Panggilan Akademik untuk Mengakhiri Termasuk Ras dalam Penelitian Genetika

Ras tidak boleh memiliki bagian dalam penelitian genetika manusia, profesor dan peneliti berdebat dalam surat yang diterbitkan minggu ini di Ilmu. Sementara beberapa ilmuwan sosial dan ahli genetika telah mengajukan permohonan ini sejak genom manusia diurutkan pada tahun 2000-an, hasil aktualnya minimal. Bahasa penting, penulis berpendapat, dan menggunakan kata "ras" dalam konteks ilmiah akan terus merugikan semua orang.

Surat itu ditulis oleh Michael Yudell, Dorothy Roberts, Rob DeSalle, dan Sarah Tishkoff. Yudell adalah seorang profesor di Sekolah Kesehatan Masyarakat Universitas Drexel, sementara DeSalle adalah peneliti utama di SICG Genomics Lab dari American Museum of Natural History. Roberts dan Tishkoff adalah profesor di University of Pennsylvania; Roberts adalah seorang profesor hukum dan sosiologi sementara Tishkoff mengajar genetika dan biologi.

Mereka menulis:

“Meskipun definisi dan penggunaan yang tidak konsisten telah menjadi masalah utama dengan konsep ras, secara historis telah digunakan sebagai kategorisasi taksonomi berdasarkan pada sifat-sifat turun temurun yang umum (seperti warna kulit) untuk menjelaskan hubungan antara nenek moyang kita dan gen kita. … “Kami percaya penggunaan konsep biologis ras dalam penelitian genetika manusia - yang diperdebatkan dan terperosok dalam kebingungan - merupakan masalah terbaik dan berbahaya pada kondisi terburuk. Sudah waktunya bagi ahli biologi untuk menemukan cara yang lebih baik."

Mengambil ras dari genetika manusia http://t.co/Bgth8mVLhE @sciencemagazine dilakukan dengan baik; @Nicholas_Wade harus membaca pic.twitter.com/FAxdeO9yNr

- Eric Topol (@EricTopol) 4 Februari 2016

Sosiolog W.E.B Du Bois adalah yang pertama yang berpendapat bahwa konsep ras bukanlah kategori ilmiah. Pada awal abad ke-20, Du Bois mensintesis literatur antropologis dan ilmiah, menyimpulkan bahwa ras dibangun secara sosial. Satu abad kemudian, para ilmuwan biologi terjebak dalam paradoks di mana beberapa masih digunakan sebagai proksi ketika membahas keragaman genetik. Penulis surat kepada Ilmu percaya bahwa ras digunakan sebagai "alat untuk menjelaskan keragaman genetik manusia," tetapi itu adalah "penanda yang tidak didefinisikan dengan baik tentang keragaman itu dan proxy yang tidak tepat untuk hubungan antara leluhur dan genetika." Dengan kata lain, ini adalah ilmu yang serampangan.

Ras tidak sama dengan nenek moyang, juga bukan biologis. Apa itu, pendapat profesor genetika Michael White Standar Pasifik, adalah kategori yang dikonstruksi secara sosial. "Ras manusia bukanlah kelompok genetik alami," tulis White. "Gen tentu mencerminkan geografi, tetapi tidak seperti geografi, perbedaan genetik manusia tidak termasuk dalam batas-batas alami yang mungkin mendefinisikan ras."

Bahaya besar di sini, ketika menyatukan ras dengan gen, adalah kelanjutan dari gagasan bahwa asumsi rasial dapat berfungsi sebagai panduan biologis. Mengesampingkan rasisme yang lebih besar dan melekat di sini, sikap ini dapat menyebabkan kesalahan diagnosis. Sebagai contoh, cystic fibrosis terus kurang terdiagnosis pada populasi keturunan Afrika karena selama bertahun-tahun telah dianggap sebagai penyakit "putih".

Dalam surat itu, tim akademisi menyerukan Akademi Ilmu Pengetahuan, Teknik, dan Kedokteran Nasional AS untuk mengadakan panel para ahli tentang cara terbaik, sebagai komunitas akademik, bergerak melewati penggunaan kata "ras" di laboratorium dan Riset klinikal. Seperti saat ini berdiri, penggunaan "ras" dalam ilmu-ilmu keras hanyalah proxy untuk leluhur atau status sosial ekonomi. Ini secara etis meragukan dan secara ilmiah mudah. Kita bisa melakukan yang lebih baik.