belum menguji hipotesisnya dengan uji klinis atau pemindaian otak, sehingga analisisnya bertumpu pada menemukan kesamaan antara catatan sejarah, wawancara dengan korban peristiwa traumatis (tahanan perang, korban kecelakaan pesawat, dll.), Dan diagnosis psikologis. Bersama-sama, ia menyarankan bahwa menyerah itu adalah manifestasi berbahaya dari naluri kelangsungan hidup otak yang serba salah.

Proses ini dimulai dengan perasaan bahwa semua hilang - mirip dengan apa rasanya ketika Anda tahu kapal akan turun, dan Anda terjebak di bawah dek. Penelitian pada hewan di masa lalu telah menyarankan bahwa otak bereaksi terhadap hal ini dengan melepaskan sejumlah besar dopamin, anehnya, neurotransmitter biasanya berperan dalam sistem penghargaan otak.

“Apa yang terjadi adalah jika Anda menghadapi situasi yang menekan atau mengancam jiwa, ada peningkatan produksi dopamin di sirkuit cingulate anterior. Dan kemudian setelah situasi itu dihilangkan atau Anda melarikan diri darinya, dopamin diturunkan, ”Leach menjelaskan. Tetapi segera setelah lonjakan itu, mekanisme otak lain melangkah dalam upaya membendung aliran neurotransmitter.

"Jika situasi yang menekan terus berlanjut, maka korteks pre-fronal menghambat produksi dopamin, dan menguranginya ke tingkat yang di bawah normal," lanjutnya. "Jika Anda memiliki motivasi dopamin turun di sirkuit itu, Anda mulai melihat jenis perilaku yang dicatat dalam kasus menyerah itis."

Kemajuan Lima Langkah

Leach menjelaskan bahwa produksi dopamin yang rendah kemungkinan bertanggung jawab atas perkembangan gejala yang ia perhatikan saat menyisir kisah kekejaman dari Korea ke koloni Inggris awal di Jamestown. Makalahnya menunjukkan bahwa ketika kadar drop dopamin pasien akan hadir dengan lima tahap gejala.

Pertama, pasien cenderung menarik diri dari teman sebaya - seperti tentara di kamp-kamp POW Korea yang "tetap terlentang dalam batas-batas pondok mereka", menurut laporan Segal. Kemudian datanglah sikap apatis, atau keengganan untuk mandi atau berpakaian - yang ia perhatikan dalam kisah-kisah banyak orang yang selamat dari kamp konsentrasi selama Perang Dunia II di samping kisah-kisah Korea.

Langkah ketiga dalam model Leach sebenarnya sudah memiliki nama klinis, aboulia, digambarkan sebagai tidak adanya kemauan klinis atau ketidakmampuan untuk bertindak tegas. Makalah lain, selain Leach menunjukkan bahwa ini kadang-kadang diikuti oleh akenesia, suatu sindrom yang biasanya terlihat pada pasien Parkinson lanjut yang akhirnya kehilangan kemampuan untuk bergerak secara sukarela.

Leach mendasarkan kelima kategori ini pada studi kasus historis, dan pengamatan dari serangkaian makalah yang menghubungkannya dengan disregulasi dopamin di otak. Tapi di mana modelnya berbeda adalah dia kelompokkan mereka bersama sebagai perkembangan dari sindrom tunggal, menyerah-itis.

"Saya pikir apa yang kami lihat di sini adalah spektrum tunggal, bukan kategori tunggal," katanya. “Jika Anda mendapatkan sedikit penurunan kadar dopamin maka Anda akan mengalami penurunan motivasi dan kekurangan oksigen. Semakin banyak level dopamin turun, semakin intens gejalanya yang Anda lihat."

Makalah Leach membaca di suatu tempat antara pelajaran sejarah dan karya ilmiah, dan ia mengakui bahwa ia perlu menguji model ini untuk mengonfirmasi. Tapi dia juga sadar akan sifat halus penelitian ini. Mengkonfirmasi pekerjaan ini kemungkinan akan membuat orang untuk menghidupkan kembali trauma yang intens, atau membutuhkan kerja sama dari orang-orang yang sedang mengalami tragedi, keduanya perintah tinggi dalam diri mereka sendiri.

Tetapi sementara itu dia senang dengan potensi modelnya, yang siap untuk menjawab pertanyaan yang diajukan lebih dari lima puluh tahun yang lalu.

"Pertanyaan yang seharusnya saya tanyakan adalah mengapa begitu banyak orang mati ketika mereka tidak perlu mati," katanya. "Itu adalah gajah di ruangan yang tidak akan pergi."