Para Astronom Mengidentifikasi Puing-puing Luar Angkasa Sri Lanka sebagai NASA Lunar Probe 1998

Pada tahun 1998, ia mengunjungi bulan, memberi tenaga pada penerbangan Lunar Prospecter NASA dalam perjalanannya untuk melakukan serangkaian misi penelitian melalui 19 bulan orbit bulan. Selama 11 tahun ke depan, itu hanyalah bagian tak dikenal dari puing-puing luar angkasa yang tidak diketahui manusia selama bertahun-tahun. Ini muncul sebentar pada tahun 2009 dan 2013 tetapi pada bulan Oktober tahun lalu, para astronom mengambil jejaknya sekali lagi, tepat pada waktunya bagi seluruh dunia untuk menyaksikannya jatuh kembali ke atmosfer, secara singkat memunculkan ketakutan akan bencana asteroid dan invasi alien.

"Itu" yang dipermasalahkan adalah benda antariksa misterius yang oleh para ilmuwan disebut WT1190F diketahui publik hanya sebagai "WTF," yang kini telah diidentifikasi sebagai sisa-sisa motor roket yang merupakan bagian dari penyelidikan penelitian NASA ke bulan di tahun 1998. Meskipun sulit untuk mengidentifikasi puing-puing luar angkasa, para peneliti mengambil jejak objek cukup awal, mereka mampu merekonstruksi lintasan elips dan menyimpulkannya membawa "tanda tangan sesuatu yang diluncurkan ke Bulan," Paul Chodas, pelacak asteroid di Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California Alam.*

Identifikasi tetap merupakan hipotesis, tetapi itu meyakinkan bahwa mengingat kemungkinan relatif sedikit yang tersisa selain kapal alien misterius yang kebetulan berhenti di bulan dalam perjalanan menuju kita.

Para ilmuwan mengesampingkan sisa-sisa wahana antariksa bulan sebelumnya, seperti yang digunakan dalam misi Apollo, dengan alasan bahwa benda apa pun dari bulan yang mengorbit di sekitar Bumi selama lebih dari 10 tahun kemungkinan besar akan jatuh kembali ke atmosfer atau menyelinap menjadi matahari. orbit. Mereka juga menemukan bukti titanium oksida dalam analisis spektra gambar puing-puing, bahan yang sama dengan modul injeksi translunar Lunar Prospecter.

Para ilmuwan saat ini memantau sekitar 20 keping puing angkasa lainnya, berharap melacaknya akan memudahkan untuk mengidentifikasi di mana dan kapan itu akan jatuh kembali ke Bumi. Puing-puing WTF mungkin adalah pertama kalinya para astronom mampu melacak sepotong puing ruang buatan manusia dari orbitnya kembali ke atmosfer, tetapi mengingat jumlah sampah di sana siap untuk jatuh setiap saat, kami lebih baik berharap kami bisa lakukan lebih dari sekedar menonton semuanya menabrak Bumi. Gunners, siap!