Supernova Ini Berlanjut ke Dump Sinar Kosmik di Bumi

Sinar kosmik adalah eter yang tak terlihat yang memenuhi ruang angkasa, tetapi ada banyak hal yang tidak kita ketahui: Kami tidak pernah yakin dari tepatnya dimana semburan radiasi energi tinggi yang kuat ini berasal, atau bagaimana mereka dihasilkan.

Tetapi sekarang kita memiliki beberapa petunjuk besar yang akan mengubah cara kita berpikir tentang sinar kosmik: Sebuah studi baru yang dilakukan oleh tim peneliti dari NASA dan Washington University di St. Louis dan diterbitkan dalam jurnal Ilmu pikir sinar kosmik yang tiba di Bumi terutama berasal dari gugusan bintang raksasa di dekatnya.

Menggunakan Cosmic Ray Isotop Spektrometer (CRIS) di atas pesawat ruang angkasa NASA Advanced Composition Explorer, para peneliti mengamati waktu langka sinar kosmik - isotop radioaktif besi dengan paruh 2,6 juta tahun - yang mampu bertahan dari jarak yang sangat jauh antara asal sinar dan Bumi. Selama 17 tahun di ruang angkasa, CRIS hanya mendeteksi 15 jenis sinar kosmik ini.

Setelah menganalisis data, para peneliti menyimpulkan bahwa ada ledakan supernova di wilayah galaksi kita di beberapa titik dalam beberapa juta tahun terakhir. Sisa-sisa supernova itu - yang merupakan ledakan dahsyat yang menandai akhir kehidupan bintang - masih hujan kosmik yang menyinari bumi bahkan hingga hari ini.

Selain itu, "data baru juga menunjukkan sumber sinar kosmik galaksi berada di dekat kelompok bintang besar, di mana ledakan supernova terjadi setiap beberapa juta tahun," kata Martin Israel, seorang ahli fisika di Universitas Washington dan rekan penulis di kertas, di rilis berita. Para peneliti percaya bahwa mereka mungkin dapat mengidentifikasi sumber sinar kosmik lainnya dengan memfokuskan investigasi pada kelompok bintang masif yang dikenal sebagai asosiasi OB - di mana ada 20 di dekat Bumi.

Tetapi kita tidak harus hanya berkonsentrasi pada ruang angkasa untuk mempelajari lebih lanjut tentang sinar kosmik. Tim peneliti percaya supernova di balik penemuan sinar kosmik besi-isotop terbaru mungkin juga meninggalkan jejak energi di lautan bumi dan bahkan di bulan dalam bentuk kelebihan zat besi radioaktif. Prediksi itu didasarkan pada sepasang studi terbaru yang dipublikasikan di Alam yang menemukan endapan besi-isotop di bagian lain dunia dan berhipotesis bahwa itu bisa menjadi akibat dari sinar kosmik yang terlempar dari rangkaian supernova lainnya.

Faktanya, sampel batuan bulan yang berasal dari misi Apollo juga ditemukan memiliki kadar zat radioaktif yang tinggi.

"Pengamatan kami … memberikan dukungan pada model asal-usul sinar kosmik yang muncul dalam asosiasi OB," kata Israel.