Asap Kayu Mungkin Berbau Baik, tetapi Kebakaran Musim Dingin Datang Dengan Biaya Kesehatan yang Lebih Besar

Ini mungkin alami, tetapi tidak ada yang aman atau ramah lingkungan tentang memanaskan rumah Anda dengan kayu.

Organisasi Kesehatan Dunia telah menempatkan polusi udara dan perubahan iklim sebagai ancaman kesehatan utama untuk 2019. Satu dari sembilan kematian di seluruh dunia disebabkan oleh polusi udara.

Di Kanada, polusi udara membunuh sembilan kali lebih banyak orang daripada kecelakaan mobil. Penelitian saya sendiri menunjukkan bahwa di pedesaan British Columbia sumber utama pencemaran udara musim dingin adalah pembakaran kayu di perumahan, dan sebagian besar diabaikan dan jarang dipantau oleh pemerintah.

Lihat juga: Polusi Udara Terkait dengan Ketidakbahagiaan dalam Studi di 144 Kota Cina

Bahaya kesehatan

Asap kayu mungkin berbau harum, tetapi itu tidak baik untuk Anda.

Ancaman utama berasal dari koktail partikel kecil dan tetesan yang berdiameter sekitar 2,5 mikron (juga disebut PM2.5). Karena ukurannya, mereka dengan mudah masuk ke paru-paru, aliran darah, otak, dan organ tubuh kita lainnya, memicu serangan asma, respons alergi, serangan jantung, dan stroke.

Paparan kronis terhadap PM2.5 terkait dengan penyakit jantung, kanker paru-paru pada non-perokok, penyakit paru obstruktif kronis, diabetes tipe II, dan demensia.

Asap kayu mempengaruhi setiap orang, tetapi anak-anak sangat rentan, sebagian, karena sistem pernapasan mereka sedang dikembangkan. Wanita hamil yang terpapar asap kayu mungkin memiliki anak dengan paru-paru lebih kecil, gangguan sistem kekebalan tubuh, penurunan fungsi tiroid, dan perubahan struktur otak yang mungkin berkontribusi pada kesulitan dengan pengendalian diri. Anak-anak yang dirawat di rumah sakit untuk infeksi saluran pernapasan bagian bawah lebih cenderung memiliki tungku kayu di rumah, meskipun faktor-faktor lain mungkin juga berperan.

Lansia juga berisiko. Sebuah penelitian baru-baru ini terhadap orang-orang yang tinggal di British Columbia, di Kamloops, Prince George, Courtenay, dan Comox Valley, menunjukkan bahwa polusi tungku kayu secara signifikan meningkatkan tingkat serangan jantung pada orang di atas 65 tahun.

Dan bau yang enak itu? Itu berasal dari benzena, karsinogen (zat penyebab kanker), dan akrolein.

Dengan puluhan bahan kimia beracun dan karsinogenik dalam asap kayu, tidak konsisten bagi pemerintah untuk melarang merokok dan menguap di tempat-tempat umum sambil mengabaikan asap dari kompor dan perapian kayu.

Baik Berkelanjutan maupun Karbon Netral

Membakar kayu untuk energi melepaskan lebih banyak karbon daripada membakar batubara, dan mempercepat pemanasan iklim. Ini juga melepaskan karbon hitam, polutan kuat, berumur pendek yang dapat mempercepat pencairan dan mundurnya gletser.

Ada beberapa alternatif. Untuk pemanasan sehari-hari, pompa panas sumber udara mini-split adalah pilihan yang sangat baik. Mereka sering tiga hingga empat kali lebih efisien daripada pemanas alas tiang listrik dan dapat bekerja di iklim yang lebih dingin. Sebagai contoh, komunitas Skidegate di Haida Gwaii menempatkan pompa panas di setiap rumah, mengurangi penggunaan kayu untuk pemanas rumah.

Kompor dan pemanas propana yang efisien adalah pelengkap yang sangat baik untuk pompa panas dan dapat memberikan pemanasan top-up pada hari yang sangat dingin serta pemanasan cadangan selama pemadaman listrik.

Sebagian besar pemerintah daerah dan kota di BC enggan berurusan dengan masalah ini, dan cenderung berfokus pada program pertukaran tungku kayu sebagai solusinya. Berdasarkan penelitian saya saat ini, respons vokal oleh industri pembakaran kayu dan pelanggannya sering meredam diskusi yang beralasan.

Asosiasi Paru-Paru BC juga menjadi pendukung kuat program pertukaran tungku kayu. Tetapi bahkan tungku kayu bersertifikasi ramah lingkungan tingkat tertinggi menghasilkan lebih banyak partikel per jam dari 18 mobil penumpang diesel yang lebih baru - dan tungku kayu mungkin ada di samping Anda.

Citizen Science Adalah Game-Changer

Warga yang peduli telah membuat jaringan monitor kualitas udara murah dan ekstensif yang dibuat oleh PurpleAir. Kamloops, misalnya, dengan topografi yang cenderung menjebak polusi udara dari industri berat dan pembakaran kayu di perumahan, memiliki 30 dari sensor wifi yang diaktifkan secara real-time ini, seperti halnya ratusan komunitas lain di seluruh dunia.

Monitor ini menunjukkan pola yang berbeda dan merepotkan. "Tanda tangan" pembakaran kayu yang jelas menunjukkan bahwa banyak komunitas pedesaan BC sering memiliki tingkat polusi udara musim dingin yang jauh melebihi yang terlihat di kota-kota besar seperti Victoria dan Vancouver. Beberapa sensor mencatat pembacaan kualitas udara yang menyaingi hari-hari buruk udara di Cina dan India. Asap kayu menciptakan titik panas yang membuat orang terpapar pada tingkat polusi udara yang biasanya tidak dicatat oleh pengawas kualitas udara provinsi.

Lihat juga: Kualitas Udara Terburuk di Dunia, Dipetakan

Asap kayu, dan praktik budaya dan sosial yang memungkinkannya dihasilkan tanpa banyak regulasi dan kontrol, beroperasi dalam ruang hampa di mana prasangka, cerita asal, dan emosi yang kuat mengganggu tindakan. Kita perlu narasi lain.

Kurangnya tindakan pemerintah untuk menangani masalah ini mendorong orang untuk mengabaikan bukti ini dan meremehkan risiko. Membakar kayu membuat orang tidak punya hak untuk menghirup udara bersih di rumah mereka sendiri, dan itu pada akhirnya merupakan bentuk paparan asap bekas yang tidak terkendali dengan implikasi luas.

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Michael D. Mehta. Baca artikel asli di sini.