Standing on Ultima Thule - a Newly Photographed Asteroid
Penyelidikan New Horizons yang dilakukan NASA terbang melewati Pluto, target utamanya, pada 2015, tetapi misinya masih jauh dari selesai. Segera itu akan berlanjut melalui Sabuk Kuiper, dan tepat setelah tengah malam pada 1 Januari 2019, New Horizons akan melakukan flyby dari Ultima Thule. Nama itu mungkin terdengar seperti mantra naga Skyrim atau nama pemilik penginapan Norwegia yang ramah, tetapi itu sebenarnya nama umum objek Sabuk Kuiper KBO 2014 MU69, yang mengapung di ruang angkasa di luar tepi tata surya kita. Itu di antara kelas objek yang diyakini sebagai sisa kosmik dari masa awal pembentukan planet miliaran tahun yang lalu.
Dalam obrolan langsung NASA Science pada hari Rabu, tiga dari anggota tim New Horizons menjelaskan rencana untuk penerbangan 2019, yang, pada satu miliar mil di luar Pluto, akan menjadi jalur terbang planet paling jauh dalam sejarah manusia. Dengan kenyataan ini, nama KBO 2014 MU69 sangat cocok, karena Ultima Thule adalah frasa abad pertengahan yang berarti "di luar dunia yang dikenal." Tetapi New Horizons akan menjadikannya bagian dari dunia kita yang dikenal.
“Kami akan memperbesarnya, membayangkannya, mencari tahu apa itu terbuat dari, mencari tahu apakah itu memiliki bulan atau cincin, dan banyak lagi tentang itu,” Alan Stern, penyelidik utama Cakrawala Baru, mengatakan kepada pemirsa.
Apa yang kita ketahui tentang Ultima Thule adalah sekitar 23 mil dan sekitar 10 kali ukuran rata-rata komet. Kita juga tahu lintasannya, yang menjadikannya kandidat yang sempurna untuk tujuan misi sekunder New Horizons.
Meskipun berstatus sebagai misi sekunder, flyer Ultima Thule mengambil banyak persiapan. Ketika tim yang berbasis di Bumi membangunkan probe kembali pada bulan Juni, mereka melakukan pemeriksaan sistem dan melakukan pembaruan sistem untuk mendukung flyby, Alice Bowman, manajer operasi misi New Horizons, mengatakan kepada pemirsa pada hari Rabu.
"Pada bulan Agustus, kami mentransisikan pesawat ruang angkasa ke mode di mana kami bisa mengambil gambar, jadi kami mengambil gambar sekarang dari Ultima Thule," kata Bowman. "Kami menyebut pengukuran navigasi optik tersebut, dan kami menggunakannya untuk menargetkan objek." Gambar di bawah ini adalah contoh dari salah satu pengukuran navigasi optik tersebut.
Dengan melacak Ultima Thule, yang hanya ditemukan pada tahun 2014, para ilmuwan telah dapat mengidentifikasinya sebagai objek Sabuk Kuiper klasik, yang berarti itu kemungkinan salah satu objek tertua di tata surya kita. Tetapi karena itu adalah objek yang kurang dipahami, para ilmuwan perlu terus memantau itu untuk memastikan itu bergerak seperti yang mereka harapkan.
Para peneliti perlu tahu persis di mana Ultima Thule berada sedekat yang mereka inginkan. Tim New Horizons berencana untuk menerbangkan New Horizons menyelidiki 2.200 mil dari Ultima Thule, jauh lebih dekat daripada 7.800 mil yang memisahkannya dari Pluto pada tahun 2015. Namun yang paling penting, fakta sederhananya adalah bahwa kita hanya tahu sedikit tentang Ultima Thule, dan flyby ini akan memberi kita beberapa fakta pertama tentang objek kuno.
“Ini memiliki semua elemen dari serangkaian penemuan luar biasa hanya di luar jangkauan kami saat ini tetapi akan segera terlihat, "Jim Green, kepala ilmuwan NASA, mengatakan kepada pemirsa, Rabu. "Kami tahu kami akan terbang Januari pertama, begitu saja. Ini memiliki kegembiraan apa yang akan kita lihat? ”
Sayangnya, perlu beberapa waktu sebelum kami mengetahui apa yang dilihat oleh Horizon Baru. Ketika probe melakukan penerbangan epiknya, itu akan mulai mengirim datanya kembali ke Bumi, tetapi dengan pesawat ruang angkasa mengirimkan sinyal berdaya rendah lebih dari 4 miliar mil, data tidak akan mencapai Bumi selama sekitar satu tahun. Namun, pasti sepadan dengan menunggu, untuk melihat sekilas objek yang mungkin bahkan lebih tua dari Bumi.
Government Shutdown Bumps Aliran Langsung Flyson Cakrawala Baru dari Ultima Thule
Efek dari penutupan pemerintah federal telah beresonansi di semua sudut sejak dimulai pada 22 Desember, dan NASA tidak kebal. Dan untuk semua orang yang dengan gelisah menunggu penerbangan New Horizons dari KBO 2014 MU69 - umumnya dikenal sebagai "Ultima Thule" - penutupan tidak mungkin terjadi pada waktu yang lebih buruk.
Misi Cakrawala Baru NASA Menunjukkan kepada Kita bahwa Pluto Adalah Dunia yang Sangat Dinamis
Apakah ada awan di atas Pluto? Benar-benar terlihat seperti itu.
Peretasan Pilkada Melayang Radar, Tapi Rusia Bersiap-Sedia Bersiap
Jika disahkan, UU Keamanan Pemilihan akan mengalokasikan dana ke negara-negara pada 2018 sehingga mereka dapat meningkatkan keamanan siber mereka dengan mempekerjakan para pakar keamanan.