Pejabat Australia Mendesak untuk Melegalkan Bayi Tiga Orangtua

Setelah lebih dari dua tahun melakukan lobi, beberapa anggota pemerintah Australia telah membuat langkah besar dalam upaya mereka untuk melegalkan bayi tiga orang tua. Teknik kontroversial, yang melibatkan menggabungkan DNA orang tua ketiga dengan embrio yang dibuat melalui cara konvensional, hanya sah di satu negara lain: Inggris. Pada awal Juni, pemerintah Singapura mengambil langkah-langkah untuk menyelesaikan perdebatan seputar teknologi, tetapi pada 27 Juni tampaknya Australia mungkin siap menjadi negara kedua yang mengizinkan teknik ini.

Dalam daftar rekomendasi, sebuah kelompok yang disebut Komite Referensi Urusan Masyarakat Senat, yang terdiri dari anggota Parlemen dari berbagai partai politik negara itu, mengungkapkan hasil penyelidikan selama tiga bulan mengenai teknik tersebut - yang dikenal sebagai terapi penggantian mitokondria (MRT) - dan apakah itu benar-benar dibutuhkan di Australia. Untuk ibu yang membawa penyakit yang mengancam jiwa dalam DNA mitokondria mereka, MRT adalah cara untuk memastikan keselamatan anak-anak mereka. Laporan SCARC mendukung pengenalan legislasi pro-MRT, tetapi pemerintah Australia belum menanggapinya.

Tidak mengherankan, teknik ini sangat kontroversial. Di luar pertanyaan etis yang diajukan tentang melibatkan orang tua ketiga dalam konsepsi anak, ada juga masalah apakah MRT dianggap sebagai manipulasi genetik di tingkat germline. Sebagian besar negara memiliki undang-undang yang melarang pengeditan DNA pada embrio awal karena kekhawatiran hal itu dapat menciptakan lereng yang licin untuk skenario "bayi perancang". Dalam laporan baru, SCARC merekomendasikan bahwa Dewan Riset Kesehatan dan Medis Nasional menentukan apakah “donasi mitokondria berbeda dari modifikasi genetik germline” jika ia ingin melangkah maju dengan undang-undang.

Pertanyaan ini akan menjadi pertanyaan yang sulit dijawab, seperti yang telah ditemukan oleh Inggris dan Singapura, karena tidak mudah untuk mengkarakterisasi apa yang sebenarnya melibatkan MRT.

Mitokondria adalah organ kecil di dalam semua sel yang penting untuk memasok sel dengan energi. Mereka memiliki DNA mitokondria (mtDNA) mereka sendiri - yang bernilai sekitar 37 gen - yang dapat mengakumulasi mutasi yang menyebabkan penyakit yang bermanifestasi sebagai kelemahan otot, kelelahan, dan kejang. Karena cara sel telur manusia dibuahi dengan sperma, mtDNA hanya diteruskan melalui ibu. Gagasan di balik MRT adalah bahwa, dengan menghilangkan mitokondria pembawa penyakit dari telur yang telah dibuahi dan menggantinya dengan telur yang sehat dari orang yang berbeda, seorang ibu dapat memastikan penyakitnya tidak ditularkan kepada bayinya.

Tetapi apakah memanipulasi mitokondria embrio - sel yang membelah menjadi semua sel lain dalam tubuh bayi - sama dengan manipulasi germline genetik?

Untuk menjawab pertanyaan sulit ini, SCARC merekomendasikan agar pemerintah Australia memeriksa bagaimana Inggris telah berurusan dengan MRT sejak disahkan pada 2016. Kelompok-kelompok lain yang mendukung pengenalan MRT di negara itu, seperti Australian Mitochondrial Disease Foundation, telah memanggil perhatian menjauh dari keanehan etis yang mengelilingi metode dan kembali ke orang-orang yang berpotensi mendapat manfaat darinya.

Seperti yang dikatakan ketua AMDF, Dr. Doug Lingard dalam sebuah wawancara dengan Australia Berita ABC pada tanggal 27 Juni, “Setidaknya 60 bayi Australia setiap tahun dapat dicegah dari menderita penyakit mitokondria yang sangat melumpuhkan dan berpotensi fatal jika sumbangan mitokondria tersedia di sini.”