Penelitian Baru Menemukan Setengah dari Spesies Pohon Amazon Bisa Berbahaya pada 2050

Kehancuran Amazon adalah salah satu dari keburukan besar: Selain menghancurkan salah satu tempat paling indah dan mempesona di planet ini, hilangnya hutan terus-menerus menyebabkan erosi tanah, perubahan pola iklim, degradasi habitat, dan berkurangnya jasa ekosistem. Tetapi sementara kami memiliki pemahaman tentang laju deforestasi, kami memiliki gagasan yang cukup kabur tentang berapa banyak spesies pohon yang telah hilang dan di mana sampai sekarang. Hari ini, tim ilmuwan internasional - kelompok yang mencakup peneliti dari semua negara Amazon - merilis survei hutan Amazon paling komprehensif hingga saat ini.

Ada kabar baik dan ada kabar buruk.

Pertama yang buruk: Para ilmuwan menemukan bahwa 36 hingga 57 persen dari semua spesies pohon Amazon saat ini terancam (mereka menggunakan model distribusi spasial yang menggabungkan deforestasi historis dan yang diproyeksikan). Spesies ini cenderung memenuhi syarat sebagai "terancam punah," menurut Uni Internasional untuk Konservasi Alam. Jika mereka berhasil masuk ke dalam Daftar Merah IUCN, maka jumlah spesies tanaman yang terancam di Bumi akan meningkat sebesar 22 persen. Analisis mereka juga menemukan bahwa hutan Amazon telah kehilangan sekitar 12 persen dari luas aslinya dan mungkin bisa kehilangan sembilan hingga 28 persen pada tahun 2050.

"Sebelum penelitian, kami pikir beberapa spesies terancam dan sekarang kami telah menemukan cukup banyak," kata rekan penulis Nigel Pitman dari Field Museum Chicago dalam konferensi pers pada hari Jumat. "Ceritanya adalah bahwa kita tidak pernah memiliki gagasan yang baik tentang berapa banyak spesies yang terancam di Amazon - sekarang dengan penelitian ini kita memiliki perkiraan."

Tetapi meskipun ini tentu saja bukan berita yang membahagiakan, itu tidak selalu berarti bahwa segala sesuatunya menjadi lebih buruk.

"Ketika kami melaporkan angka-angka ini, kami berusaha bersusah payah untuk menahan kesalahpahaman umum," kata Pitman. "Anda mungkin cenderung berpikir bahwa kami mengatakan banyak hal menjadi lebih buruk - bukan itu yang kami katakan." Sungguh, idenya adalah kita sekarang tahu apa angka-angka itu, dibandingkan dengan sebelumnya.

Para peneliti menunjukkan bahwa kawasan lindung dan wilayah adat sekarang mencakup lebih dari setengah cekungan Amazon.

"Dalam beberapa dekade terakhir, negara-negara Amazon telah membuat langkah besar dalam memperluas taman dan memperkuat hak atas tanah adat," kata pemimpin penulis Hans ter Steege dalam siaran pers. "Dan penelitian kami menunjukkan ini bisa memiliki manfaat besar bagi keanekaragaman hayati."

Kawasan lindung ini bersifat kopling - mencegah deforestasi di zona ini akan secara signifikan mengurangi jumlah pohon Amazon yang terancam, yang selain melestarikan keanekaragaman hayati, membantu melindungi kemampuannya untuk menyerap karbon. Deforestasi secara langsung melawan setiap penyerapan karbon yang terjadi.

Hilangnya keanekaragaman hayati mempengaruhi tidak hanya efek apa pun yang dimiliki hutan terhadap perubahan iklim, tetapi juga berarti kita akan kehilangan beberapa sumber daya. Industri karet Brasil sudah runtuh, sementara kacang Brazil sekarang diproduksi di Peru dan Bolivia.

Kerugian ini ironisnya datang sebagai akibat langsung dari konsumsi berlebihan sumber daya lainnya: Hutan Amazon dibakar dan dibuka untuk memberi jalan bagi tanaman seperti minyak kelapa sawit dan kedelai. Produksi tanaman ini diharapkan berlipat ganda di masa depan.

Sementara kemajuan menuju perlindungan Amazon tampaknya bergerak maju, para ilmuwan memperingatkan bahwa tekanan pada hutan untuk makanan, biofuel, dan serat mungkin dapat membalikkan tren ini.

"Ini adalah pertempuran yang akan kita lihat bermain di masa hidup kita," kata rekan penulis William Laurance dalam siaran pers. "Baik kita berdiri dan melindungi taman-taman kritis dan cagar alam asli ini, atau deforestasi akan mengikisnya sampai kita melihat kepunahan skala besar."

Pada konferensi pers hari Jumat, para ilmuwan menekankan bahwa sementara jumlah zona yang dilindungi mendorong, negara-negara Amazon harus melanjutkan komitmen mereka untuk melestarikan kawasan ini. Mereka juga mengambil waktu untuk menyatakan bahwa mereka berharap orang-orang saat ini mengalihkan perhatian mereka ke bencana lingkungan terbaru.