Saat Virus Zika Mendekati Pandemi, Eksekutif Kesehatan Dunia Merencanakan Tindakan Darurat

Alarm atas virus Zika mencapai ketinggian baru Kamis, ketika Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengabdikan sesi eksekutifnya di Jenewa untuk mengatasi pandemi yang berkembang.

Margaret Chan, Direktur Jenderal WHO, mengatakan wabah “memilukan” telah bertransisi “dari ancaman ringan menjadi salah satu dari proporsi yang mengkhawatirkan.”

Chan juga mengumumkan pertemuan Komite Darurat 1 Februari untuk memutuskan apakah akan mengumumkan darurat kesehatan masyarakat. Virus ini telah mencapai tingkat pandemi sejak tiba di Brasil pada 2015, menginfeksi 1,5 juta orang di negara itu.

"Tingkat alarmnya sangat tinggi," kata Dr. Chan.

Virus ini dapat menyebabkan mikrosefali, atau kecilnya kepala yang abnormal, pada bayi yang ibunya terinfeksi oleh penyakit tersebut. Ini juga dikaitkan dengan sindrom Guillain-Barré, penyakit pada sistem saraf yang menggerogoti bahan isolasi - selubung mielin - yang menutupi neuron kita. Jenis nyamuk cuaca hangat tertentu, yang dikenal membawa demam berdarah, juga menularkan Zika.

“Kami tidak dapat mentolerir prospek lebih banyak bayi yang dilahirkan dengan kelainan neurologis dan lainnya dan lebih banyak orang menghadapi ancaman kelumpuhan,” kata Dr. Carissa Etienne, direktur regional untuk WHO Pan American Health Organization.

Zika mulai menyebar di petak yang relatif kecil di Afrika dan Asia selama beberapa dekade terakhir. Virus baru-baru ini mencapai Amerika - di mana kekebalan alami kurang umum - dan meledak, sudah mencapai tingkat pandemi dekat.

"Pola cuaca El Nino tahun ini diperkirakan akan meningkatkan populasi nyamuk di banyak daerah," kata Dr. Chan.

Daerah yang terkena dampak termasuk Brasil, Meksiko, Haiti, dan laporan awal menunjukkan telah melompat ke Puerto Riko dan Republik Dominika. Sebagai tanda ancaman yang meningkat, United Airlines baru-baru ini mengumumkan akan menawarkan pengembalian uang kepada siapa pun yang berencana untuk bepergian ke daerah yang terkena dampak di Amerika.

Dr Chan: Tahun lalu, #ZikaVirus terdeteksi di Amerika, tempat ia sekarang menyebar secara eksplosif #Zika # EB138

- WHO (@WHO) 28 Januari 2016

Pejabat di Amerika Serikat saat ini “tidak percaya akan ada wabah besar Zika di AS,” Dr. Anthony Fauci, direktur National Institutes for Health, mengatakan kepada Reuters. "Jika Zika bertindak seperti jenis virus lain yang dilahirkan oleh nyamuk yang kita alami, seperti Dengue … kita akan melihat wabah kecil mini di Florida dan Texas yang dapat dikontrol dengan baik dengan kontrol vektor nyamuk."

Tantangan utama yang ditimbulkan oleh Zika adalah mengendalikan penyebaran penyakit melalui nyamuk. Masih binatang yang bertanggung jawab atas kematian manusia paling banyak setiap tahun sejauh ini, nyamuk telah lama mengancam habitat tropis dengan ancaman yang terus berkembang. Perubahan iklim juga diperkirakan akan memperluas wilayah dunia dengan iklim yang menguntungkan nyamuk, membawa ratusan juta orang tambahan ke jalur pembawa maut.

Dr Marcos Espinal @pahowho: #ZikaVirus akan pergi ke mana pun nyamuk berada. Kita harus mengasumsikan itu. Kita tidak harus menunggu sampai menyebar

- WHO (@WHO) 28 Januari 2016

Sampai sekarang, pejabat di daerah yang terkena dampak dari Amerika sedang berjuang untuk berurusan dengan Zika. Para pemimpin Kolombia, Ekuador, El Salvador, dan Jamaika semua mendesak warga wanita mereka untuk tidak hamil selama pandemi berkuasa, karena ancaman kesehatan terbesar dari Zika tampaknya terjadi di dalam rahim. Tidak jelas berapa lama strategi seperti itu bisa menang, jadi semoga WHO siap dengan beberapa cadangan serius, seperti mungkin vaksin.

"Saya meminta saran Komite tentang tingkat kepedulian internasional yang tepat dan untuk tindakan yang direkomendasikan yang harus dilakukan di negara-negara yang terkena dampak dan di tempat lain," kata Dr. Chan tentang kemungkinan menyatakan darurat kesehatan publik pertama sejak wabah ebola yang menewaskan 11.000.

CDC menyimpan daftar area yang terkena dampak Zika ini.