SpaceX: Tweak Kecil untuk Paket Starlink Dapat Cepat Melacak Ruang Internetnya

SpaceX telah mengubah rencananya untuk membangun berbagai satelit Starlink yang menyediakan internet. Baru-baru ini, perusahaan meminta agar sebagian dari konstelasi pesawat ruang angkasa ditempatkan di ketinggian yang lebih rendah untuk menghindari membuat sampah ruang yang tidak perlu.

Itu menurut aplikasi baru yang diajukan ke Komisi Komunikasi Federal pada 9 November, yang meminta agar 1.584 satelitnya ditempatkan 550 kilometer di atas permukaan bumi alih-alih 1.150 km yang semula direncanakan. SpaceX berpendapat bahwa ini akan mengurangi risiko menambah ribuan ton puing ruang mengambang yang mengorbit planet ini.

"Modifikasi sederhana untuk Otorisasi SpaceX ini akan sedikit mengurangi jumlah total pesawat ruang angkasa di konstelasi, memenuhi semua kriteria perlindungan yang diperlukan untuk sistem lain yang beroperasi pada frekuensi yang sama, dan tidak menyebabkan peningkatan keseluruhan dalam gangguan frekuensi radio," kata dokumen itu.

Mengurangi jumlah sampah ruang adalah tujuan yang layak dalam dan dari dirinya sendiri: Semakin banyak sampah ruang yang mengambang di atas atmosfer, semakin sulit untuk mendapatkan pasokan dan kru keluar masuk ruang dengan aman. Tetapi menurunkan ketinggian mereka memiliki keuntungan lain. Array yang lebih rendah memungkinkan SpaceX untuk menutupi area yang sama dengan 16 pesawat ruang angkasa lebih sedikit, yang juga mengurangi biaya. Plus, semakin dekat mereka ke Bumi, semakin cepat mereka akan hancur di atmosfer begitu mereka berhenti berfungsi.

Jika salah satu satelit Starlink gagal pada ketinggian 1.150 km, misalnya, satelit itu akan melayang sekitar ratusan tahun sebelum jatuh kembali ke Bumi, menurut dokumen itu. Pada 550 km akan dibutuhkan "kurang dari lima tahun" untuk sebuah satelit yang sudah tidak berfungsi harus dibuang.

Setiap bit real estat berharga, karena SpaceX membayangkan Starlink sebagai segerombolan 12.000 satelit yang menyediakan internet berkecepatan tinggi di seluruh dunia. Saat ini, FCC hanya menyetujui 4.425 satelit broadband ini untuk berada di orbit. Salah satu hambatan utama untuk penerangan hijau sisanya adalah polusi ruang: Badan pemerintah mengatakan sebanyak ketika menandatangani pada peluncuran Starlink ketiga kembali pada bulan Maret.

"Akan terlalu dini untuk memberikan aplikasi SpaceX berdasarkan rencana mitigasi puing-puing orbitnya saat ini," kata dokumen persetujuan.

Kemampuan perusahaan untuk membuat langkah dalam mengurangi kemungkinan dampak Starlink pada polusi ruang tampaknya akan lebih baik peluangnya untuk mendapatkan keseluruhan Starlink yang diterangi oleh FCC di masa depan. Tes awal sistem telah terbukti berhasil.

Insinyur SpaceX telah menggunakan koneksi internet yang disediakan oleh dua satelit demo untuk bermain video game online dan menonton video YouTube 4k, seperti yang dilaporkan Reuters baru-baru ini. Perusahaan telah menyatakan bahwa "cukup tepat sasaran" untuk mulai menyediakan layanan serupa kepada khalayak yang lebih luas pada tahun 2020 dengan peluncuran awal yang dimulai pada pertengahan 2019.