Nerds Kimia Berpacu untuk Menyelamatkan Lautan dan Menangkan $ 2 Juta

Lima tim internasional telah diumumkan sebagai finalis untuk Wendy Schmidt Ocean Health XPrize, memberi mereka kesempatan untuk membantu menyelamatkan lautan dari pengasaman cepat dan menangkan $ 2 juta. Ini adalah hadiah besar dan kesepakatan yang lebih besar: Pengasaman lautan adalah efek samping berbahaya dari pemanasan global, yang terjadi ketika karbon dioksida atmosfer larut dalam air. Lautan yang asam membunuh karang dan mengancam spesies laut. Finalis Ocean Health XPrize berlomba-lomba membangun pH meter yang paling efisien dan hemat biaya, alat penting untuk mengukur keasaman laut.

XPrize menggambarkan dirinya sebagai "mesin inovasi," didorong oleh gagasan bahwa orang akan membuat sesuatu terjadi asalkan mereka diberi insentif. Perusahaan seperti Google dan Deloitte, dan lembaga pemerintah seperti NASA dan Departemen Energi AS, mendanai hadiahnya.

Untuk $ 2 juta, orang akan melakukan banyak hal, termasuk mencurahkan setahun untuk membangun pH meter yang dapat menahan perjalanan 10.000 kaki di bawah laut, perairan korosif, dan makhluk laut yang rakus. Hadiah dibagi menjadi dua bagian: $ 1 juta untuk pembaca pH paling akurat dan $ 1 juta untuk yang paling ramah pengguna dan dompet. Sebagian besar tim bertujuan untuk memenangkan keduanya.

Pemenang akan diumumkan pada gala penghargaan XPrize di New York pada 20 Juli. Dari kelompok awal yang terdiri dari 77 pelamar, 26 tim membangun prototipe mereka tepat waktu, dan - setelah beberapa putaran kompetisi - lima finalis dipilih setelah seminggu pengujian di perairan 0 hingga 3.000 meter di dalam Oahu, menggunakan kapal Angkatan Laut AS sebagai basis penelitian. Para finalis berasal dari seluruh dunia dan menggunakan berbagai pendekatan yang berbeda. Team Xylem, dari Norwegia, memiliki pengalaman bertahun-tahun menjual sensor air komersial, sementara Team ANB Sensor Inggris, menganggap underdog kompetisi (mereka hanya mulai mengerjakan pengajuan mereka sebulan sebelum jatuh tempo), menggunakan elektroda yang dipatenkan untuk elektrokimia. pendekatan. Tim dari Amerika Serikat dan Jepang juga berhasil mencapai final.

Keasaman sangat sulit diukur di lintang tinggi, pantai, dan laut dalam. Kurangnya data memperlambat industri dan pejabat pemerintah melakukan banyak hal tentang hal itu. Pembuat Ocean Health XPrize berharap sensor yang menang akan membantu para ilmuwan mendapatkan informasi ini - dan, lebih lanjut, bahwa itu akan mengkatalisasi pengembangan industri jasa kelautan dan menginspirasi masyarakat sebelum terlambat.