Obat penghilang rasa sakit: Ilmuwan menemukan cara untuk memisahkan sakit dari penderitaan

Sulit mendengar kata sakit tanpa memikirkan penderitaan. Bahkan lebih sulit untuk membayangkan bahwa mungkin saja mengalami tusukan jarum atau air panas tanpa perasaan buruk tentang hal itu, meskipun penulis baru Ilmu kertas percaya itu mungkin. Dengan mengubah perilaku beberapa sel di otak, mereka membentuk kembali pengalaman rasa sakit.

Mereka berharap bahwa suatu hari nanti dokter dapat melakukan intervensi dalam sistem pengiriman pesan yang digunakan otak dan tubuh untuk mengkomunikasikan rasa sakit untuk menghentikannya agar tidak merasa begitu buruk. Ini adalah sistem yang sederhana: Stimulus mengaktifkan saraf di bagian tubuh yang sedang diserang, dan saraf-saraf itu mengirim pesan ke otak. Otak membaca pesan-pesan itu dan menafsirkan mereka, menghasilkan yang negatif emosional sensasi yang menyertai sensasi fisik rasa sakit.

Penulis makalah, Grégory Scherrer, Ph.D., asisten profesor anestesiologi dan bedah saraf di Stanford, dan Mark Schnitzer, Ph.D., seorang profesor biologi dan fisika terapan, juga di Stanford, ingin mengacaukan pesan ini. sistem sehingga pasien masih merasakan sensasi sakit tetapi tidak menderita sebagai hasilnya.

"Kami ingin menjadi lebih tepat di sini dan mengidentifikasi wilayah dan sel-sel yang bertanggung jawab atas rasa sakit yang tidak menyenangkan," kata Scherrer. Terbalik. "Kami pikir jika kami dapat menemukan pusat, atau sel-sel di otak yang membuat rasa sakit tidak menyenangkan, mungkin bertindak pada sel-sel ini bisa menjadi strategi yang baik untuk mengurangi rasa sakit pada pasien sakit kronis."

Sel-Sel yang Bertanggung jawab atas Rasa Tidak Menyenangkan

Sudah ditetapkan bahwa amigdala berperan dalam komponen emosional rasa sakit, tetapi tim ini benar-benar menemukan sel yang tepat dalam amigdala yang bertanggung jawab atas pesan rasa sakit yang tidak menyenangkan dengan menggunakan "miniscope," sebuah alat yang dibuat oleh Schnitzer, dan mengamati bagaimana tikus merespons rangsangan yang menyakitkan.

Ketika tikus dalam percobaannya terpapar setetes air mendidih, diberi tusukan jarum, atau diminta berlari di jalur yang tidak menyenangkan, sel-sel di amigdala ini sangat aktif. Yang penting, Schnitzer menambahkan, mereka tidak menyala ketika tikus terkena rangsangan lain seperti air gula atau bau busuk. "Setiap kali tikus tidak senang dengan stimulasi, kami melihat sel-sel ini dihidupkan," tambahnya.

Dalam percobaan tindak lanjut, Scherrer dan Schnitzer untuk sementara menonaktifkan sel-sel itu dan mengekspos tikus pada suhu panas, tetesan air, atau pinpricks. Ketika dihadapkan dengan pinpricks dan tetesan air, tikus-tikus masih menarik kaki mereka, tetapi dengan cara yang lebih tenang dan terkendali.

Gerak itu, Scherrer menjelaskan, adalah "refleks penarikan" alami yang serupa dengan apa yang mungkin Anda rasakan dalam milidetik setelah Anda secara tidak sengaja meletakkan tangan Anda di atas kompor yang panas:

“Ketika Anda memasak di dapur dan Anda terganggu, Anda meletakkan tangan Anda di atas kompor yang Anda bahkan tidak punya waktu untuk memikirkan rasa sakit Anda, tetapi Anda sudah menarik diri dari stimulus,” kata Scherrer. “Jadi ini masih utuh pada tikus-tikus ini ketika kita mematikan sel-sel ini. Mereka masih memiliki sensasi, tetapi mereka tampaknya tidak peduli lagi."

Obat Penatalaksanaan Nyeri?

Tim berharap sel-sel ini akan menjadi target potensial bagi obat untuk mengatasi rasa sakit. Obat itu akan memanipulasi perilaku sel-sel itu sehingga Anda menyadari "rangsangan berbahaya" - Anda bahkan akan merasakan sesuatu - tetapi itu bukan buruk perasaan.

Konon, itu juga bukan perasaan yang baik. Yang penting bagi pendekatan mereka adalah gagasan bahwa tikus-tikus dalam penelitian mempertahankan "refleks penarikan" - yang menunjukkan bahwa masih ada semacam pesan yang sedang berlangsung. Idenya adalah bahwa semua rasa sakit akan seperti "rasa sakit" yang dialami dalam mikrodetik antara ketika Anda menyentuh kompor panas dan ketika Anda menarik tangan Anda tanpa memikirkannya.

Kurangnya perasaan yang baik bahkan lebih penting, mengingat sejarah baru-baru ini dengan obat penatalaksanaan nyeri. Opioid - kelas paling terkenal dari obat penatalaksanaan nyeri - melekat pada reseptor opioid di otak atau sumsum tulang belakang, yang menghalangi penerimaan pesan nyeri, tetapi mereka juga mengikat reseptor yang merupakan bagian dari sistem penghargaan otak. Kurangnya ketepatan dapat membuat mereka sangat adiktif.

"Apa yang kami temukan adalah bahwa sel-sel ini tampaknya tidak aktif atau penting untuk imbalan dalam penelitian kami," kata Scherrer. “Tujuannya adalah kita dapat menemukan reseptor dalam studi masa depan yang hadir dalam sel-sel ini tetapi tidak hadir dalam sistem penghargaan. Jadi berbeda dengan opioid, Anda bisa mengurangi rasa sakit tetapi tanpa menyebabkan ketergantungan apa pun. ”

Triknya adalah untuk menemukan seorang reseptor yang benar-benar dapat menyelesaikan pekerjaan itu. Dengan mengidentifikasi sel-sel ini, Scherrer dan Schnitzer telah mengidentifikasi tempat yang baik untuk mencarinya. Mereka mencari target pada sel-sel ini yang benar-benar unik untuk mereka, dan obat itu khusus mengikatnya. Jika opioid mengajarkan kita sesuatu, itu adalah kekhususan yang penting.

Mereka menemukan target itu, obat mereka dapat menciptakan sensasi yang sangat unik sehingga kita bahkan tidak benar-benar memiliki kata untuk itu: rasa sakit tanpa ketidaknyamanan (mungkin mati rasa?). Jauh sekali, tetapi sel-sel ini adalah permulaan.