ESA: Benua Yang Telah Lama Hilang Di Bawah Antartika Diungkap oleh Gambar Satelit

Sayangnya, para ilmuwan belum menemukan Atlantis yang beku, tetapi penelitian yang baru dirilis mengisyaratkan terobosan untuk misteri yang lebih besar: Geografi Antartika.

Menggunakan pengumpulan data oleh ESA's Gravity Field dan satelit Steady-State Ocean Circulation Explorer (GOCE), sebuah tim dari Kiel University dan British Antarctic Survey telah menyusun peta tingkat gravitasi bumi, mengungkapkan sejarah kuno benua es. Dengan data baru, para ilmuwan tidak hanya dapat mengisi buku-buku sejarah, tetapi lebih memahami bagaimana lapisan es bergerak sebagai akibat dari perubahan, iklim pemanasan. Penelitian mereka dipublikasikan makalah yang diterbitkan minggu ini di jurnal Laporan Ilmiah.

Untuk mengukur seluruh benua, Anda harus memperkecil - banyak - dimana satelit GOCE memainkan peran penting. Setelah diluncurkan dari Rusia pada Maret 2009, GOCE menghabiskan empat tahun dan delapan bulan berikutnya sekitar 250 kilometer di atas Bumi, mengukur perbedaan halus dalam "gradien gravitasi," atau seberapa banyak gravitasi yang berakselerasi, di bawah. Dari data tersebut, para peneliti dapat menyaring informasi kunci tentang litosfer Bumi, kerak bumi dan mantel paling atas yang membentuk lapisan terluar planet yang kaku.

Pengukuran gravitasi langsung melangkah melampaui pencitraan seismik, yang menggunakan ricochet gelombang suara untuk menggambar peta wilayah bawah tanah, karena lokasi dengan gambar seismik yang serupa mungkin sebenarnya memiliki gradien gravitasi yang berbeda. Kami benar-benar memiliki pemahaman yang lebih dalam tentang lapisan luar Bumi.

Pengukuran kompleks sulit untuk dipahami, sehingga tim mengubah data menjadi indeks gravitasi yang dapat diplot pada peta - yang merupakan tempat sejarah Antartika akhirnya muncul.

Sembilan puluh delapan persen Antartika ditutupi oleh dua kilometer es, yang sebelumnya meninggalkan topografi benua yang sulit diukur sebagai kesenjangan data yang sangat besar.

Fausto Ferraccioli, penulis bersama dan Pemimpin Sains Geologi dan Geofisika di BAS, mencatat perbedaan yang diungkapkan oleh peta dalam sebuah pernyataan.

"Di Antartika Timur kita melihat sebuah mosaik fitur geologis yang menarik yang mengungkapkan persamaan dan perbedaan mendasar antara kerak bumi di bawah Antartika dan benua lain yang bergabung hingga 160 juta tahun yang lalu."

ESA menjelaskan bahwa koleksi “kraton tua Antartika Timur yang dipisahkan oleh orogen muda,” menyatukan beberapa daerah, termasuk daerah yang menunjukkan kesamaan dengan wilayah Australia selatan dan India sebelum benua super kuno, Gondwana, pecah 180 juta tahun yang lalu.

Selain meningkatkan sejarah kuno, memahami struktur dalam Antartika dapat memungkinkan para peneliti untuk lebih memahami perilaku menyusutnya lapisan es dan gletser yang ada di atas.

Meskipun Antartika masih menjadi tempat bagi para peneliti sebagai benua modern yang paling misterius, peta-peta baru ini menunjukkan betapa banyak yang harus dipelajari, di bawah es.