Chang'e-4: China Rover Encounters "Snow" -Seperti Permukaan di Sisi Jauh Bulan

Sekitar 238.855 mil dari Bumi, penjelajah antariksa Tiongkok menyaksikan dunia melayang dari sisi jauh bulan. Pada hari Jumat, Jade Rabbit 2 melaju dari lander landai Chang'e-4 dan menjadi wahana mobile pertama yang menjelajahi sisi bulan yang menghadap jauh dari Bumi. Gambar yang dirilis oleh Administrasi Luar Angkasa Nasional China menunjukkan baling-baling beroda enam bergerak di permukaan bulan, meninggalkan dua jalan sempit di belakangnya.

Jejak jejak yang ditinggalkan oleh Jade Rabbit 2, juga dikenal sebagai Yutu-2, desainer penjelajah Shen Zhenrong dari China Aerospace Science and Technology Corporation mengatakan CCTV, tertanam di permukaan lunak wilayah itu, sebuah medan yang katanya "mirip dengan saat Anda berjalan di atas salju."

Sementara lanskap bulan dapat membangkitkan gambar bongkahan batu dan kawah, permukaan atas bulan sebenarnya ditutupi oleh lapisan yang disebut regolith. Sebagian besar lapisan ini adalah tanah abu-abu halus, sangat terang, dan ketebalan regolith dan lapisan tanah dapat berkisar dari beberapa meter hingga puluhan meter, tergantung pada usia medan.

Juliane Gross, Ph.D., seorang associate professor ilmu keplanetan di Rutgers University dan rekan karier awal NASA, menjelaskan bahwa keberadaan tanah halus ini adalah karena ribuan tahun pelapukan ruang angkasa.

"Selama milyaran tahun, permukaan bulan telah terkena dampak dan dibombardir oleh partikel atom bermuatan angin matahari dan oleh bahan-bahan di semua skala spasial, dari peristiwa pasir yang lebih kecil dari sebutir pasir hingga peristiwa pembentukan cekungan berdampak besar," kata Gross Terbalik. "Proses ini sebagian besar merupakan pelapukan ruang angkasa mekanis dan memiliki efek bahwa lapisan permukaan atas Bulan mengalami keretakan, pecah, digali, dikeringkan, dicairkan, dan didistribusikan kembali."

Tidak mengejutkannya bahwa Jade Rabbit 2 meluncur di atas permukaan yang halus. Seiring waktu, Gross menjelaskan, batuan permukaan atas dan partikel dari lapisan regolith digiling menjadi ukuran yang lebih halus dan lebih halus. Lapisan material ini adalah tanah bulan, yang katanya "mirip dengan debu - atau salju kurasa - dan dengan demikian membuat permukaan bulan tampak" lunak "."

Chang'e-4 diluncurkan pada 8 Desember dari Pusat Peluncuran Satelit Xichang di Provinsi Sichuan China, membawa aluminium, biosfer terisolasi dari kentang yang tumbuh, Arabidopsis bibit tanaman, dan beberapa telur ulat sutera. Harapannya adalah bahwa biosfer akan mengungkapkan bagaimana fotosintesis di bulan dapat bekerja, memberikan wawasan bagi para petani bulan di masa depan.

Misi itu mendarat Kamis di Kawah Von Kármán, dan pesawat ruang angkasa telah mampu berkomunikasi dengan Bumi sejauh ini melalui satelit. Saat bajak terus berguling di atas medan yang seperti salju, ia akan mengukur komposisi kimia tanah, mempelajari sinar kosmik, dan mengamati korona matahari.